Waarom zijn wortelen oranje?

Ze werden in de 17e eeuw in Nederland oranje gekweekt uit de oudere witte en paarse rassen (die nu weer in de mode zijn als “erfgoed”-rassen) om steun te betuigen aan de Oranje-Nassau dynastie.

De Oranje-Nassau waren de leidende familie van Nederland vanaf het midden van de 16e eeuw (en zijn nu de koninklijke familie).

Toen de noordelijke provincies van de Nederlanden zich probeerden los te maken van de katholieke Habsburgse Filips II, die regeerde vanuit het verre Spanje, ontpopte Willem van Oranje-Nassau zich als de enige aristocraat met de macht, invloed en financiën om hen te leiden.

William en zijn familie zouden tot de leidende protestantse families van West-Europa gaan behoren – hoewel dit een aantal van hen er niet van weerhield zich gaandeweg tot het lutheranisme of zelfs het katholicisme te bekeren.

In de schoot van luxe

William van Oranje en zijn zonen waren dan wel succesvolle militaire en politieke leiders en de prominente gezichten van de dynastie – maar de vrouwen deden in die periode genoeg om de greep van de familie op de macht op andere, even zichtbare manieren te vergroten.

Nadat er in 1609 een wapenstilstand van 12 jaar met Spanje was gesloten, ging de Oranje-Nassau dynastie een nieuwe fase van invloed in.

Williams zoon Frederik Hendrik en zijn vrouw Amalia von Solms creëerden een ander soort macht. Zij stonden aan het hoofd van een elegante hofcultuur die werd gefinancierd door een enorme goudmassa uit buitgemaakte Spaanse schepen en importen uit de Nederlandse wereldhandel.

Frederick Hendrik en Amalia zetten de trend voor luxe, en ze hielden ervan om te pronken met die dingen waartoe ze exclusieve toegang hadden via de Nederlandse handelscompagnieën – de Verenigde Oost-Indische Compagnie, opgericht in het oosten in 1602, en de Nederlandse West-Indische Compagnie in het westen in 1621.

Public relations: 17e-eeuwse stijl

Het Nassause deel van de naam van de dynastie was afkomstig uit Duitse landen waar andere takken al invloedrijk waren. Het Oranje-deel was genoemd naar een stad in Zuid-Frankrijk en het was dit deel, dat hun specifieke tak identificeerde, dat een belangrijk instrument werd in de strategische public relations van de dynastie.

De vier dochters van Frederik Hendrik en Amalia, bijvoorbeeld, creëerden allemaal nieuwe paleizen en kastelen die naar hun familie werden genoemd: Oranjewoud, Oranienstein, Oranienburg, en Oranienbaum. Ze schilderden de gebouwen zelfs oranje en plantten sinaasappelbomen in hun tuinen.

De roem van de familie Oranje-Nassau verspreidde zich wijd en zijd. Leden van de dynastie werden namelijk koningen van Pruisen, Engeland, Wales en Schotland, lang voordat zij in 1813 werden uitgenodigd om ook de monarchie van Nederland te worden.

Fruit- en groentemarketing

Oranje wortelen werden in de vroegmoderne tijd zo provocerend gevonden dat ze op verschillende momenten op de Nederlandse markten werden verboden, naarmate het wel en wee van de dynastie in politiek opzicht schommelde.

Als het eten van nederige wortelen de manier was waarop het grote publiek steun voor de familie kon betuigen, waren exotische sinaasappelen de eigen bijzondere vrucht van de dynastie voor merkmarketing.

Naast de sinaasappelbomen in tuinen, werden de Oranje-Nassau prinsessen en hun kinderen vaak geschilderd met sinaasappels of oranjebloesems in hun handen.

Zij bereidden ook marmelade en gekonfijte vruchten (gebruik makend van de luxegoederen sinaasappelschil en suiker) die werden aangeboden aan het einde van vermakelijkheden en bals, en als exclusieve geschenken werden gegeven. Henrietta Catharina richtte zelfs een distilleerderij op voor sinaasappellikeur.

Oranje politiek

Het is door de Oranje-Nassau dynastie en haar associatie met de protestantse politiek van het vroegmoderne Europa dat de kleur zijn religieuze, politieke en Nederlandse associaties kreeg.

De schepen van de Verenigde Oost-Indische Compagnie voeren rond de wereld met de Prinsenvlag, gebaseerd op Willems livrei van oranje, wit en blauw.

De kleur is nu wereldwijd aanwezig in namen en vlaggen, zoals de Oranje Vrijstaat in Zuid-Afrika, de vlaggen van New York en Ierland, alsmede in verschillende vormen van Oranjebewegingen die zijn ontstaan. Zelfs de stad Orange op het platteland van NSW is genoemd naar een prins van Oranje-Nassau.

En natuurlijk is oranje nog steeds bekend als de sportkleur van de Nederlanders, maar vreemd genoeg is de huidige Nederlandse vlag rood, wit en blauw. De Nederlanders ontdekten al vroeg dat oranje kleurstof onstabiel was en dus, altijd praktisch, werd oranje veranderd in het vermiljoenrood dat te zien is in de moderne Nederlandse vlag.

Dus nederige groenten en exotisch fruit kunnen ook politieke wapens zijn. Iets om over na te denken de volgende keer dat je een wortel knijpt.