India heeft ten minste zeven regionale keukens, deels omdat het een kruispunt was voor de handel tussen het Verre Oosten en Europa. De variatie in Indiaas eten is bijna grenzeloos. Zo malen koks in Noord-India gewoonlijk specerijen voordat ze ze aan een gerecht toevoegen, en vind je veel gerechten die gebaseerd zijn op tarwe, basmati- of jasmijnrijst en andere granen. In Zuid-India worden specerijen meestal in hun geheel toegevoegd en vervolgens samen met andere ingrediënten vermalen tot een pasta. De kruiden en smaken worden wat tropischer naarmate je zuidelijker komt, soms met gebruik van kokosmelk.
Er is Perzische invloed in lams- en schapenvleesgerechten die gedroogd fruit en noten kunnen bevatten; en Portugese invloed in het zuidwestelijke deel van het land waar je eend, varkensvlees en zelfs geit op het menu vindt. In veel delen van India verbiedt de religieuze overtuiging het slachten van vee, zodat rundvlees minder gebruikelijk is dan in de keukens van veel andere landen. Dit heeft geresulteerd in een uitgebreid scala aan vegetarische bereidingen, vaak op basis van rijst, tarwe of peulvruchten, waaronder pinda’s. Zelfs met zo’n grote afhankelijkheid van koolhydraten, is er nog steeds genoeg op het typisch Indiase menu om uit te kiezen met behoud van een goede balans van eiwitten en vezelrijke groenten – zolang je wegblijft van brood, rijst en andere zetmeelrijke gerechten.

Tandoori and More

In de Verenigde Staten zijn tandoori’s de meest populaire Indiase gerechten. De naam verwijst zowel naar het gerecht als naar de kleioven waarin het wordt gebakken. Een tandoori oven wordt zeer heet, zodat het eten snel gaar is. Ook bekend zijn de curry’s die worden gekruid met een mengsel van kruiden en specerijen, waaronder kurkuma. Je vindt er ook kebabs, spiesjes van gegrild vlees, en dals, dat zijn linzen-, kikkererwten- of bonengerechten. Chutneys zijn de traditionele begeleiding voor veel gerechten. De meeste zijn zoet en bevatten onvermijdelijk een of andere vorm van suiker; andere zijn zuur.
Het is een goed idee om te vragen wat er in een gerecht zit dat u niet kent, want de Indiase keukens zijn complex en bevatten meerdere ingrediënten. In feite kan het gemakkelijker zijn om te bevestigen dat een gerecht geen koolhydraatrijke ingrediënten zoals suiker, meel of zetmeel bevat, dan om
te wachten terwijl uw serveerder een duizelingwekkende lijst met ingrediënten doorneemt. In het algemeen zijn kebab, tandoori en vleescurry’s gezonde opties. Probeer Raita, dat is yoghurt gemengd met gehakte komkommers, om de hitte van een aantal van de meer krachtige curry’s te verlichten.

Have This Instead of That

• In plaats van groente samosa’s, die zijn gebak, probeer Shahi Paneer, een zelfgemaakte kaas in een romige curry tomatensaus.
• Vervang geroosterde aubergine met uien en kruiden voor een van de beignets, genaamd pakora.
• In plaats van de typische linzen- of Mulligatawny soep, bestel een kom kip Shorba, gemaakt met kip, knoflook, gember, kaneel, komijn en andere specerijen.
• Een vindaloo bevat bijna altijd aardappelen. Bestel in plaats daarvan een tandoorischotel.
• Geniet van een korma, dat is vlees in een roomsaus, als vervanging voor een biryani, dat een rijstgerecht is.
• Vervang een van de dals door een vleesgerecht met kerrie.
• Bestel liever vlees- of garnalenkebabs dan een saagschotel, die is bereid met spinazie en specerijen, maar sterk verdikt met bloem of een ander zetmeel.