Teambuilding is niet iets waar men vaak aan denkt bij het werken met leerkrachten. Het komt vaak over als iets wat bedrijven doen als het moreel laag is of als een activiteit om een sportteam te helpen samen te komen na een of andere verdeeldheid. Bovendien hebben velen vaak het gevoel dat teambuildingactiviteiten afgezaagd kunnen aanvoelen of ongemakkelijke grenzen kunnen overschrijden.

Dit zijn beide uitstekende redenen om regelmatig aan teambuilding te doen met leraren. Iets dat in eerste instantie afgezaagd aanvoelt, kan nostalgisch, komisch en ronduit leuk zijn. Aan de andere kant kan een activiteit die ongemakkelijk kan zijn, relaties rekken en hervormen, barrières afbreken, en anderen aanmoedigen om nieuwe informatie over elkaar te leren. Het gaat er niet om vrienden te zijn, maar om relaties te creëren die de mensen met wie je samenwerkt erkennen als mensen en niet alleen als mensen die op het werk verschijnen.

Wat zijn de voordelen van teambuilding voor docenten?

Heeft je overbuurvrouw huisdieren? Houdt zij van reizen? Heeft hij een kerstboomkwekerij in de winter? Heeft ze een kind met speciale behoeften? Veteraan in het leger? Voormalig atleet? Weduwe? Wees geworden als kind? Worstelt ze met angst? Gefrustreerd door de geur van lavendel? Allergisch voor bijen? Echt goed in kunst? Loop je marathons in het weekend?

Ik kan nog wel even doorgaan. Met teambuilding-activiteiten kunnen leerkrachten uit hun silo’s komen, hun hoede een beetje laten zakken en de mensen met wie ze elke dag werken echt zien. Aan het begin van het schooljaar hebben de administrateurs en ik allemaal een DiSC persoonlijkheidstest gedaan. Na afronding van de test kan iemand in één of meer van de volgende categorieën vallen: dominant, invloedrijk, stabiel, of meegaand. Vervolgens deelden we onze resultaten met elkaar op grafiekpapier.

Het was interessant. We hadden gesprekken over de resultaten, of we het eens of oneens waren met onze eigen resultaten, en de resultaten van onze collega’s. Het beste aan dit alles was de verschuiving in latere gesprekken. Omdat we elkaar anders zagen, gingen we ook anders met elkaar om. Ik weet dat ik zelf al eerder aan situaties heb gedacht die anders hadden kunnen worden aangepakt als ik deze kennis over hun persoonlijkheden had gehad.

Teacher Team-Building Activities

De beheerders in mijn gebouw stuurden de DiSC-persoonlijkheidstest naar elke afdeling in het gebouw en we brachten hun resultaten in kaart tijdens de eerste afdelingsvergadering van het jaar. Het was verrukkelijk. ‘Wij’ is geen woord dat vaak gebruikt wordt om faculteitsvergaderingen te beschrijven. De docenten waren verbaasd over welke andere docenten in hun afdeling overeenkwamen met hun persoonlijkheidstype, en ook welke administrateurs.

Nog verrassender was dat sommige resultaten helemaal niet leken overeen te komen. Er zijn een aantal persoonlijkheidstests die gratis op internet kunnen worden gevonden; dit is een geweldige optie om het ijs te breken, collega’s opnieuw te laten acclimatiseren, of nieuwe mensen in het gebouw te introduceren.

Een extra teambuildingactiviteit voor leraren die succes heeft gehad in mijn gebouw, is het beoefenen van dankbaarheid. Sommigen noemen het ‘gloeien en groeien’, ‘plus/delta’, ik heb het zelfs ‘rozen en doornen’ horen noemen. Of het nu aan het begin of aan het einde van de vergadering is, het is altijd een goede gewoonte om bij het samenkomen voor een vergadering positieve punten te erkennen (persoonlijk of professioneel) en te kijken of een individu een inspanning heeft waarbij hij/zij ondersteuning zou willen.

Een andere echt krachtige activiteit die niet alleen het moreel een boost geeft, maar ook een ongelooflijke bindingsactiviteit is, is de plaatactiviteit. Bij deze oefening krijgt ieder individu een papieren bord. Op het bord schrijven ze alles waar ze momenteel mee bezig zijn. In het midden van het bord staan de professionele verantwoordelijkheden en aan de buitenkant (of achterkant) de persoonlijke. Dan noemt iedereen drie dingen die alledaags, overweldigend of bijzonder uitdagend lijken, om welke reden dan ook. Als ze dat willen, kunnen ze ook een of twee dingen in de persoonlijke sfeer noemen waarin ze extra ondersteuning zouden willen.

Na het verzamelen analyseren de leidinggevenden (of de afdelingsvoorzitters of wie dan ook de vergadering leidt) de borden en bepalen ze wat ze “van je bord kunnen halen”. Als dit ijverig wordt gedaan, kunnen leraren worden gekoppeld aan mentorleraren, worden veilige ruimtes voor leraren gecreëerd om voor zichzelf op te komen, en worden beheerders aangemoedigd om zorgvuldiger naar hun faculteit en personeel te kijken.

Het lijkt misschien cliché, maar een beproefde en ware teambuildingactiviteit is observatie. Leraren doen elke dag verbazingwekkende dingen en over het algemeen krijgt niemand het te zien. Vooral in gebouwen waar docenten een gemeenschappelijke planning hebben, krijgen ze elkaar nooit echt in actie te zien. Als docenten of andere personeelsleden lessen overnemen, kunnen docenten elkaar in de gaten houden en de goede dingen met elkaar delen. De bevestiging van collega’s is revitaliserend en bouwt echt aan het moreel en de capaciteit. Docenten inspireren elkaar van nature en vinden manieren om elkaar op te bouwen door gedeelde ervaringen.

Hoe activiteiten aan te passen voor virtuele teambuilding

Elke keer dat een groep docenten samenkomt op een online platform om een gesprek te voeren, gebeurt er iets. Er is een plotselinge rush van dopamine als we de kans krijgen om naar elkaar te glimlachen, elkaars gezichten te zien, en soms een kijkje in elkaars huis te nemen terwijl we virtueel werken.

Een belangrijke factor om altijd rekening mee te houden bij het maken van aanpassingen voor virtuele teambuilding is tijd. De hele dag online zijn en naar “een andere vergadering” gaan, is niet hetzelfde als het bijwonen van een vergadering tijdens een gewone werkdag. Bereid van tevoren technische platforms voor die nuttig kunnen zijn, zoals Jamboard in plaats van grafiekpapier.

We moeten ook bij elkaar inchecken. Deze activiteiten moeten worden gevuld met intentie en moeten in geen geval lijken op het idee van gewoon iets gedaan te krijgen. Als een meerderheid van de leden het niet ziet zitten, zich niet wil inzetten, of moeite heeft om verbindingen te leggen, gooi de activiteit dan in de prullenbak en luister naar hun zorgen. Speel in plaats daarvan een online spel, bouw een Kahoot, Jeopardy, of Rad van Fortuin.

Teambuilding kan niet worden geforceerd of gehaast. Degene die de activiteit leidt, moet scherp zijn op de emotionele intelligentie van de deelnemende individuen om te kunnen zien of de inspanningen effectief zijn of niet. Teambuilding is niet noodzakelijk voor elke leerkracht, elk team of elk gebouw. Maar als het goed wordt gedaan, worden leraren minder collega’s en veel meer samenwerkingspartners.