Overzicht

Een spanningshoofdpijn is meestal een diffuse, milde tot matige pijn die vaak wordt omschreven als voelend als een strakke band om het hoofd. Spanningshoofdpijn is een van de meest voorkomende vormen van hoofdpijn, maar de oorzaken ervan worden niet goed begrepen.

Er zijn behandelingen beschikbaar voor spanningshoofdpijn. Het beheersen van spanningshoofdpijn is bijna altijd een kwestie van het vinden van een evenwicht tussen het bevorderen van gezonde gewoonten, het vinden van effectieve medicijnvrije behandelingen en het juiste gebruik van medicijnen.

Symptomen

Tekenen en symptomen van spanningshoofdpijn zijn onder meer de volgende:

• Milde, hinderlijke, voortdurende hoofdpijn
• Een gevoel van spanning of druk in het voorhoofd of aan de zijkanten en achterkant van het hoofd
• Pijn bij palpatie in de spieren van de hoofdhuid, nek en schouders

Tension headaches worden in twee hoofdcategorieën onderverdeeld: episodisch en chronisch.

Episodische spanningshoofdpijn

Episodische spanningshoofdpijn kan van 30 minuten tot een week duren. Frequente episodische spanningshoofdpijn komt minder dan 15 dagen per maand voor over een periode van ten minste drie maanden. Frequente episodische spanningshoofdpijn kan chronisch worden.

Chronische spanningshoofdpijn

Deze vorm van spanningshoofdpijn duurt uren en kan continu zijn. Als de hoofdpijn 15 dagen of meer per maand voorkomt gedurende ten minste drie maanden, wordt hij als chronisch beschouwd.

Spanningshoofdpijn versus migraine

Spanningshoofdpijn kan moeilijk te onderscheiden zijn van migraine. Bovendien, als u vaak episodische spanningshoofdpijn heeft, kunt u ook migraine hebben.

In tegenstelling tot sommige vormen van migraine, gaat spanningshoofdpijn meestal niet gepaard met visuele stoornissen, misselijkheid of braken. Hoewel lichamelijke activiteit migrainepijn meestal verergert, verergert het de pijn van spanningshoofdpijn niet. Verhoogde gevoeligheid voor licht of geluid kan optreden bij spanningshoofdpijn, maar dit zijn geen veel voorkomende symptomen.

Wanneer naar de dokter

Maak een afspraak met uw arts

Als spanningshoofdpijn uw leven verstoort of als u meer dan twee keer per week medicijnen tegen hoofdpijn moet nemen, ga dan naar uw arts.

Zelfs als u in het verleden hoofdpijn hebt gehad, moet u naar uw arts gaan als het patroon van de hoofdpijn verandert of als de hoofdpijn plotseling anders aanvoelt. Soms kan hoofdpijn wijzen op een ernstige aandoening, zoals een hersentumor of het scheuren van een verzwakt bloedvat (aneurysma).

Wanneer eerste hulp inroepen

Als u een van deze tekenen of symptomen heeft, zoek dan medische spoedhulp:

• Schuddende hevige hoofdpijn
• Hoofdpijn en koorts, nekstijfheid, geestelijke verwardheid, toevallen, dubbelzien, zwakte, gevoelloosheid of onduidelijke spraak
• Hoofdpijn na een hoofdletsel, vooral als de pijn erger wordt

Oorzaken

De oorzaak van spanningshoofdpijn is onbekend. Vroeger dachten deskundigen dat spanningshoofdpijn het gevolg was van spiersamentrekkingen van het gezicht, de nek en de hoofdhuid, misschien als gevolg van extreme emoties, spanning of stress. Volgens onderzoek is spiercontractie echter niet de oorzaak.

De meest gangbare theorie steunt op het bestaan van een verergerde gevoeligheid voor pijn bij mensen met spanningshoofdpijn. Verhoogde pijn bij palpatie in de spieren, een veel voorkomend symptoom van spanningshoofdpijn, kan het gevolg zijn van een overgevoelig pijnsysteem.

Triggers

Stress is de meest gemelde trigger voor spanningshoofdpijn.

Complicaties

Omdat spanningshoofdpijn zo vaak voorkomt, is het effect ervan op de arbeidsproductiviteit en de algehele kwaliteit van leven aanzienlijk, vooral als ze chronisch zijn. Frequente pijn kan u verhinderen bepaalde activiteiten uit te voeren. Het kan zijn dat u naar huis moet als u aan het werk bent of, als u wel aan het werk gaat, dat uw vermogen om te functioneren wordt aangetast.

Preventie

Naast regelmatige lichaamsbeweging kunnen technieken als biofeedbacktraining en ontspanningstherapie stress verminderen.

• Biofeedbacktraining. Deze techniek leert je om bepaalde lichaamsreacties te controleren die de pijn helpen verminderen. Tijdens een biofeedback-sessie wordt u aangesloten op bewakingsapparatuur die u informatie geeft over lichaamsfuncties, zoals spierspanning, hartslag en bloeddruk. U leert dan hoe u de spierspanning kunt verminderen, uw hartslag kunt vertragen en uw ademhaling onder controle kunt houden.
• Cognitieve gedragstherapie. Deze vorm van gesprekstherapie kan u helpen stress te leren beheersen en kan helpen de frequentie en intensiteit van hoofdpijn te verminderen.
• Andere ontspanningstechnieken. Alles wat u helpt ontspannen, zoals diep ademhalen, yoga, meditatie en progressieve spierontspanning, kan nuttig zijn bij het beheersen van hoofdpijn. U kunt ontspanningstechnieken leren in lessen of thuis met boeken of opnames.

Het gebruik van medicatie in combinatie met stressmanagementtechnieken kan effectiever zijn dan een van beide behandelingen alleen bij het verminderen van spanningshoofdpijn.

Daarnaast kan een gezonde levensstijl hoofdpijn helpen voorkomen:

• Geef voldoende slaap, maar niet te veel.
• Rook niet.
• Geef regelmatig beweging.
• Eet regelmatige, uitgebalanceerde maaltijden.
• Drink veel water.
• Limiteer alcohol, cafeïne en suiker.

Diagnose

Als u chronische of terugkerende hoofdpijn hebt, kan uw arts lichamelijk of neurologisch onderzoek verrichten en vervolgens proberen het type en de oorzaak van uw hoofdpijn vast te stellen met behulp van de volgende benaderingen:

Beschrijving van uw pijn

De arts kan veel over uw hoofdpijn te weten komen uit een beschrijving van uw pijn. Vermeld de volgende details:

• Kenmerken van de pijn. Is de pijn kloppend? Of is hij constant en mild? Is de pijn scherp of intens?
• Intensiteit van de pijn. Een goede indicator voor de ernst van de hoofdpijn is te zien hoe goed u kunt functioneren terwijl u hoofdpijn hebt. Kunt u werken? Maakt de hoofdpijn u wakker of houdt hij u uit uw slaap?
• Plaats van de pijn. Heeft u pijn over uw hele hoofd, maar aan één kant van uw hoofd, of alleen in uw voorhoofd of achter uw ogen?

Imaging tests

Als u ongewone of gecompliceerde hoofdpijn heeft, kan uw arts u laten onderzoeken om ernstige oorzaken van hoofdpijn, zoals een tumor, uit te sluiten. Twee gebruikelijke beeldvormingstests voor de hersenen zijn:

• Magnetic resonance imaging (MRI). Een MRI combineert een magnetisch veld, radiogolven en computertechnologie om scherpe beelden te produceren.
• Computertomografie (CT) scan. Een CT-scan is een diagnostische beeldvormingsprocedure waarbij gebruik wordt gemaakt van een reeks röntgenstralen die op een computer worden gericht om een uitgebreid beeld van de hersenen te krijgen.

Behandeling

Veel mensen met spanningshoofdpijn zoeken geen medische hulp en proberen de pijn alleen te beheersen. Helaas, wanneer vrij verkrijgbare pijnstillers te vaak worden gebruikt, kunnen ze een ander soort pijn veroorzaken, de zogenaamde medicatie-overgebruik hoofdpijn.

Medicijnen met onmiddellijk effect

Er zijn verschillende medicijnen beschikbaar om hoofdpijnpijn te verminderen, zowel op recept als vrij verkrijgbaar, waaronder:

• Analgetica. Gewone pijnstillers zijn vaak de eerste keuze om hoofdpijn te verlichten. Sommige omvatten aspirine, ibuprofen (Advil, Motrin IB, en anderen) en naproxen (Aleve).

  geneesmiddelen op recept omvatten naproxen (Naprosyn), indomethacine (Indocin) en ketorolac (Ketorolac Tromethamine).

• Combinatiemedicijnen. Aspirine of acetaminophen, of beide, worden soms gecombineerd met cafeïne of een kalmerend middel in één medicijn. Combinatiemedicijnen kunnen doeltreffender zijn dan een pijnstiller met één geneesmiddel. Veel combinatiemedicijnen zijn zonder recept verkrijgbaar.
• Triptanen en verdovende middelen. Voor mensen die aan migraine en spanningshoofdpijn lijden, kunnen triptanen beide pijnen doeltreffend verlichten. Opioïden, of verdovende middelen, worden niet veel gebruikt vanwege hun bijwerkingen en afhankelijkheid.

Preventieve medicijnen

Een arts kan u medicijnen voorschrijven om de frequentie en de ernst van de aanvallen te verminderen, vooral als u vaak of chronisch hoofdpijn heeft die niet verlicht wordt door pijnstillers en andere therapieën.

Preventieve medicijnen kunnen zijn:

• Tricyclische antidepressiva. Tricyclische antidepressiva, zoals amitriptyline en protriptyline, zijn de meest gebruikte medicijnen om spanningshoofdpijn te voorkomen. Bijwerkingen van deze medicijnen kunnen zijn: constipatie, slaperigheid en een droge mond.
• Andere antidepressiva. Er zijn aanwijzingen voor het gebruik van antidepressiva zoals venlafaxine (Effexor XR) en mirtazapine (Remeron).
• Anticonvulsiva en spierverslappers. Andere geneesmiddelen die spanningshoofdpijn kunnen voorkomen zijn anticonvulsiva, zoals topiramaat (Topamax). Verder onderzoek is nodig.

Preventieve medicatie kan enkele weken of langer nodig hebben om effect te beginnen hebben op het lichaam. Raak niet gefrustreerd als u niet meteen na het starten van de medicatie verbetering ziet.

Uw arts zal uw behandeling controleren om te zien hoe goed de preventieve medicatie werkt. Intussen kan overmatig gebruik van pijnstillers voor uw hoofdpijn de effecten van preventieve medicijnen verstoren.

Lifestyle en huismiddeltjes

Rusten, het aanbrengen van ijspakkingen of het nemen van een lange warme douche kan alles zijn wat u nodig hebt om spanningshoofdpijn te verlichten. Verschillende strategieën kunnen helpen de intensiteit en frequentie van chronische spanningshoofdpijn te verminderen zonder het gebruik van medicijnen. Probeer enkele van de volgende strategieën:

• Beheers uw stressniveau. Eén manier om stress te verminderen is vooruit te plannen en je dag te organiseren. Een andere manier is om jezelf meer tijd te gunnen om te ontspannen. En, als je in een stressvolle situatie zit, overweeg dan een stapje terug te doen.
• Pas warmte of kou toe. Warmte of ijs op pijnlijke spieren aanbrengen, wat u verkiest, kan spanningshoofdpijn verlichten. Gebruik voor warmte een warmtekompres op lage temperatuur, een warmwaterkruik, een warm kompres of een warme handdoek. Een warm bad of douche kan ook helpen. Wikkel bij koud weer ijs, een ijspack of bevroren groenten in een doek om uw huid te beschermen.
• Perfectioneer uw lichaamshouding. Een goede lichaamshouding kan helpen voorkomen dat spieren zich aanspannen. Als je staat, houd je schouders naar achteren en op gelijke hoogte met je hoofd. Zet je onderbuik en billen in. Als u zit, zorg er dan voor dat uw dijen evenwijdig zijn met de vloer en dat uw hoofd niet naar voren is gekanteld.

Alternatieve geneeswijzen

De volgende niet-traditionele therapieën kunnen helpen als u spanningshoofdpijn hebt:

• Acupunctuur. Acupunctuur kan tijdelijke verlichting bieden bij chronische hoofdpijnpijn. Acupuncturisten behandelen patiënten met uiterst fijne wegwerpnaalden die gewoonlijk zeer weinig pijn of ongemak veroorzaken. Op de website van de American Academy of Medical Acupuncture vindt u verwijzingen naar artsen die acupunctuur in hun praktijk toepassen.
• Massage. Massage kan helpen stress te verminderen en spanning te verlichten. Zij zijn vooral doeltreffend bij het verlichten van gespannen, pijnlijke spieren door palpatie van de achterkant van het hoofd, de nek en de schouders. Voor sommige mensen kunnen ze ook verlichting van hoofdpijn geven.
• Diepe ademhaling, biofeedback en gedragstherapieën. Verschillende ontspanningstherapieën zijn nuttig bij het omgaan met spanningshoofdpijn, bijvoorbeeld diepe ademhaling en biofeedback.

Copingstrategieën, en steun

Leven met chronische pijn kan moeilijk zijn. Chronische pijn kan u angstig of depressief maken en kan uw relaties, productiviteit en levenskwaliteit beïnvloeden.

Hier volgen enkele suggesties: