19 januari 2010 — Slaperigheid, voor zich uit staren of de draad van het denken kwijtraken, kunnen vroege symptomen zijn van de ziekte van Alzheimer, zo blijkt uit een nieuwe studie.

Onderzoekers ontdekten dat mensen met ten minste drie verschillende symptomen van dergelijke mentale dwalingen 4,6 keer meer kans hadden op dementie dan mensen zonder dergelijke episodes. Bovendien hadden mensen met mentale dwalingen de neiging om ernstiger Alzheimersymptomen te hebben en slechter te presteren op geheugen- en denktests.

“Als je deze dwalingen hebt, betekenen ze op zichzelf niet dat je Alzheimer hebt,” zegt onderzoeker James Galvin, MD, een neuroloog van de Washington University in het Barnes-Jewish Hospital in St. Louis, in een nieuwsbericht. Louis. “Dergelijke hiaten komen voor bij gezonde oudere volwassenen. Maar onze resultaten suggereren dat ze iets zijn waar uw arts rekening mee moet houden als hij of zij u evalueert voor problemen met denken en geheugen.”

Eerdere studies hebben mentale hiaten in verband gebracht met een ander type dementie, bekend als dementie met Lewy-lichaampjes, maar hun associatie met de ziekte van Alzheimer is onbekend geweest.

Lewy-lichaamsdementie veroorzaakt klonters van eiwitten die Lewy-lichaampjes worden genoemd en zich vormen in neuronen en is de meest voorkomende vorm van dementie na de ziekte van Alzheimer. Het kan overlappen met zowel de ziekte van Alzheimer als de ziekte van Parkinson.