Ieder jaar krijgen duizenden mannen de diagnose prostatitis.

Sommigen van hen hebben het misschien zelfs.

De meesten van hen hebben het niet.

Misschien bent u een van die mannen, en slikt u al weken antibiotica omdat uw arts u vertelde dat u het had. Hoe gaat het met uw symptomen? Zijn ze al beter? En hier is een belangrijke vraag: Heeft uw dokter een kweek afgenomen om er zeker van te zijn dat er een bacteriële infectie in uw prostaat zit?

Als u een kweek van uw prostaatvloeistof kreeg, zou u het weten; het is niet zoals het uitstrijken van uw keel op zoek naar streptokokken of het nemen van een eenvoudige urinetest. Nee, het controleren van het vocht in de prostaat begint met een rectaal onderzoek. “We duwen op de prostaat, vloeistof komt uit de punt van de penis, en we vangen dit op een dia en bekijken het onder de microscoop,” zegt Sarah Flury, M.D, uroloog aan de Northwestern University en een van ’s werelds experts op het gebied van prostatitis.

Als u geen kweek van uw prostaatvocht hebt gehad, maar uw arts heeft u verteld dat u prostatitis hebt en u een krachtig antibioticum zoals Ciprofloxacin heeft gegeven, dan is het geen wonder als uw symptomen niet beter zijn geworden. (Eigenlijk kan het nemen van een lange antibioticakuur zelfs slecht voor je zijn; blijf lezen.)

Stel je voor dat je pijn op de borst had, en je ging naar het ziekenhuis, en de dokter op de Spoedeisende Hulp zei: “Pijn op de borst? Dat is een hartaanval.” Maar in feite komt de pijn op de borst doordat u zure reflux heeft – een grote terugvloeiing van maagzuur in de slokdarm – en het doet zo’n pijn dat uw slokdarm spasmen krijgt. Wat je echt nodig hebt is een zware zuurverlager of zelfs een protonpompremmer, maar in plaats daarvan word je volgepompt met bloedverdunners en dure medicijnen om een niet-bestaande bloedprop op te lossen.

Dit is een vreselijk voorbeeld, maar het maakt wel duidelijk: in de geneeskunde mag je niet uitgaan van veronderstellingen, en je mag mensen geen medicijnen geven die hen niet zullen helpen. Als je niet echt prostatitis hebt die wordt veroorzaakt door bacteriën, zullen alle antibiotica ter wereld je niet helpen, en kunnen ze andere ernstige problemen veroorzaken.

Prostatitis is een grijpstuiverdiagnose; een vangnet waar een verscheidenheid aan symptomen vaak bij elkaar wordt gegooid wanneer artsen “niet weten wat er aan de hand is,” zegt Flury. Pijn in de testikels? Prostatitis. Pijn in de penis? Prostatitis. Pijn in de blaas of het rectum? Je raadt het al. Brandend gevoel bij het plassen of klaarkomen? Prostatitis. Het is als het diagnostische Eiland van het Verkeerde Speelgoed uit de klassieke TV special, “Rudolph the Red-Nosed Reindeer.”

En toch: “Bacteriële prostatitis zelf is eigenlijk heel zeldzaam,” zegt Flury.

Dat roept de vraag op, wat is het? Voor de overgrote meerderheid van de mannen is “prostatitis” precies wat de symptomen klinken: Chronisch Bekken Pijn Syndroom (CPPS). Maar wat bij de ene man met CPPS de ellendige symptomen veroorzaakt, hoeft dat bij een andere man niet te zijn. Iedereen is anders, en u moet naar een arts die hierin is gespecialiseerd, in een medisch centrum waar ze veel mannen met deze symptomen zien en weten hoe ze ze moeten behandelen.

Bij sommige mannen is de oorzaak van pijn of gevoeligheid in het scrotum of de onderrug bijvoorbeeld eigenlijk de bekkenbodemspieren die verkrampen – als een harde spierknoop in de nek of rug, behalve dan dat het dicht bij het rectum is. “Er is een behandeling voor,” zegt Flury, “gespecialiseerde fysiotherapie, waarbij ze drukpunten losmaken.” Andere mannen hebben blaassymptomen die verband houden met interstitiële cystitis, wat de “prikkelbare darm” van de blaas is, met spierkrampen. Sommige mannen met frequent of branderig urineren worden beter met Flomax of een ander geneesmiddel in de categorie “alfablokkers”. Deze medicijnen ontspannen de spieren in de prostaat en de blaas en helpen de symptomen te verlichten. Sommige mannen worden beter door hun eetgewoonten te veranderen – omdat bij hen gekruid voedsel de symptomen lijkt te veroorzaken. Mannen die moeite hebben met of pijn hebben bij het plassen, worden vaak geholpen door biofeedback en fysiotherapie.

“Chronische bekkenpijn is de breedste diagnose,” zegt Flury. “Het is de basis van de piramide. Prostatitis is een van de diagnoses die bekkenpijn kan veroorzaken – niet andersom. Prostatitis wordt volledig verkeerd begrepen en misbruikt als diagnose. Er zijn veel verschillende oorzaken, en het is ongelooflijk zeldzaam dat het eigenlijk een bacteriële infectie in de prostaat is.”

Dus, als je deze symptomen hebt, of als je te horen hebt gekregen dat je prostatitis hebt, wat moet je dan doen? “Ten eerste, weet dat je niet alleen bent,” zegt Flury. “Je hebt echt iets, maar het is heel goed mogelijk dat je de verkeerde terminologie hebt gekregen voor je diagnose. CPPS is een heterogeen syndroom; het is geen specifieke ziekte, en ‘one size fits all’ werkt niet. Het is een kader, en mannen hebben binnen dat kader verschillende symptomen: plasklachten, psychosociale symptomen zoals depressie, spierproblemen, neurologische symptomen, orgaanspecifieke problemen – in de penis, of testikels, of blaas, of prostaat. Al die dingen passen in CPPS.”

Flury is verontrust door het aantal mannen dat naar haar toe is gekomen nadat een andere arts hen had gezegd: “Je hebt prostatitis. Probeer deze antibiotica voor zes weken en zie hoe je je voelt. ” Het is niet zo gemakkelijk. “Mensen die zes weken lang behandeld worden met Cipro, zonder een diagnose van infectie? Het is verschrikkelijk. Je moet een geschiedenis afnemen. Er kunnen 10 verschillende oorzaken zijn voor deze symptomen, en 20 mogelijke behandelingen.” Veel van deze mannen hebben zelfs nooit een kweek gehad om de diagnose te bevestigen; ze kregen gewoon antibiotica.

Het is de moeite waard, voegt Flury eraan toe, om naar een centrum van excellentie te gaan. Ze beveelt aan om te beginnen met deze link: http://www.mappnetwork.org. Er is een netwerk van centra in het hele land, waar artsen en wetenschappers onderzoek doen naar het hele spectrum van CPPS. Zelfs als u niet wilt deelnemen aan een klinische studie, weten de artsen van deze centra hoe ze kunnen achterhalen wat de werkelijke oorzaak is van uw symptomen, en kunnen ze de behandeling daarop afstemmen. “CPPS is een veel voorkomende aandoening, maar veel traditionele therapieën falen,” zegt ze. Dat komt ongetwijfeld omdat de verkeerde dingen worden behandeld. Zoek een arts die kan achterhalen wat je werkelijk hebt. Als je de diagnose prostatitis hebt gekregen, moet je eerst zeker weten dat je het ook echt hebt. Als je een infectie hebt, heb je antibiotica nodig, maar als je dat niet hebt, heb je geen antibiotica nodig. Veel meer mannen hebben CPPS dan prostatitis.”

Antibiotica: There Are Risks

Sommige mensen hebben het idee dat – omdat in de jaren veertig, toen ze voor het eerst uitkwamen, dit echt wondermiddelen waren – alles beter is met antibiotica. Maar hier is waarom het niet goed is om op zes weken van een krachtig antibioticum te worden gezet als je het niet echt nodig hebt:

In juli 2016 heeft de FDA een waarschuwing aan artsen afgegeven. Het adviseerde om het gebruik van fluoroquinolone antibiotica te beperken voor bepaalde ongecompliceerde infecties – omdat de “ernstige bijwerkingen … over het algemeen zwaarder wegen dan de voordelen voor patiënten.” Mensen met sommige aandoeningen – zoals sinusitis, bronchitis, en een eenvoudige urineweginfectie – hebben andere opties; er zijn veel antibiotica die deze problemen behandelen. Mannen met acute of chronische bacteriële prostatitis hebben echter niet zoveel andere keuzes, dus voor hen zijn de risico’s van fluoroquinolonen waarschijnlijk de moeite waard.

Maar je wilt deze medicijnen zeker niet nemen als je ze niet nodig hebt – en als je niet eens een goede kweek hebt gehad om te bepalen of je zelfs een infectie hebt.

“Een veiligheidsevaluatie van de FDA heeft aangetoond dat fluoroquinolonen, wanneer ze systemisch worden gebruikt… in verband worden gebracht met invaliderende en mogelijk blijvende ernstige bijwerkingen die samen kunnen optreden. Deze bijwerkingen kunnen de pezen, spieren, gewrichten, zenuwen en het centrale zenuwstelsel betreffen.” Enkele van deze bijwerkingen zijn “pees-, gewrichts- en spierpijn, een ‘pins and needles’ tintelend of prikkend gevoel, verwardheid en hallucinaties. Patiënten moeten met hun arts praten als ze vragen of zorgen hebben.”