In het gezonde menselijke brein is de verwerking van taal sterk lateraal, meestal naar de linker hersenhelft, terwijl de verwerking van complexe niet-talige klanken hersengebieden bilateraal aanwendt. Hier vroegen we ons af of de voorste temporale kwabben, die sterk betrokken zijn bij semantische verwerking, kritisch zijn voor deze speciale behandeling van gesproken woorden. Negen patiënten met semantische dementie (SD) en veertien leeftijds-gematchte controles ondergingen magnetoencefalografie en structurele MRI. Voxelgebaseerde morfometrie toonde het stereotiepe patroon van SD aan: ernstig verlies van grijze materie beperkt tot de anterieure temporale kwabben, met de linkerzijde meer aangetast. Tijdens magnetoencefalografie luisterden de deelnemers naar woordsets waarin de identiteit en betekenis dubbelzinnig waren totdat het woord voltooid was, bijvoorbeeld PLAAT tegenover PLAAT. Terwijl de linker hersenhelft reacties vergelijkbaar waren tussen de groepen, vertoonden patiënten een verhoogde activiteit van de rechter hersenhelft 174-294 msec na stimulus disambiguatie. Bronreconstructies bevestigden de rekrutering van rechter-helft analogen van taalgebieden in SD: atrofie van de voorste temporale kwabben werd geassocieerd met verhoogde activiteit in de rechter temporale pool, middelste temporale gyrus, inferieure frontale gyrus en supramarginale gyrus. In het algemeen geven de resultaten aan dat anterieure temporale kwabben noodzakelijk zijn voor een normale en efficiënte laterale verwerking van woordidentiteit door het taalnetwerk.