Nokia zou binnenkort de grootste maker van apparatuur voor mobiele telefoonnetwerken ter wereld kunnen zijn, vóór Ericsson en Huawei. Het heeft zojuist de Franse fabrikant van telecomapparatuur Alcatel-Lucent overgenomen voor 15,6 miljard euro (16,6 miljard dollar), oftewel meer dan het dubbele van de 7 miljard dollar die Microsoft betaalde voor zijn Windows Phone-telefoontak. Het Finse bedrijf verwierf ook Alcatel-Lucent’s beroemde Bell Laboratories (opgericht door Alexander Graham Bell in 1880) samen met zijn talrijke patenten. Met in totaal drie grote laboratoria zal het gecombineerde bedrijf volgens Nokia in staat zijn om de ontwikkeling van toekomstige technologieën, waaronder 5G, sensoren en beeldvorming, te versnellen. De gefuseerde bedrijven zullen draaien onder de Nokia-vlag, maar Bell Labs zal de Alcatel-Lucent-naam behouden.

Nokia zal niet in de Android-business springen. Alcatel Mobile Phones (die de OneTouch en andere apparaten maakt) was oorspronkelijk een joint venture tussen Alcatel-Lucent en China’s TCL – en het is nu 100 procent eigendom van TCL. Nokia heeft er ook op gewezen dat het hoofdkantoor van het fusiebedrijf in Finland komt te liggen, maar dat Frankrijk “een levendig centrum van het gecombineerde bedrijf” zal blijven. Het voegde eraan toe dat het zal vasthouden aan Alcatel-Lucent’s werkgelegenheidsverplichtingen in Frankrijk – ongetwijfeld omdat de Gallische natie een aandeelhouder is en gevoelig is geweest voor overnames van Franse bedrijven zoals Dailymotion. De deal is gepland om te sluiten in 2016.

Nokia zei dat het misschien ook zijn Here mapping-divisie verkoopt om zich te concentreren op de netwerkactiviteiten, maar zou het alleen doen als de prijs goed was. Het overwoog naar verluidt een verkoop aan een consortium van Duitse automakers en zelfs Uber, volgens Bloomberg.