Zonnebrandcrèmes spelen een belangrijke rol bij de bescherming van onze huid tegen de schadelijke UVA- en UVB-stralen die door de zon worden uitgezonden. Het is bewezen dat het gebruik ervan bepaalde vormen van huidkanker helpt voorkomen, waaronder melanomen en basaalcelcarcinomen.

De laatste jaren is er enige bezorgdheid ontstaan over nanodeeltjes in zonnefilters. Dit betreft met name nanodeeltjes van zinkoxide (ZnO) en titaandioxide (TiO₂) en hun vermogen om de huid binnen te dringen en cellen te bereiken en de potentiële toxiciteit van deze chemicaliën.

Nanodeeltjes zijn deeltjes tussen 1 en 100 nanometer (nm) groot. Een nanometer (nm) is 10-⁹, dat is eenduizendste van een micrometer, of een miljardste van een meter. Dit is de schaal waarop we atomen en de moleculen die ze maken meten.

Om u een idee te geven van de nanoschaal: een streng DNA heeft een doorsnede van 2,5 nm, terwijl een rode bloedcel ongeveer 7000 nm breed is. Wilt u nog een paar voorbeelden? Een menselijke haar is ongeveer 75.000 nanometer dik, terwijl een speldenknop ongeveer een miljoen nanometer breed is. De deeltjes waar we het over hebben in uw zonnebrandcrème zijn dus zeer, zeer klein.

Het standpunt van de Australische Therapeutic Goods Administration (TGA), gebaseerd op verschillende gepubliceerde papers (tot mei 2013) en beoordelingen van internationale autoriteiten, is dat nanodeeltjes veilig zijn. “Verschillende in vitro en in vivo studies met zowel dierlijke als menselijke huid hebben aangetoond dat deze NP’s niet doordringen in de onderliggende huidlagen, waarbij de penetratie beperkt blijft tot het stratum corneum. Dit suggereert dat systemische absorptie onwaarschijnlijk is.’

Een ander onderzoek, gepubliceerd in 2014, toonde aan dat bij blootstelling aan zinkoxidenanodeeltjes menselijke immuuncellen (macrofagen genaamd) de nanodeeltjes effectief absorbeerden en afbraken.

Op basis van het huidige bewijsmateriaal is het niet waarschijnlijk dat zinkoxide- noch titaniumdioxide-nanodeeltjes schade veroorzaken wanneer ze worden gebruikt als ingrediënten in zonnefilters. Er zijn meer risico’s verbonden aan het vermijden van zonnefilters (zonnebrand, huidkanker) dan die van nanodeeltjes.

Nadat de zomer nadert, kunt u erop vertrouwen dat uw zonnefilter veilig is wanneer u het aanbrengt zoals voorgeschreven (en bij voorkeur elke dag). Om uzelf zo goed mogelijk tegen de zon te beschermen, moet u niet vergeten een overhemd aan te trekken, een zonnebrandcrème 30+ op te smeren, een hoed op te zetten, de schaduw of beschutting op te zoeken en een zonnebril op te zetten.