• Grote tekstgrootteGrote tekstgrootteReguliere tekstgrootte

Misbruik van hoestmedicijnen als geneesmiddel is geen nieuwe praktijk onder tieners, die al decennia lang medicijnkastjes plunderen om snel, goedkoop en vooral legaal aan drugs te komen. Maar helaas neemt deze gevaarlijke en mogelijk dodelijke praktijk toe.

Daarom is het belangrijk dat ouders de risico’s begrijpen en weten hoe ze kunnen voorkomen dat hun kinderen opzettelijk een overdosis hoest- en verkoudheidsmedicijnen nemen.

Waarom misbruiken tieners hoest- en verkoudheidsmedicijnen?

Voordat de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) in de jaren zeventig het verdovende middel codeïne verving door dextromethorfan als hoestonderdrukker zonder recept, slikten tieners hoestsiroop voor een stimulerend effect.

In de loop der jaren zijn adolescenten tot de ontdekking gekomen dat ze high kunnen worden door grote hoeveelheden OTC-medicijnen met dextromethorfan (ook DXM genoemd) in te nemen.

Drugs die dextromethorfan bevatten, komen voor in de vorm van tabletten, zuigtabletten, capsules en siropen, hebben het etiket DM, hoestonderdrukkend middel of Tuss (of bevatten het deeltje “tuss” in de naam).

Drugs die dextromethorfan bevatten, zijn gemakkelijk verkrijgbaar, goedkoop en absoluut legaal. De toegang tot het gevaarlijke geneesmiddel is zo eenvoudig als met heel weinig geld de dichtstbijzijnde apotheek binnenlopen of in het medicijnkastje van het gezin kijken. En omdat DXM tot de vrij verkrijgbare drugs behoort, denken veel tieners naïef dat het geen gevaarlijke drug is.

Toen en nu

Volgens recente onderzoeksstudies komt misbruik van dextromethorfan veel voor, en de factor die bijdraagt tot dit misbruik is de gemakkelijke toegang tot deze vrij verkrijgbare drugs in apotheken, winkels en op het internet.

Het grote verschil tussen het gebruik van hoest- en verkoudheidsmedicijnen jaren geleden en nu is dat tieners internet niet alleen gebruiken om pure DXM in poedervorm te kopen, maar ook om te leren hoe je het moet gebruiken. Omdat het innemen van grote hoeveelheden hoestsiroop tot braken kan leiden, is de drug uit de siroop geëxtraheerd en wordt deze op internet verkocht in de vorm van tabletten om in te slikken of poeder om op te snuiven. Op internet zijn zelfs doseringsberekeningstabellen te vinden die jongeren laten zien hoeveel van de drug ze nodig hebben om zichzelf te stimuleren op basis van hun gewicht.

Een van de belangrijkste manieren waarop adolescenten aan een goede dosis DXM kunnen komen is door “triple C” (Coricidin HBP Cough and Cold) te nemen, dat 30 mg DXM bevat in kleine rode tabletten. Wie grote hoeveelheden “triple C” neemt, stelt zich bloot aan andere gezondheidsrisico’s, omdat “triple C” ook een antihistaminicum bevat.

De lijst van andere ingrediënten – decongestiva, slijmoplossers en pijnstillers – die in andere Coricidin-producten en vrij verkrijgbare hoest- en verkoudheidsmedicijnen zitten, verhoogt de risico’s van DXM en kan leiden tot een gevaarlijke overdosis.

Naast de naam Triple C circuleren nog andere namen voor DXM: in de Verenigde Staten worden synoniemen gebruikt als Candy, C-C-C, Dex, DM, Drex, Red Devils, Robo, Rojo, Skittles, Tussin, Velvet en Vitamin D. Gebruikers van de drug worden vaak siroopkoppen genoemd, en de handeling van het misbruik van DMX wordt dexing, robotripping of robodosing genoemd (omdat gebruikers van de drug Robitussin of een andere hoestsiroop slikken om het gewenste niveau van stimulatie te bereiken).

Wat gebeurt er als adolescenten DXM misbruiken?

De dosis DXM om een hoest effectief en veilig te behandelen ligt tussen de 15 en 30 milligram, maar adolescenten die high willen worden consumeren 360 milligram of meer. Consumptie van grote hoeveelheden DMX-bevattende producten kan leiden tot hallucinaties, verlies van motorische controle en ‘uit het lichaam’-sensaties (dissociatie).

Mogelijke bijwerkingen van DMX-gebruik zijn de volgende: verwardheid, onvermogen tot redeneren, wazig zien, duizeligheid, paranoia, overmatig zweten, onduidelijk spreken, misselijkheid, braken, buikpijn, onregelmatige hartslag, verhoogde bloeddruk, hoofdpijn, lusteloosheid, gevoelloosheid van vingers en tenen, blozen in het gezicht, droge en jeukende huid, bewustzijnsverlies, toevallen, hersenbeschadiging en zelfs de dood.

Als DMX in grote hoeveelheden wordt ingenomen, kan het ook hyperthermie of hoge koorts veroorzaken. Dit is zeer gevaarlijk wanneer de adolescent DXM neemt in een hete omgeving of wanneer hij of zij geagiteerd is in een discotheek, waar DMX vaak verkocht wordt als gelijkaardige drugs of doorgegeven wordt als dergelijke drugs, zoals PCP (pentachlorophenol). De situatie wordt nog gevaarlijker als deze stoffen worden gemengd met alcohol of een andere drug.

Hoe waakzaam te zijn

U kunt helpen voorkomen dat uw tiener vrij verkrijgbare drugs gebruikt. Hier zijn enkele opties:

• Sluit het medicijnkastje af of bewaar OTC-geneesmiddelen die als geneesmiddel kunnen worden gebruikt op minder toegankelijke plaatsen.
• Leg geen voorraad aan van OTC-geneesmiddelen. Als u er te veel binnen het bereik van uw tiener hebt, zal de verleiding om ze te veel te gebruiken waarschijnlijk groter zijn.
• Controleer de hoeveelheid medicijnen in elk flesje of flesje in het medicijnkastje.
• Controleer niet alleen de traditionele hoest- of verkoudheidsmedicijnen die u in de kamer van uw kind ziet liggen, maar ook alle andere tabletten of zuigtabletten (DMX wordt vaak op internet of op straat verkocht, puur en in verschillende vormen en kleuren).
• Waakzaam en let op de hierboven genoemde kenmerken van DMX-gebruik.
• Monitor het gebruik van internet door uw kind. Let op verdachte websites en e-mails die het gebruik van DXM of andere drugs lijken te promoten, zowel legale als illegale.

Praat vooral met uw kind over drugsgebruik en leg uit dat het innemen van hoest- en verkoudheidsmedicijnen in grote hoeveelheden misschien onschuldig lijkt, maar dat niet is. Ongeacht waar het geneesmiddel vandaan komt – uit het medicijnkastje van het gezin of van de drogist op de hoek – is het belangrijk te begrijpen dat dextromethorfan, als het in grote hoeveelheden wordt ingenomen, net zo gevaarlijk is als de drugs die op een obscure straathoek worden verkocht. En zelfs als je denkt dat je tiener geen drugs gebruikt, is de kans groot dat je iemand kent die dat wel doet.