MEXICO CITY (AP) – De Mexicaanse president Andrés Manuel López Obrador heeft een ander heet hangijzer naar de verkozen Amerikaanse president Joe Biden gegooid met een voorstel dat Amerikaanse agenten in Mexico zou beperken en hun diplomatieke onschendbaarheid zou opheffen.
Het voorstel dat López Obrador deze week stilletjes heeft ingediend, zou vereisen dat Drug Enforcement Administration-agenten alle informatie die ze verzamelen, overdragen aan de Mexicaanse regering, en vereisen dat alle Mexicaanse functionarissen met wie ze contact hebben, een volledig rapport indienen bij het Mexicaanse ministerie van Buitenlandse Betrekkingen.
“Het voorstel is dat buitenlandse agenten geen immuniteit zullen hebben,” volgens een samenvatting van het voorstel van de president aan de Mexicaanse Senaat die vrijdag is gepubliceerd. In de meeste landen heeft de hoofdagent van de DEA vaak volledige diplomatieke immuniteit en andere agenten hebben een vorm van beperkte of technische immuniteit.
“Het voorstel vereist dat buitenlandse agenten de Mexicaanse autoriteiten de informatie geven die ze verzamelen,” volgens de voorgestelde wijzigingen.
“Helaas is er sprake van endemische corruptie binnen de (Mexicaanse) overheid. Het gaat gelekt worden, het gaat agenten compromitteren, het gaat informanten compromitteren,” zei Vigil.
De geschiedenis van lekken is goed gedocumenteerd. In 2017 werd de commandant van een Mexicaanse politie-eenheid voor het delen van inlichtingen die DEA-informatie ontving, beschuldigd van het doorgeven van de DEA-gegevens aan het Beltran Leyva-drugskartel in ruil voor miljoenen dollars.
De voorgestelde wijzigingen specificeren ook dat elke Mexicaanse ambtenaar – staat, federaal of lokaal – die zo veel als een telefoontje of sms-bericht van een Amerikaanse agent heeft.S. agent zou worden verplicht “om een schriftelijk rapport te leveren aan de afdeling Buitenlandse Betrekkingen en de afdeling Openbare Veiligheid binnen drie dagen.”
“Het gaat gewoon een belastend systeem maken,” zei Vigil, eraan toevoegend: “Het gaat bilaterale operaties belemmeren, het gaat bilaterale uitwisseling van informatie belemmeren. Dit zal veel schadelijker zijn voor Mexico dan voor de Verenigde Staten.”
“Negentig procent van de informatie-uitwisseling gaat van de DEA naar Mexico, eerder van Mexico naar de VS. De overgrote meerderheid van de anti-drug successen in Mexico komt van DEA informatie,” zei hij.
Het voorstel lijkt de woede van Mexico te weerspiegelen over de arrestatie van de voormalige Mexicaanse minister van Defensie Salvador Cienfuegos in Los Angeles in oktober.
Onder de druk van Mexico’s impliciete dreigementen om Amerikaanse agenten te beperken of uit te wijzen, hebben Amerikaanse aanklagers hun zaak laten vallen, zodat Cienfuegos kon worden teruggestuurd naar Mexico en onderzocht – hoewel hij tot nu toe niet is aangeklaagd – onder de Mexicaanse wet.
Acting U.S. Attorney Seth DuCharme vertelde een rechter op het moment, “De Verenigde Staten besloten dat het bredere belang in het handhaven van die relatie op een coöperatieve manier zwaarder woog dan het belang van het departement en het belang van het publiek om deze specifieke zaak door te zetten.”
Maar ondanks die overwinning, geven de deze week voorgestelde wijzigingen aan dat Mexico niet bereid is de zaak te laten rusten.
Cienfuegos, een generaal die zes jaar lang Mexico’s legerafdeling leidde onder toenmalig president Enrique Peña Nieto, was de hoogstgeplaatste voormalige Mexicaanse kabinetsfunctionaris die werd gearresteerd sinds topveiligheidsfunctionaris Genaro Garcia Luna in 2019 in Texas werd gearresteerd.
Cienfuegos werd in het geheim aangeklaagd door een federale grand jury in New York in 2019. Hij werd beschuldigd van samenzwering met het H-2-kartel in Mexico om duizenden kilo’s cocaïne, heroïne, methamfetamine en marihuana te smokkelen terwijl hij van 2012 tot 2018 minister van Defensie was.
Verklagers zeiden dat onderschepte berichten aantoonden dat Cienfuegos steekpenningen aannam in ruil om ervoor te zorgen dat het leger geen actie ondernam tegen het kartel en dat operaties werden gestart tegen zijn rivalen. Hij werd er ook van beschuldigd kartelleiders te introduceren bij andere corrupte Mexicaanse ambtenaren.
De Mexicaanse procureur-generaal heeft toegezegd het bewijsmateriaal te onderzoeken, maar Cienfuegos werd onmiddellijk vrijgelaten bij zijn terugkeer in Mexico. Gezien de enorme politieke en sociale invloed van het leger in Mexico, verwachten weinigen dat hij daar ooit zal worden veroordeeld.
De Mexicaanse regering was boos dat zij niet op de hoogte was gesteld van het onderzoek naar Cienfuegos. Maar Vigil zei dat “als we hen hadden ingelicht, Cienfuegos binnen vijf minuten zou hebben geweten dat er een Amerikaanse aanklacht tegen hem was.”
López Obrador’s regering heeft verrassend warme en hartelijke betrekkingen gehad met president Donald Trump, maar heeft nog geen contact opgenomen met Biden om hem te feliciteren met zijn verkiezingsoverwinning.
López Obrador – die zelf jarenlang twee eerdere presidentiële nederlagen betwistte – heeft gezegd dat hij wil wachten tot “het verkiezingsproces” in de Verenigde Staten is afgerond.
In november deed minister van Buitenlandse Betrekkingen Marcelo Ebrard wenkbrauwen fronsen in de VS toen hij zei dat “wie volgens onze wetten schuldig is, zal worden berecht, veroordeeld en indien van toepassing veroordeeld in Mexico, en niet in andere landen.” Mexicaanse ambtenaren zeiden later dat dit geen invloed zou hebben op uitleveringen.