Marokko is een Afrikaans land en ligt in het uiterste noordwesten van dit continent. Ongeveer de helft van de bevolking van Marokko bestaat uit Berbers, die het gebied al meer dan 4000 jaar bewonen. Zij leven meestal in de bergachtige delen van Marokko en zijn vaak landbouwers. De Berberse taal is niet altijd erkend als een officiële taal van Marokko, maar is dat nu wel en is verdeeld in drie verschillende dialecten (of variaties) van de taal.

De andere helft van de bevolking bestaat uit Arabieren. Ongeveer 1300 jaar geleden, in de 7e en 8e eeuw, werd Marokko binnengevallen door Arabieren die het islamitische geloof naar de regio brachten. De Arabische gemeenschappen bevinden zich vooral in de steden.

De kleding die in Marokko wordt gedragen verschilt sterk van westerse kleding en bedekt vaak het hele lichaam. Traditioneel dragen mannen en vrouwen een djellaba, een lang gewaad met capuchon. Vrouwen dragen ook een sjaal op hun hoofd. Hoewel in de steden vaak modernere kleding wordt gedragen, worden armen en benen nog steeds bedekt en dragen vrouwen vaak sjaals op hun hoofd. Het wordt als beleefd beschouwd dat bezoekers van Marokko zich op dezelfde manier kleden als de plaatselijke bevolking.

De medina is de ‘oude stad’ in een Marokkaanse stad of dorp. Het is een ommuurd deel van de stad en heeft meestal vrij smalle straatjes met huizen en winkels die recht op de straat uitkomen. In de medina vindt u vaak moskeeën en paleizen, maar ook veel riads (traditionele huizen).

Marokkaanse markten waar specerijen, kleding, schoenen en veel materialen en traditionele goederen worden verkocht, worden souks genoemd. De souks zijn meestal te vinden in de medina van een stad en bestaan uit vele kleine winkeltjes langs smalle straatjes. Het is heel gemakkelijk om te verdwalen in de doolhofachtige straatjes van een souk.

Traditionele gerechten in Marokko zijn onder andere harira (een soort soep), couscous (een graan dat vervolgens wordt gecombineerd met ander voedsel), en tajine (een soort stoofpot). Dit zijn voornamelijk vleesgerechten, waaraan veel lekkere kruiden zijn toegevoegd.

Marokko is officieel een moslimland. Dat betekent dat de belangrijkste godsdienst de islam is. De islam wordt thuis en in moskeeën gepraktiseerd. Sommige moskeeën in Marokko zijn spectaculaire, prachtige gebouwen.

Woorden om te weten

Arabier – lid van een groep mensen die oorspronkelijk van het Arabische schiereiland afkomstig zijn.
Berbers – het inheemse of ‘oorspronkelijke’ volk van Noord-Afrika.
Djellaba – een lang bovenkleed of kledingstuk met capuchon dat zowel door Marokkaanse mannen als vrouwen wordt gedragen. Het wordt ook in andere moslimlanden gedragen.
Dialect – een regionale ‘versie’ van een taal die voor bepaalde dingen eigen woorden, uitspraak of grammatica kan gebruiken.
Hammam – openbare baden om zich in te wassen. Dit zijn zeer sociale plaatsen.
Islam – een godsdienst waarin de volgelingen geloven in Allah als de enige God, en in zijn profeet, Mohammed. Mensen die de islamitische godsdienst aanhangen, worden moslims genoemd.
Medina – het oude gedeelte van een Noord-Afrikaanse stad. Het heeft meestal muren eromheen.
Moskee – het gebouw waar moslims hun erediensten houden.
Moslim – een persoon die de islamitische godsdienst aanhangt.
Riad – een groot traditioneel huis dat in de medina van een stad staat. Traditioneel waren ze eigendom van rijke mensen.
Souk – een Noord-Afrikaanse marktplaats.
Tagine – een traditionele Noord-Afrikaanse kegelvormige kookpot van klei. Ook de stoofpot die in deze traditionele pot wordt gemaakt.

Namen om te weten

Mohammed VI van Marokko (1963-heden) – de huidige koning van Marokko, Mohammed VI kwam in 1999 aan de macht. Onder zijn bewind is de Berberse taal weer een nationale taal geworden en zijn de rechten van vrouwen verbeterd. Hij is ook begonnen met het aanstellen van een premier die in het parlement beslissingen neemt over het land.

Khalid Khannouchi (1971-heden) – Khannouchi is een bekende Marokkaanse marathonloper die vroeger het wereldrecord voor de snelste marathontijd in handen had.

Just Fontaine (1933-heden) – Fontaine was een beroemde voetballer die in Marokko was geboren maar in 1953 voor het Franse nationale elftal speelde in het Wereldkampioenschap. Hij scoorde veel doelpunten gedurende zijn carrière en hoewel hij voornamelijk voor een Frans team speelde, begon hij zijn carrière met het spelen voor een lokaal team uit Marrakech.

Idris ibn Abdullah (745-791) – de eerste islamitische heerser, en stichter van het Koninkrijk Marokko, Idris I van Marokko regeerde van 788-791.