Vroeg levenEdit
Hisaishi werd geboren in Nakano, Nagano, Japan, als Mamoru Fujisawa (藤澤 守, Fujisawa Mamoru). Toen hij op vierjarige leeftijd viool begon te leren in de vioolschool Suzuki Shinichi, vond hij zijn passie in de muziek. Op dezelfde leeftijd begon hij ook met zijn vader 300 films per jaar te kijken, wat zijn carrière beïnvloedde. Toen hij zijn liefde realiseerde, ging hij in 1969 naar het Kunitachi College of Music om zich te specialiseren in muziekcompositie. Hisaishi werkte als letterzetter samen met minimalistische kunstenaars, wat zijn ervaring in de muziekwereld ten goede kwam.
Hij beleefde zijn eerste succes in het vak in 1974 toen hij muziek componeerde voor de anime serie Gyatoruzu. Dit en andere vroege werken werden gemaakt onder zijn voornaam. In deze periode componeerde hij voor Sasuga no Sarutobi (Academy of Ninja) en Futari Daka (A Full Throttle).
In de jaren zeventig kwamen Japanse populaire muziek, elektronische muziek en new-age muziek tot bloei; deze genres, alsmede het Yellow Magic Orchestra (een Japanse elektronische band in 1978-1983), beïnvloedden Hisaishi’s composities. Hij ontwikkelde zijn muziek vanuit minimalistische ideeën en breidde uit in de richting van orkestraal werk. Rond 1975 gaf Hisaishi zijn eerste openbare optreden, waarmee hij zijn naam verspreidde in zijn gemeenschap. Vanaf 1978 werkte hij ook lange tijd voor Brass Compositions. Zijn eerste album, MKWAJU, kwam uit in 1981, terwijl Information een jaar later uitkwam. Zijn eerste belangrijke anime-scores waren Hajime Ningen Gyatoruz (1974) en Robokko Beeton (1976).
Toen zijn werken bekendheid kregen, formuleerde Hisaishi een alias geïnspireerd door Quincy Jones, een Amerikaanse musicus en producer. In het Japans werd “Quincy Jones” “Joe Hisaishi” (“Quincy”, in het Japans uitgesproken als “Kuinshī”, kan met dezelfde kanji in “Hisaishi” worden geschreven; “Joe” komt van “Jones”.)
1981-98: Anime-filmindustrieEdit
In 1981 bracht Hisaishi, met zijn nieuwe naam, zijn eerste album met kunstmuziek uit, MKWAJU, en in 1982 het electropop-minimalistische album Information. Vervolgens werd Hisaishi in 1983 door Tokuma, die Information had uitgebracht, aanbevolen om een beeldalbum te maken voor Nausicaä of the Valley of the Wind. Hisaishi en de regisseur van de animatiefilm, Hayao Miyazaki, raakten goed bevriend en zouden aan vele toekomstige projecten samenwerken. Hun samenwerking heeft vergelijkingen opgeroepen met de samenwerking tussen Steven Spielberg en John Williams.
In 1985 richtte hij zijn eigen opnamestudio op, het wonderstation. Deze grote doorbraak leidde tot Hisaishi’s overweldigende succes als componist van filmmuziek. In 1986 was Laputa: Castle in the Sky de eerste speelfilm die onder de vlag van Studio Ghibli verscheen, en de zachte, licht melancholische toon zou een bekend handelsmerk worden van veel van de latere films van de studio. En later, in de jaren 1990, werden Porco Rosso en Princess Mononoke uitgebracht. Terwijl Hisaishi zijn reputatie als een van de topmusici van de opkomende anime-industrie versterkte, zouden zijn composities (waaronder acht bioscoopfilms en een OVA) uitgroeien tot de kenmerken van de vroege anime in de jaren 1980 en 1990. Hisaishi componeerde ook voor TV en filmhits als Sasuga no Sarutobi, Two Down Full Base, Tonde Mon Pe en de anime Tekuno porisu 21C (allen 1982), Sasuraiger (1983), Futari Taka (1984), Honō no Alpen Rose (1985) en Oz no mahôtsukai (1986). Hij scoorde ook de sci-fi avonturenreeks Mospeada (1983), die later werd herwerkt (zonder zijn muziek) in het derde segment van Carl Macek’s compilatie, Robotech. Andere films die hij scoorde waren Mobile Suit Gundam Movie II: Soldiers of Sorrow (1981), Mobile Suit Gundam Movie III: Encounters in Space, (1982), Birth (Bâsu) (1984), Arion (1986), Robot Carnival (1987), Totoro (1988), Crest of the Royal Family en Maison Ikkoku – Apartment Fantasy (beide 1988), Venus Wars (1989), Kiki’s Delivery Service (1989), Porco Rosso (1992) en Ocean Heaven (2010). Hij deed ook themalied arrangementen en componeerde andere anime opening, sluiting, en insert titel themaliedjes zoals Mahō Shōjo Lalabel (1980), Hello! Sandybell (1981), Meiken Jolie (1981), Voltron (1981), Ai Shite Knight (1983), Creamy Mami, the Magic Angel: Curtain Call (1986), en Kimagure Orange Road: The Movie (1988).
Toen meer bekendheid werd gegeven aan Hisaishi en de anime-industrie, groeide zijn carrière. Hij begon een solocarrière, begon muziek te produceren, en creëerde zijn eigen label (Wonder Land Inc.) in 1988. Een jaar later bracht Hisaishi zijn solo album Pretender uit als het eerste album onder het nieuwe label.
1998-2004: Wereldwijd succesEdit
In 1998 verzorgde Hisaishi de soundtrack van de Paralympische Winterspelen van 1998. Het jaar daarop componeerde hij de muziek voor het derde deel in een reeks populaire computergeanimeerde onderwijsfilms over het menselijk lichaam. In 1999 componeerde hij de muziek voor de Takeshi Kitano film Kikujiro, waarvan het titelnummer Summer een van Hisaishi’s meest herkenbare composities werd.
In 2001 produceerde Hisaishi muziek voor een andere Kitano film, Brother, en Hayao Miyazaki’s animatiefilm, Spirited Away. Het openingsthema van deze film, One Summer’s Day, werd Hisaishi’s beroemdste compositie, met meer dan 7 miljoen Spotify-streams in januari 2021. Hij diende ook als uitvoerend producent van de Night Fantasia 4 Movement op de Japan Expo in Fukushima 2001. Op 6 oktober maakte Hisaishi zijn debuut als filmregisseur in Quartet, waarvan hij ook de muziek en het script schreef. De film kreeg uitstekende kritieken op het Montreal Film Festival. Zijn eerste soundtrack voor een buitenlandse film, Le Petit Poucet, kwam in hetzelfde jaar uit.
Een andere film van Miyazaki, Howl’s Moving Castle, waarvoor Hisaishi de score componeerde, werd op 20 november 2004 in Japan uitgebracht. Van 3 tot 29 november 2004 begon Hisaishi aan zijn “Joe Hisaishi Freedom – Piano Stories 2004” tournee met Canadese musici. In 2005 componeerde hij de soundtrack voor de Koreaanse film Welcome to Dongmakgol (웰컴 투 동막골). Hij nam ook deel aan Korea’s historische big budget dramaserie productie door de soundtrack te componeren voor Korea’s MBC dramaserie, The Legend (태왕사신기 “The Story of the First King’s Four Gods”), die in 2007 uitkwam. Hisaishi heeft een grote schare fans in Korea vanwege de populariteit van Miyazaki films.
2006-2013Edit
In 2006 bracht Hisaishi een studioalbum uit, Asian X.T.C., waarvan de composities een aanzienlijk eclectische en eigentijdse oosterse stijl lieten horen. De erhu-speler van de Chinese band 12 Girls Band Zhan Li Jun speelde mee in een live-concert met muziek van dat album. Het jaar daarop componeerde en nam hij de soundtrack op voor Frederic Lepage’s film Sunny and the Elephant en de Miyazaki film Ponyo on the Cliff by the Sea, beide uitgebracht in 2008, evenals de score voor Jiang Wen’s film The Sun Also Rises (太阳照常升起).
In 2008 componeerde Hisaishi soundtracks voor de Academy Award-winnende film Departures en voor I’d Rather Be a Shellfish (私は貝になりたい, Watashi wa Kai ni Naritai), een drama over een proces tegen oorlogsmisdadigers na de Tweede Wereldoorlog, gebaseerd op de roman van Tetsutaro Kato uit 1959 en een film die momenteel opnieuw wordt gemaakt en geregisseerd door Katsuo Fukuzawa, met Masahiro Nakai en Yukie Nakama in de hoofdrollen.
In augustus 2008 arrangeerde en speelde hij in een concert onder leiding van het World Dream Symphony Orchestra, en speelde hij piano ter gelegenheid van het feit dat hij 25 jaar had gewerkt met de animaties van Hayao Miyazaki. Aan dit concert namen meer dan 1200 muzikanten deel en de wereldberoemde Budokan was uitverkocht.
Hisaishi bracht begin 2009 ook een soloalbum uit met nummers van Shellfish en Departures.
In 2010 werd hij een gastprofessor voor het Japanse National College of Music.
In 2013 componeerde Hisaishi de score voor de NHK-documentaire Legends of the Deep: Giant Squid (世界初撮影! 深海の超巨大イカ), met de allereerste opnames van dit teruggetrokken wezen (ingesproken door David Attenborough voor BBC’s Natural World-special Giant Squid: Filming the Impossible).
Op 28 juni 2013 was Hisaishi een van de genodigden om lid te worden van de Academy of Motion Picture Arts and Sciences. Deze eer wordt verleend aan hen “die zich hebben onderscheiden door hun bijdragen aan theatrale films.”
2016-2019Edit
In 2016 werd hij ingehuldigd als kunstdirecteur van het Nagano City Art Museum.
In 2017 gaf hij drie concerten in Parijs op basis van zijn opzet voor het 25-jarig jubileumconcert van de Ghibli-samenwerking, uitgevoerd in Palais des Congrès de Paris.
In mei 2018 gaf Hisaishi vijf uitverkochte concerten tijdens zijn Noord-Amerikaanse debuut in Californië, VS in het San Jose Center for the Performing Arts met Symphony Silicon Valley.
Hij componeerde ook de soundtrack voor het TBS Nichiyō Gekijō drama In This Corner of the World.
2020-hedenEdit
Op 21 februari 2020 verscheen Dream Songs: The Essential Joe Hisaishi uitgebracht via Decca Gold. Het album bevat 28 composities uitgebracht in de loop van zijn carrière.
Op 19 februari 2021 werd Red Fox Scholar (Original Soundtrack) digitaal uitgebracht. Het album bevat 34 composities waarvan de kortste 25 seconden is, terwijl de langste 4 minuten en 47 seconden is.