Of je nu cayennepeper voor chilipoeder hebt aangezien, habaneros voor jalapeños, of gewoon verkeerd hebt ingeschat hoeveel hitte je kunt verdragen – het is ons allemaal overkomen: je soep, saus of chili is veel te pittig. De vraag is, kun je, nou ja, on-pittig het?

Chili’s zijn anders dan, laten we zeggen, zout en suiker. Terwijl zoutheid en zoetheid toenemen met de hoeveelheid zout of suiker die je toevoegt, kan een enkele kleine chilipeper een astronomische hoeveelheid warmte bevatten. Dat maakt het makkelijk om het verkeerd te beoordelen. Maar wat kun je doen?

Taste As You Go!

Net als wanneer u te veel zout of suiker gebruikt, is er geen manier om de pikantheid te elimineren. Daarom is het adagium “taste as you go” een woord om naar te leven, of in ieder geval om naar te koken.

Maar wat betekent “taste as you go” eigenlijk? Goede vraag! “Taste as you go” is een benadering van koken die zegt dat je iets moet proeven aan het begin van het koken, tegen het midden, en opnieuw vlak voordat je het serveert.

Het betekent ook dat, wanneer u een smaakmaker zoals zout of suiker of hete chilipepers toevoegt (vooral een waar een overmaat het gerecht kan verpesten), u dat ingrediënt beetje bij beetje moet toevoegen, en het gaandeweg moet proeven om te zien of u alles moet toevoegen of slechts een beetje.

Bedenk ook dat het een minuut of zo kan duren voordat de smaken van de kruiden of specerijen die u hebt toegevoegd, volledig in het voedsel zijn doorgedrongen. Dus zelfs als je wel proeft, als je te vroeg proeft, kun je nog steeds uiteindelijk te veel toevoegen.

De theorie is dat als je proeft als je gaat, je de meerderheid van de “Ik voegde te veel wat dan ook” problemen elimineert en zelfs als je af en toe een fout maakt, zul je het ontdekken voordat je het daadwerkelijk serveert, waardoor je een kans hebt om er iets aan te doen.

Een pikant gerecht verdunnen

Maar stel dat u er tijdens het proeven achter komt dat uw gerecht eigenlijk te pikant is. Dat is beter dan dat je de fout pas ontdekt als je gasten al aan het eten zijn. Maar nu moet je het oplossen.

Het toevoegen van zoetigheid zal de hitte uitbalanceren, en bepaalde soorten vet zullen de brandende verbinding in de chilipeper (capsaïcine genaamd) fysiek wegspoelen. Geen van beide is echter een volledige oplossing, omdat ze niets doen om de hoeveelheid pikantheid in het gerecht te verminderen.

Dus, deze beide remedies worden het best gebruikt in combinatie met de enige manier om de pikantheid in een gerecht te verminderen, namelijk: het verdunnen.

Verdunnen betekent meer van alle andere ingrediënten in een gerecht toevoegen als een manier om de relatieve hoeveelheid pikantheid in het gerecht te verminderen. Uiteraard is dit het gemakkelijkst bij iets als soep, stoofpot of saus.

Natuurlijk, als je te veel cayennepeper aan het oppervlak van een varkensschouder hebt toegevoegd, en je ontdekt de fout voordat je het braadt, kun je het er gewoon afschrapen of zelfs afspoelen. Je braadstuk in de gootsteen afspoelen is geen elegante oplossing, maar het is beter dan het alternatief. Het is duidelijk dat verdunnen ook niet werkt in het geval van een braadpan die je al gebakken hebt – tenminste niet als je het een braadpan wilt houden.

Dus, het principe met het verdunnen van een gerecht is dat je het volume van al het andere erin gaat verdubbelen terwijl je de hoeveelheid pittigheid hetzelfde laat. Waarom verdubbelen? We gaan ervan uit dat als je een gerecht probeert te maken, het minstens twee keer zo pittig is als je wilt.

Dus, als het chili is, en het recept riep oorspronkelijk om twee blikken tomaten en een pond gemalen rundvlees, voeg je nog eens twee blikken tomaten toe en nog een pond vlees, waardoor de pittigheid in tweeën wordt gesneden.

Als het soep is, voeg een tweede hoeveelheid bouillon, bouillon, of water, plus wat vlees, groenten, en noedels het vraagt, in gelijke delen aan wat je begonnen bent met.

Het is duidelijk, je gaat eindigen met een dubbele partij soep of chili. Maar het zal half zo pittig zijn als wat je probeerde te maken. Als je de hoeveelheid pittigheid kunt halveren, beschouwen we dat als een succes.

De hitte in balans brengen

Als je de pittigheid hebt gehalveerd, kun je nu beginnen aan de randen te sleutelen door de resterende hitte in balans te brengen met andere smaken en ingrediënten. Over het algemeen betekent dit het toevoegen van een zuivelproduct of het toevoegen van zoetigheid (of beide).

Zuivelproducten zoals melk en kaas bevatten een eiwit genaamd caseïne, dat zich bindt aan de capsaïcine, waardoor ze loskomen van je tong zodat ze door je keel kunnen worden gespoeld. Natuurlijk verplaatst dit alleen maar de hitte naar een andere plaats in je lichaam, maar het kalmeert in ieder geval je mond.

Zoete ingrediënten zoals suiker of honing zullen de pikantheid uitbalanceren. Het is bijna alsof je door je tong een andere smaak te geven, je de pikantheid minder opmerkt. Het is er nog steeds, maar het mengt zich met de zoetheid. Voeg alleen niet te veel suiker toe, anders heb je een heel nieuw probleem.