Het is de tijd van het jaar waarin de aanvragen voor privéscholen binnenkomen. Nadat de acceptatieberichten zijn binnengekomen, hebben ouders nog maar een paar weken om te beslissen of ze het schoolgeld moeten betalen of hun kinderen naar plaatselijke openbare scholen moeten sturen.

Studies tonen aan dat kinderen die naar een particuliere school gaan op de lange termijn betere resultaten boeken op het gebied van studiesucces, welbevinden en carrièretoename dan kinderen die op openbare scholen zitten. Maar uit ander onderzoek blijkt dat die verschillen verdwijnen als je controleert op gezinsinkomen en opleidingsniveau van de ouders en dat er geen bewijs is dat kinderen met een laag inkomen of kinderen die zijn ingeschreven op stedelijke scholen meer profiteren van een particuliere schoolinschrijving.

Waar iedereen het over eens kan zijn, is dat een particuliere school duur kan zijn. Hoewel sommige prestigieuze privéscholen meer dan 50.000 dollar per jaar kunnen kosten, bedraagt het nationale gemiddelde privéschoolgeld 11.012 dollar per jaar, waarbij een privébasisschool 9.946 dollar per jaar kost en een privéschool 14.711 dollar per jaar, volgens Private School Review. Dit is inclusief religieuze scholen, die meestal aan de onderkant van het collegegeld spectrum vallen.

Hoewel sommige gezinnen het zich gemakkelijk kunnen veroorloven om collegegeld te betalen, brengt de keuze voor een particuliere school vaak financiële en lifestyle-afwegingen met zich mee. Hier is hoe het te laten werken.

Geef financiële hulp

Want hoewel de meeste ouders hun uitgaven op de een of andere manier aanpassen om zich een privéschool te veroorloven, volgens een studie van de National Association of Independent Schools, realiseren velen zich niet dat de kosten van het collegegeld niet in steen gebeiteld zijn.

“Dat collegegeldnummer is niet het definitieve antwoord,” zegt Myra McGovern, een vicepresident bij NAIS. “De meeste gezinnen gebruiken een verscheidenheid aan strategieën om het collegegeld te betalen. Financiële hulp. Externe studiebeurzen. Veel gezinnen kijken naar verschillende manieren waarop ze kosten kunnen besparen.”

De meest voorkomende financieringsbron is financiële hulp die door de school wordt verstrekt. Hulppakketten zullen variëren afhankelijk van de dotatie van een school, de collegegeldkosten en de hulpfilosofie van de school. Ongeveer een kwart van alle particuliere schoolstudenten ontvangt financiële steun. De gemiddelde beurs per student tijdens het schooljaar 2019-2020 was $ 18.717 (parochiale scholen niet inbegrepen), volgens NAIS.

Een gezin hoeft geen laag inkomen te hebben om financiële hulp te ontvangen. Ouders die hulp zoeken zijn nu rijker en hoger opgeleid dan in het verleden, volgens de NAIS-studie. In 2018 verdiende 21% van degenen die financiële hulp zochten meer dan $ 175.000, terwijl in 2013 slechts 9% zoveel verdiende. Dit kan een gevolg zijn van stijgende collegegeldkosten, waardoor mensen met hogere inkomens in de hulppool worden geduwd, merkte de studie op.

Als je hulp ontvangt en de toelage nog steeds niet genoeg is, kan het nuttig zijn om met de hulpbeheerder van de school te praten, zodat ze je volledige financiële plaatje begrijpen, zei McGovern. “Sommige scholen hebben extra subsidies voor uniformen of boeken of kunnen extra fondsen bieden voor sport en reizen.”

Hoewel het lenen van geld of het afsluiten van een lening gebruikelijk kan zijn op het niveau van de universiteit, is het veel minder gebruikelijk geworden voor K-12-scholen, met slechts 12% die leent om het collegegeld te betalen, volgens de studie. De meeste van hen nemen een persoonlijke lening van banken of kredietverenigingen, maar sommigen lenen van familie.

Een andere optie is om fondsen te gebruiken van een 529 college spaarplan. Ouders kunnen zich nu terugtrekken uit een 529-plan om het collegegeld voor K-12 te betalen zonder een boete te hoeven betalen.

Beoordeel de afwegingen

Zelfs met financiële hulp, kan het betalen voor een particuliere school betekenen dat er enkele offers moeten worden gebracht.

De meerderheid van de ouders stelt aankopen uit of geeft minder uit om het schoolgeld te kunnen betalen, volgens de NAIS-studie. Bijna 82% van de ouders elimineert of bezuinigt op reizen en uit eten gaan, 64% vertraagt of besteedt minder aan huishoudelijke aankopen en 56% vertraagt de aankoop van of besteedt minder aan auto’s.

Hoewel geen enkel gezin een privé-opleiding gaat betalen door alleen maar lattes en avocado toast te schrappen, moeten gezinnen wel overwegen hoe hun dagelijkse uitgaven zullen worden beïnvloed.

“Ouders moeten zich afvragen: Heb ik genoeg waarde aan een privéschool dat ik vakanties zou opgeven voor de nabije toekomst?” zei Justin Brownlee, een gecertificeerd financieel planner bij Brownlee Wealth Management.

Sommige gezinnen kiezen ervoor om een huis in een minder duur gebied te kopen en de besparingen in de richting van een privéschoolopleiding te zetten, volgens Brownlee.

Maar er zijn enkele afwegingen te maken.

U kunt bijvoorbeeld een huis van $ 800.000 kopen in een bekend schooldistrict en uw drie kinderen naar een openbare school laten gaan, of ergens anders een huis van $ 400.000 kopen en ze op een particuliere school inschrijven. Wat is het meest zinvol? Het meest waarschijnlijk is het kopen van het duurdere huis in het goede openbare schooldistrict, zei Brownlee.

“Immers, je hebt nog steeds dat eigen vermogen een decennium of twee later nadat de laatste schoolgeldbetaling is gedaan,” zei hij.

Maar de berekening kan anders zijn als u privéschool voor slechts één kind overweegt.

“Privéschool met meerdere kinderen is een grote financiële last,” zei hij, “Zozeer zelfs, dat het eigenlijk een verdubbeling van je huisbudget zou kunnen rechtvaardigen.”

Wijzigingen in de werkgelegenheid zijn ook iets om rekening mee te houden. Voor 28% van de gezinnen in de NAIS-studie kreeg een ouder een tweede baan of ging meer uren werken om het schoolgeld te kunnen betalen, en voor 12% van de gezinnen ging een ouder werken.

Past het bij het gezin?

Anne O’Rourke’s twee kinderen, nu op de middelbare school, gaan naar katholieke privéscholen in Washington, DC, sinds ze op de kleuterschool zaten.

Toen de kinderen bijna op de middelbare school zaten, overwoog het gezin te verhuizen naar een gebied met betere openbare scholen, maar besloot daar toch van af te zien.

“We zijn katholiek, dus het past bij onze geloofswaarden, maar we vonden de katholieke scholen ook een grote waarde in termen van prijs.”

Ze hebben geen grote offers hoeven brengen om het collegegeld te betalen, zei O’Rourke, maar er zijn wel aanpassingen geweest.

“Als we niet voor school zouden betalen, zouden we heel andere vakanties nemen.”