Cement wordt gebruikt in een groot aantal bouwproducten. Maar het is vooral te vinden in beton. Beton is in feite een mengsel van cement, water en toeslagstoffen. Cement en beton zijn beide nuttige materialen die veilig kunnen worden gebruikt. Maar er zijn een aantal gezondheidsrisico’s waartegen u zich moet beschermen.

Wanneer u een partij beton mengt, cement op andere manieren gebruikt, of in betonnen materialen boort, kunt u worden blootgesteld aan cement- en betonstof.

Is dit stof schadelijk, en wat zijn de risico’s?

Inhalatie

Wanneer u aan stofgevaren denkt, is een stofmasker het eerste PBM-onderdeel waaraan u zou kunnen denken. Maar waarom moeten we onze longen beschermen als het gaat om beton- en cementstof?

Het zal u misschien verbazen te weten dat beton- en cementstof silica bevat. Als je niet veel weet over silica, in stofvorm, het is dodelijk. Silicastof is een van de grootste doodsoorzaken voor bouwvakkers, na asbest. Silicastof doodt ongeveer 800 mensen per jaar in het Verenigd Koninkrijk.

Beton en mortel kunnen tot 25%-70% silica bevatten, dus de concentraties kunnen behoorlijk hoog zijn. Hoe hoger het silica-gehalte, hoe meer risico u loopt op een aan silica gerelateerde longziekte. Vanwege de ernst van silica stof, en de dodelijke effecten ervan, zijn er wettelijke vereisten om werknemers te beschermen tegen blootstelling. U moet dus aan meer denken dan alleen stofmaskers. Om de blootstelling aan stof te verminderen, moet u denken aan demping, ventilatie en afzuiging.

Meer informatie over blootstellingslimieten voor silica stof, regelgeving en de wet.

Naast het silica gehalte kan cement- en betonstof ook op andere manieren schadelijk zijn bij inademing. Bij contact met vocht in de mond vormt cement- en betonstof een bijtende en sterk alkalische oplossing. We gaan hier dieper op in in het gedeelte over de huid hieronder, maar als u dit stof niet op uw huid wilt, wilt u het ook niet in uw mond, neus of longen! Wanneer u cement- en betonstof gebruikt of produceert, bescherm dan uw luchtwegen.

Huid

Cementgebaseerde producten, zoals beton of mortel, kunnen ernstige huidproblemen veroorzaken, zoals dermatitis en brandwonden. Fijn cement- en betonstof kan op de blootgestelde huid terechtkomen en vast komen te zitten tussen losse kleding en huid. Het stof reageert met zweet of vochtige kleding tot een bijtende oplossing, die uw huid zal beschadigen.

Nat cement is sterk alkalisch van aard. Er kan zich snel een ernstige brandwond of zweer ontwikkelen als het tegen de huid wordt geklemd. In extreme gevallen kan voor deze brandwonden een huidtransplantatie nodig zijn of een ledemaat moet worden geamputeerd.

Zelfs als u geen brandwond of zweer oploopt door contact, kan er toch schade aan uw huid ontstaan. Misschien merkt u de schade niet bij het eerste contact. Maar regelmatig contact met beton- en cementstof kan leiden tot irriterende contactdermatitis. Dit is een pijnlijke huidaandoening waarbij de huid:

• rood
• droog
• gezwollen
• gebarsten

Na verloop van tijd kan allergische contactdermatitis ontstaan. Dit is een ernstiger aandoening, waardoor u niet meer met cement of beton kunt werken omdat uw huid elk contact niet verdraagt.

Het goede nieuws is dat fabrikanten een ingrediënt toevoegen om het risico op allergische contactdermatitis te verminderen. Maar dit duurt maar een beperkte tijd. Zorg er dus voor dat u cementzakjes gebruikt binnen de datum die erop staat.

Meer informatie over het vermijden van dermatitis door contact met cement.

Ogen

Wanneer cement- en betonstof in uw ogen komt, kan het reageren met het van nature aanwezige vocht. Dit kan leiden tot roodheid, brandwonden, of in ernstiger gevallen, blindheid.

Chemische brandwonden aan de ogen, zoals de soorten die door cement- en betonstof worden veroorzaakt, kunnen slechts een kleine irritatie zijn, maar ze kunnen ook uiterst pijnlijk en levensveranderend zijn.

Controles

Nu we weten wat de gevaren voor de gezondheid zijn, kunnen we voorzichtig zijn bij het gebruik of de productie van cement- en betonstof. Als u in de bouw werkt, is het bijna onmogelijk om cement helemaal te vermijden. Maar het is mogelijk om cement en beton veilig te gebruiken, door de gevaren voor de gezondheid te beheersen.

U kunt het risico verminderen door blootstelling zoveel mogelijk te vermijden, te elimineren of te verminderen. Hier is een overzicht van de soorten controles die u kunt overwegen.

Bestrijdingsmaatregelen:

• Wateronderdrukking
• Vermijd droog vegen
• Extractie
• Ventilatie
• Wasvoorzieningen
• Gebruik verpakte materialen binnen de gemerkte datum

PPE:

• Stoffenmasker
• RPE
• Brilbril wanneer er kans is op stofcontact of spatten in de ogen
• Handschoenen die waterdicht zijn, lang en nauwsluitend
• Lange waterdichte mouwen als er risico is op contact met de armen
• Voetschoeisel zoals waterdichte veiligheidslaarzen als men in cement staat of tijdens het storten
• Waterdichte broek als er risico is op spatten of als men knielt op natte cementproducten
• Andere kleding om huidcontact te voorkomen indien nodig

Wanneer u gevaarlijke stoffen gebruikt of produceert, heeft u een COSHH-beoordeling nodig. Maak uw cement COSHH-beoordeling in enkele minuten, met onze gebruiksklare COSHH-sjablonen.