Als u of iemand die u kent al eens een niersteen heeft gehad, hebt u hem of haar waarschijnlijk de ondraaglijke pijn horen beschrijven. Wat begint met buikpijn of pijn in de onderrug, kan snel ondraaglijk worden als uw lichaam probeert de steen te verwijderen.

Hoewel een niersteen pijnlijk is, veroorzaakt hij meestal geen schade. Nierstenen kunnen echter een teken zijn van andere gezondheidsproblemen.

“Meer mensen krijgen nierstenen, wat reden tot bezorgdheid is vanwege de factoren die bijdragen aan nierstenen en wat er kan gebeuren als nierstenen blijven terugkomen”, zegt Prince Mohan, M.D., medisch directeur van Transplant Nephrology bij Geisinger.

Typisch gezien wordt al het afval dat zich in de nieren ophoopt, opgelost in de vloeistof die door de nieren stroomt. Maar als er een hoog gehalte aan mineralen of zout is en te weinig vloeistof, beginnen zich nierstenen te vormen. Meestal zijn nierstenen die in de nier blijven niet merkbaar.

De pijn is een gevolg van de niersteen die zich van een nier naar de blaas begint te verplaatsen via een buis die de urineleider wordt genoemd.

“De meeste mensen weten niet dat ze een niersteen hebben totdat ze hevige pijn in de zij of buik beginnen te voelen, misselijkheid, of als hun urine roze of rood is,” zei Dr. Mohan. “Ze kunnen worden gediagnosticeerd op de spoedeisende hulp na het ervaren van ernstige pijn.”

Om de diagnose te bevestigen, kan uw arts een CT-scan, echografie of röntgenfoto maken om te kijken naar de grootte en locatie van de niersteen. Uw arts zal u ook vragen naar uw medische voorgeschiedenis om te zien of andere familieleden nierstenen hebben.

Nadat de diagnose is bevestigd, laten de meeste patiënten de steen op natuurlijke wijze passeren. Het is erg belangrijk om te weten wat voor soort niersteen de patiënt heeft. De beste manier is om de steen op te vangen met behulp van een zeef. Uw arts kan een steenrisicoprofiel bestellen; voor deze test wordt 24 uur lang urine verzameld.

“Het hebben van één niersteen verhoogt het risico op het ontwikkelen van een andere,” zei Dr. Mohan. “Dit verhoogt ook het risico op chronische nierziekte en nierfalen.”

Chronische nierziekte is het geleidelijke verlies van de nierfunctie na verloop van tijd. Als het niet goed wordt behandeld, kan chronische nierziekte evolueren tot een of beide nieren niet meer functioneren, wat nierfalen wordt genoemd. De enige manier om nierfalen te behandelen is dialyse of een niertransplantatie.

“De beste manier om uw nieren gezond te houden is door er alles aan te doen om te voorkomen dat er nierstenen ontstaan,” zei Dr. Mohan.

Nierstenen ontstaan wanneer afval zich ophoopt in de nieren. Veel water drinken helpt om de verhouding tussen afval en vloeistof die door de nieren gaat te verlagen.

“U moet elke dag acht tot tien glazen water drinken om gehydrateerd te blijven, en meer als u actief bent,” zei Dr. Mohan.

Daarnaast kan uw arts veranderingen in uw dieet aanbevelen op basis van uw risicoprofiel voor nierstenen om nierstenen in de toekomst te voorkomen. Een natriumrijk dieet verhoogt bijvoorbeeld de hoeveelheid calcium in de urine, wat nierstenen kan veroorzaken. Richtlijnen adviseren om de hoeveelheid natrium te beperken tot 2.000 milligram per dag. Als u echter een voorgeschiedenis van nierstenen hebt, moet u ernaar streven de natriuminname onder 1.500 milligram te houden.

U moet ook veel calcium in uw dieet krijgen dat helpt bij oxalaatstenen, en fruit en groenten eten, wat de zuurgraad in uw urine kan verlagen.

“Nierstenen zijn slechts één risicofactor die kan bijdragen aan chronische nierziekte,” zei Dr. Mohan. “Als je ze in het verleden hebt gehad, is het belangrijk om met je arts te praten over andere risicofactoren en hoe je chronische nierziekte kunt voorkomen.”