10. David Silva (Manchester City)

Een steunpilaar van Manchester City sinds zijn aankomst in de Premier League negen jaar geleden, Silva won zijn vierde Premier League-titel na opnieuw een uitstekend individueel seizoen in 2018/19. Hij kan op rechts spelen, als nr. 10 of in de iets diepere rol op het middenveld die Pep Guardiola hem toedicht. De Spaanse intrigant is een meester in het leiden van wedstrijden en het vinden van ruimtes die voor gewone stervelingen ogenschijnlijk niet bestaan.

Silva’s besluitvorming is bijna feilloos en zijn enorme techniek betekent dat hij altijd in staat is om die ideeën uit te voeren. Hij is zelfs begonnen om meer doelpunten toe te voegen aan zijn spel in de laatste paar jaar, het worden van een nog meer afgeronde speler op de leeftijd van 33.

9. Fabinho (Liverpool)

Vaak wordt gezegd dat de sterkwaliteiten van Liverpool worden geleverd door de voorste drie en de twee full-backs, waarbij het middenveld wordt gezien als relatief functioneel. Dat is een beetje oneerlijk ten opzichte van Jordan Henderson, Georginio Wijnaldum en vooral Fabinho, die een tijdje nodig had om zich te vestigen op Anfield, maar nu tot de beste machinisten van de Premier League behoort.

De voormalige man van Monaco is een meester in het afremmen van aanvallen van de tegenpartij, waarbij zijn slimme positionering en zijn lange gestalte hem tot een uiterst lastige tegenstander maken om voorbij te komen. Hij is ook een geweldige voetballer, in staat om de lijn te doorbreken en af en toe een afstandschot te geven, zoals hij in november liet zien in de cruciale overwinning op Manchester City.

8. Luka Modric (Real Madrid)

Modric is in september 34 jaar geworden en heeft in 2019 bij vlagen tekenen van verval laten zien. Vorig jaar was het beste jaar uit Modric’s carrière, toen de Kroatische planner een derde opeenvolgende Champions League won met Madrid, zijn land naar de allereerste WK-finale hielp en een einde maakte aan het duopolie Messi-Ronaldo door de Ballon d’Or te winnen.

Modric had iets van een kater na de wereldbeker, maar hij is tot nu toe uitstekend in 2019/20 en herinnert iedereen aan zijn blijvende kwaliteit. Zinedine Zidane zal zijn minuten moeten beheren, maar Modric blijft een integraal onderdeel van deze Real Madrid-ploeg, net zoals hij dat al is sinds hij zeven jaar geleden naar Spanje kwam.

7. Sergio Busquets (Barcelona)

Het is nu meer dan tien jaar geleden dat Busquets doorbrak in het eerste elftal van Barcelona en Pep Guardiola’s ploeg hielp de Treble te winnen in zijn debuutseizoen. De forse verdedigende middenvelder is nu 30 en heeft al meer dan 500 wedstrijden voor de Blaugrana’s gespeeld, maar hij blijft een van de beste spelers ter wereld op de nr. 6-positie, met zijn spelinzicht, betrouwbaarheid in balbezit en vermogen om weerstand te bieden aan de druk van de tegenstander, die nog steeds tot de absolute top behoort.

Busquets is nooit de meest mobiele speler geweest en heeft de laatste jaren tekenen van kwetsbaarheid laten zien, maar in de juiste samenstelling van het middenveld heeft de international van Spanje nog steeds veel te bieden. Er zijn er niet veel zoals hij – en nog minder die zijn werk beter doen.

6. Toni Kroos (Real Madrid)

Kroos is de hartslag van Real Madrid; de speler die het tempo bepaalt en de boel laat draaien in het centrum van het park. De voormalige middenvelder van Bayern München is een meester in het geven van passes en geeft zelden balbezit weg. Hij is een van de beste spelverdelers ter wereld, of het nu over lange of korte afstanden is.

Hij is ook een uiterst slimme speler, die ruimte weet te vinden in een druk centrum en precies weet wanneer hij het spel moet versnellen of vertragen. De Duitser had het vorig seizoen soms moeilijk toen Real Madrid worstelde in zowel La Liga als de Champions League, maar hij is weer op zijn best in de eerste maanden van 2019/20.

5. Miralem Pjanic (Juventus)

Cristiano Ronaldo zal de belangrijkste man zijn bij Juventus zolang hij bij de club blijft, maar er is een argument dat Pjanic eigenlijk de belangrijkste speler van Maurizio Sarri is.

De Bosniër is een speler die het tempo van wedstrijden dicteert voor de Bianconeri en is al geruime tijd een van de meest rustige consistente spelers van Europa. Hij won de Serie A in elk van zijn drie volledige seizoenen sinds hij in 2016 van Roma kwam, en hoopt nu een Champions League-winnaarsmedaille aan zijn collectie toe te voegen.

4. Bernardo Silva (Manchester City)

Hij mag dan wel door teamgenoot Raheem Sterling zijn gepromoveerd tot FWA Voetballer van het Jaar, maar in de ogen van veel Manchester City-fans was Silva de uitblinker van het team van afgelopen jaar. De Portugees scoorde zeven keer en legde ook nog eens zeven keer aan, waarmee hij op bewonderenswaardige wijze de plaats innam van de geblesseerde Kevin De Bruyne. De mannen van Pep Guardiola behielden de titel in de Premier League.

De 43 miljoen pond kostende spits van Monaco was oorspronkelijk een breedtespeler, maar hij heeft zowel centraal als op de flanken geschitterd in de Etihad. “Ik hou van hem”, zei Guardiola vorige termijn. “Hij kan op drie of vier posities spelen – hij is een van de meest getalenteerde spelers die ik ooit heb gezien.”

3. Frenkie de Jong (Barcelona)

De Jong kwam voor het eerst onder de aandacht van een breder publiek toen er clips op internet verschenen waarop te zien was hoe hij zijn middenbackpositie vrijmaakte en onbevreesd de bal het veld op dribbelde. De Nederlander werd al snel in zijn meer natuurlijke rol op het middenveld gezet door Ajax-baas Erik ten Hag, net op tijd voor de jongeling om het team te inspireren tot Eredivisie-glorie en een opmerkelijke run naar de halve finales van de Champions League afgelopen termijn.

De Jong’s uitzonderlijke vertoningen in 2018/19 leverden hem een zomerse overstap naar Barcelona op, waar hij meteen zijn stempel heeft gedrukt. De 22-jarige is een geweldige passer en een intelligente beweger, maar zijn grootste troef is zijn vermogen om de tegenstanders te verslaan met knap voetenwerk of een snelle schouderophaal.

2. N’Golo Kante (Chelsea)

Kante is een ander type speler dan de meeste van zijn leeftijdsgenoten die hier zijn opgesomd, maar hij is zonder twijfel een van de beste middenvelders ter wereld. Als tweevoudig Premier League-kampioen en Wereldbekerwinnaar heeft de 28-jarige balwinnende mode gemaakt sinds hij een instrumentale rol speelde in de titel triomf van Leicester in 2015/16.

Snel, vasthoudend en intelligent, Kante is zo veel meer dan een zittende middenvelder die patrouilleert op een klein gebied van het veld. De Fransman kreeg van Maurizio Sarri bij Chelsea een meer vooruitgeschoven rol toebedeeld en is onder Frank Lampard op die positie blijven spelen, met de nodige doelpunten en het bewijs dat hij veel meer in zijn mars heeft dan velen eerst dachten.

1. Kevin De Bruyne (Manchester City)

De Bruyne is niet de beste voetballer ter wereld, maar hij is misschien wel de meest complete. De man van Manchester City is creatief, krachtig, behendig en dynamisch: hij kan passen, schieten, dribbelen, tackelen en voorzetten – en dat allemaal met één voet.

De Belg draagt in elke fase van het spel zijn steentje bij; hij heeft het technisch vermogen van een luxespeler, zonder een luxe speler te zijn. Hij is de sleutelfiguur in een Manchester City-team vol sterren, zoals blijkt uit een opmerkelijk aantal van negen assists in 13 Premier League-optredens tot nu toe dit seizoen.

Zie ook…

De 10 beste spitsen ter wereld

De 10 beste aanvallers ter wereld

De 10 beste center-backs ter wereld

De 10 beste keepers ter wereld

Nieuwe functies die u leuk vindt op FourFourTwo.com