Het ademhalingssysteem van Pituophis melanoleucus bestaat uit een luchtpijp, een enkele bronchiale long met daarin de longvasculatuur, en een grote membraneuze caudale luchtzak. Het totale luchtvolume (VL) van een slang van 1 kg bedraagt 97,5 ml en varieert met de grootte (M) volgens de vergelijking VL = 0,388 M0,80, waarbij VL in milliliter en M in gram is. Deze luchtvolumes zijn vergelijkbaar met die welke bij vele hagedissen en schildpadden worden gemeten. De relatieve volumes van de luchtpijp, de vaatlong en de luchtzak bij Pituophis zijn respectievelijk ongeveer 4, 20 en 76%. Het ademhalingsweefsel is samengesteld uit een honingraat netwerk van capillair-dragende schotten, die tezamen het gasuitwisselingsoppervlak vormen. Dit ademhalingsweefsel is beperkt tot de proximale 20% van de long. Het totale ademhalingsoppervlak (SA) in een slang van 1 kg bedraagt 2,00 x 10(3) cm2 en varieert met de grootte volgens de vergelijking SA = 3,03 M0,94 waarbij SA in vierkante centimeters is. De totale SA/VL in de bronchiale long is groot en bedraagt ongeveer 101 cm2/ml. De gradiënten in ademhalingsoppervlak en longluchtvolume zijn omgekeerd zodat SA/VL het hoogst is nabij de craniale tip van de long en afneemt naar de luchtzak toe. De harmonische gemiddelde dikte van de lucht-bloedbarrière werd vastgesteld op 0,46 +/- 10(-4) cm met als gevolg dat de anatomische diffusiefactor, of de verhouding tussen het ademhalingsoppervlak en de gemiddelde diffusieafstand, voor een slang van 1 kg 0,44 x 10(8) cm bedraagt. Deze index van diffusiecapaciteit ligt zeer dicht bij die welke is gerapporteerd voor twee longen van een schildpad.