Door Dr. Cynthia Paciulli van Atlantic Surgical Associates

De blindedarm is een klein, buisvormig rudimentair orgaan dat aan de dikke darm hangt en zich meestal in de rechter onderbuikholte bevindt. Een rudimentair orgaan is een orgaan dat geacht wordt in de loop van de evolutie functieloos te zijn geworden. Hoewel het een immuungerelateerde functie kan hebben, kunnen mensen een volkomen normaal leven leiden zonder het. Appendicitis is een ontsteking van de appendix die, indien onbehandeld, kan leiden tot scheuring, buikvliesontsteking en de dood.

Eén theorie over de oorzaak van appendicitis is dat de opening van dit buisvormige orgaan naar de dikke darm verstopt raakt door vaste ontlasting (fecalith). Ondertussen vermenigvuldigen de normale darmbacteriën zich in de afgesloten ruimte en blijft het slijmvlies van de blindedarm slijm produceren waardoor druk wordt opgebouwd. Druk en ontsteking veroorzaken ontsteking en hevige plaatselijke pijn en gevoeligheid. De wand van de appendix kan dan openbreken, waardoor de giftige inhoud in de buikholte terechtkomt, met diffuse pijn en infectie tot gevolg. Dit wordt peritonitis genoemd en kan fataal zijn. Dit verklaart niet alle gevallen van appendicitis, en de oorzaak in die situaties is onbekend.

Appendicitis komt vaker voor bij mannen en tieners, en de familiegeschiedenis lijkt een rol te spelen bij een verhoogd risico op het ontwikkelen van de aandoening. Symptomen treden meestal snel op met pijn die toeneemt over een periode van 6-12 uur, en kunnen anders zijn bij zuigelingen, kinderen, zwangere vrouwen en ouderen.

Patiënten kunnen enkele of alle van de volgende pijnsymptomen hebben:

• Gezelligheid rond de navel, zich verplaatsend naar de rechterkant van de buik gedurende enkele uren
• Mag op een andere plaats zijn als de appendix niet op de gebruikelijke plaats zit
• Vergergert naarmate de ontsteking en infectie in de appendix zich opbouwt
• Verergert bij niezen, hoesten, en diep ademhalen
• Kan toenemen bij beweging

Patiënten kunnen ook last hebben van:

• verlies van eetlust
• misselijkheid en braken
• opzwellen van de buik
• De buik voelt hard aan en is gevoelig bij aanraking
• Constipatie
• Milde diarree
• Lichte koorts

Als de appendix scheurt, symptomen omvatten:

• Pijn die heviger wordt en zich over de buik verspreidt
• Toenemende koorts

Als u hevige pijn in de buik hebt, moet u meteen medische hulp zoeken, want appendicitis kan moeilijk te diagnosticeren zijn. De symptomen variëren en kunnen lijken op de symptomen van andere ziekten, dus uw arts zal een volledig onderzoek willen doen en een gedetailleerde medische voorgeschiedenis willen krijgen. Het onderzoek kan omvatten:

• Een zorgvuldig onderzoek van de buik
• Bloed- en urineonderzoek
• Ultrasound
• Computered tomography (CT) scan
• Chirurgie (Laparoscopisch of Open)

Appendicitis wordt meestal behandeld door de appendix zo snel mogelijk operatief te verwijderen (appendectomie). Omdat de diagnose soms niet zeker is, kan de toestand van de patiënt zorgvuldig worden gecontroleerd gedurende 6-24 uur vóór de operatie, en de patiënten kunnen ook antibiotica krijgen om infectie te bestrijden. Studies zijn aan de gang om te bepalen of sommige episodes van appendicitis met succes kunnen worden behandeld met antibiotica alleen.

Problemen en complicaties van de chirurgische ingreep zijn zeldzaam, maar alle procedures hebben een zeker risico. Uw arts zal potentiële problemen zoals bloedingen, infecties, andere orgaanschade en reacties op de anesthesie bekijken. Complicaties komen vaker voor bij ongezonde personen, maar nemen toe bij een breuk. Algemene chirurgische risicofactoren zijn roken, obesitas, diabetes, chronische long- of hartaandoeningen en zwangerschap.

Beschrijving van de procedure

De meerderheid van appendectomieën wordt laparoscopisch uitgevoerd met kleine incisies en een camera, wat resulteert in minder pijn en een snellere hersteltijd. De procedure duurt normaal tussen 30 minuten en 1 uur, hoewel het in zeldzame gevallen langer kan duren en omzetting naar een open procedure nodig kan zijn. Dankzij deze geavanceerde technieken kunnen de meeste patiënten in minder dan 24 uur naar huis.

Als de blindedarm is gescheurd, wordt een warmwateroplossing gemengd met antibiotica gebruikt om de binnenkant van de buik te wassen. Daarna wordt een katheter geplaatst om het vocht dat zich ophoopt af te voeren. Soms zal de chirurg bij een ernstige infectie op het moment van een open procedure alleen de spierlagen sluiten en de huid open laten. De open huidwond wordt dan ingepakt met een vochtig gaasverband.

Na de ingreep

Direct na de ingreep ligt de patiënt in een uitslaapkamer waar de bloeddruk, polsslag en ademhaling worden gecontroleerd. Het herstel kan ook pijnmedicatie omvatten, antibiotica om infectie te voorkomen, medicatie om bloedstolsels te voorkomen, en het hervatten van de beweging binnen 24 uur na de operatie. Als de blindedarm is gescheurd, worden de drainagebuisjes meestal binnen een paar dagen verwijderd. Het verwijderde weefsel zal door een patholoog worden onderzocht.

Na ontslag uit het ziekenhuis

De hersteltijd voor de ingreep is over het algemeen 5-7 dagen. Patiënten wordt geadviseerd om hun activiteiten langzaam op te voeren, zoals goedgekeurd door hun arts, en om direct na de operatie lichaamsbeweging of zwaar tillen te vermijden. Het opvolgen van de instructies van de arts is van het grootste belang voor een snelle en effectieve genezing.

Er zijn geen richtlijnen om een blindedarmontsteking te voorkomen. Het begint snel en de oorzaak is meestal onbekend. Zoek direct medische hulp bij ernstige buikpijn.