We waren de beste liveband ter wereld voordat we beroemd werden. Niemand kon aan ons komen John Lennon.
Er waren drie belangrijke redenen waarom The Beatles stopten met toeren:
1. Slechte geluidskwaliteit
De ongekende vraag naar concerttickets voor The Beatles betekende dat promotors de grootste zalen regelden die beschikbaar waren. In de meeste steden waren sportstadions de enige zalen die fysiek in staat waren om tienduizenden fans te herbergen. Helaas veroorzaakte dit grote geluidsproblemen omdat de versterkingstechnologie nog niet klaar was om deze enorme ruimtes te vullen. In veel gevallen kwam het (vervormde) geluid via het PA-systeem van het stadion en was het een sonische puinhoop. Het was ook niet in staat om te concurreren met het onophoudelijke geschreeuw.
Op het podium waren The Beatles afhankelijk van hun eigen nietige versterkers. Cruciaal is dat ze elkaar niet konden horen spelen. Ringo Starr kon alleen het ritme bijhouden door te kijken naar de ronddraaiende achterwerken van zijn medebandleden. John Lennon beschreef later hoe dit hun muzikaliteit nadelig beïnvloedde:
In 2016 heeft Giles Martin (zoon van George) tapes van de tour uit 1965 geremasterd voor de soundtrack van de nieuwe documentaire ‘Eight Days a Week’. Het geluid is veel superieur aan dat wat fans destijds – of zelfs The Beatles zelf – hoorden. Zoals Paul McCartney heeft gezegd,
“We konden onszelf niet horen toen we live waren, want er was zoveel geschreeuw aan de gang.”
Een optie zou zijn geweest om ten minste enkele kleinere optredens te spelen – dit is wat Paul McCartney een decennium later met Wings deed. Tegen 1963 waren The Beatles echter gevangen door de omvang van hun succes. Een terugkeer naar de Cavern in augustus bewees dat het niet onmogelijk was om terug te keren naar de intimiteit van hun dagen als clubspelers.
2. Uitputting
Tegen 1966 hadden The Beatles bijna drie jaar van niet aflatende Beatlemania doorstaan. De opgetogenheid over hun aanvankelijke succes was verzuurd toen ze avond na avond geconfronteerd werden met het schreeuwen van ‘I Want to Hold Your Hand’ boven het geschreeuw van tienerfans.
Het live spelen werd eerder een karwei dan een uitdaging. Er werd weinig aandacht besteed aan de voorbereiding en ze hadden een hekel aan repeteren (‘we waren volwassen mannen!’ zoals Lennon later groots zou klagen).
The Beatles werden zich steeds zelfbewuster over hun slordige spel – ze waren zich ervan bewust dat hun beroemde optreden op Ed Sullivan bijvoorbeeld behoorlijk vreselijk was. Ze wisten dat ze een bleke schaduw waren van de live-band die het publiek in de Star Club en de Cavern in vervoering had gebracht.
Ze wisten echter ook dat de meeste meisjes die hun concerten bijwoonden er niet waren voor het muzikantschap. Er was weinig stimulans voor hen om het werk te doen dat nodig was om beter te worden.
Zorgen over de veiligheid
De Beatles kwamen voor het eerst naar de VS vier maanden na de moord op Kennedy. Vanaf het begin waren ze ongerust over bedreigingen voor hun veiligheid en de ‘bigger than Jesus’-controverse maakte het touren door de VS steeds gespannener.
The Beatles Teaching Pack (3,99)