Odin Lloyd Murder

Op 17 juni 2013 werd het lichaam van semi-profvoetballer Odin Lloyd gevonden op een industrieterrein op anderhalve kilometer van het huis van Hernandez in North Attleborough, Massachusetts. De politie leidde het bewijs snel terug naar Hernandez, hoewel de NFL ster de zaken bemoeilijkte door zijn mobiele telefoon en bewakingsbeelden van zijn huis te vernietigen. Lloyd ging uit met Shaneah Jenkins, de zus van Hernandez’ verloofde Shayanna Jenkins.

Op 26 juni werd Hernandez in handboeien uit zijn huis geleid en beschuldigd van moord met voorbedachte rade en vijf vuurwapenovertredingen. De Patriots kondigden zijn vrijlating aan minder dan twee uur na zijn arrestatie, en Hernandez werd al snel gedropt door bedrijfssponsors.

De voorgeleiding verschafte details over het motief en het bewijs: Blijkbaar boos dat Lloyd met zijn vijanden had gepraat tijdens een voorafgaande avond uit in een nachtclub in Boston, reden Hernandez en twee vrienden Lloyd rond in een gehuurde Nissan Altima voordat ze hem meerdere keren neerschoten rond 3:30 uur op 17 juni. Surveillance op het industrieterrein onthulde de aanwezigheid van de Altima op het moment van de schietpartij, terwijl meer beelden van Hernandez’ huis lieten zien dat hij kort daarna met een pistool aankwam. Bovendien werden dezelfde .45-caliber hulzen die op de plaats van de moord werden ontdekt, ook gevonden in de huurauto en in een appartement dat eigendom is van Hernandez.

In de tussentijd doken andere beschuldigingen tegen Hernandez op. Hij werd beschuldigd door een man uit Florida van het afvuren van een wapen waardoor hij een oog verloor, en hij werd onderzocht in een drive-by schietpartij van de zomer ervoor. Ooit klaar voor een prominente NFL-carrière, werd de getalenteerde maar getroebleerde atleet in plaats daarvan geconfronteerd met het vooruitzicht van een leven achter de tralies.

Moordaanklacht

In mei 2014 werd Hernandez geconfronteerd met nieuwe aanklachten in verband met een schietpartij in 2012 met een drive-by in Boston. Twee mannen, Daniel Abreu en Safiro Furtado, werden gedood bij dit incident, dat plaatsvond een week voordat Hernandez begon te trainen met de New England Patriots. Volgens nieuwsberichten waren Abreu en Furtado in dezelfde nachtclub in Boston geweest als Hernandez op de avond van de moorden. Hernandez werd ervan verdacht hen als doelwit te hebben gekozen nadat ze de club hadden verlaten, door hen in hun auto bij een stoplicht neer te schieten. Een van Abreu en Furtado’s passagiers werd ook geraakt in de aanval.

Een Boston grand jury beschuldigde Hernandez van twee aanklachten van moord met voorbedachten rade voor de Abreu en Furtado moorden. Hij werd ook beschuldigd van mishandeling en wapens in verband met deze zaak. Destijds gaven zijn advocaten een verklaring uit over de zaak Abreu en Furtado, waarin ze beweerden dat de voormalige atleet “onschuldig was aan deze aanklachten” en “uitkeek naar zijn dag in de rechtbank.”

Verdicties en zelfmoord

Hernandez ging in januari 2015 naar de rechter voor het doden van Odin Lloyd. Het proces duurde meer dan twee maanden. Op 15 april werd Hernandez schuldig bevonden aan moord met de eerste graad. De jury had zes dagen beraadslaagd voordat ze tot hun beslissing kwamen. Volgens de wet van Massachusetts kreeg Hernandez automatisch een levenslange gevangenisstraf zonder de mogelijkheid van voorwaardelijke vrijlating voor zijn misdaad.

Op 14 april 2017 werd Hernandez vrijgesproken van twee aanklachten van moord in de drive-by schietpartij op Abreu en Furtado buiten een nachtclub in Boston in juli 2012. Dagen later bleek Hernandez op 19 april 2017 zelfmoord te hebben gepleegd. Hij werd hangend aan een laken in zijn gevangeniscel gevonden en kon niet meer gereanimeerd worden. Na Hernandez’ dood wiste een rechter zijn moordveroordeling, zich houdend aan Massachusetts-jurisprudentie die oproept om veroordelingen te schrappen als de verdachte overlijdt voordat een beroep kan worden gehoord.

Hernandez liet een jonge dochter achter, Avielle, geboren uit Shayanna Jenkins-Hernandez in 2012.

CTE Diagnose, boek en documentaire

In september 2017 werd onthuld dat Hernandez op het moment van zijn dood leed aan een gevorderd geval van chronische traumatische encefalopathie (CTE), een degeneratieve hersenziekte. CTE wordt vaak aangetroffen bij voetballers en andere atleten die deelnemen aan high-impact sporten, en wordt vaak gekenmerkt door problemen met het beheersen van agressie, stemmingswisselingen, beoordelingsfouten en variërende gradaties van dementie. Artsen zeiden dat Hernandez de ernstigste vorm van de ziekte bleek te hebben die ze ooit bij een 27-jarige hadden gezien.

Hernandez’s verhaal sprak tot de verbeelding van bestsellerauteur James Patterson. Normaal gesproken bekend om zijn mysterie romans, publiceerde Patterson in januari 2018 All-American Murder: The Rise and Fall of Aaron Hernandez, the Superstar Whose Life Ended on Murderers’ Row.

In januari 2020 verschijnt de documentaire Killer Inside: The Mind of Aaron Hernandez zijn verontrustende pad van voetbalwonder tot veroordeelde moordenaar.