Hoe meer ik schrijf over geestelijke gezondheid tijdens de coronavirus pandemie, hoe minder ik weet hoe ik deze artikelen moet beginnen. Ik heb zoiets van, “Hallo, jongens, hoe gaat het? Nog steeds slecht? Met mij ook! Laten we praten!” Maar dat is een beetje de manier waarop het nu is, en veel van wat ik schrijf deze dagen is in de geest van het ontmoeten van je waar je bent en doen wat ik kan om u te helpen een beetje meer oke.

De andere week schreef ik een artikel over een paar dingen die je kunt doen om zelfzorg te beoefenen en anders zorgen voor uw geestelijke gezondheid te midden van de pandemie. Ik denk natuurlijk dat dat soort uitvoerbaar advies nuttig kan zijn (ik ben tenslotte een dienstverlener), maar soms kunnen zelfs de eenvoudigste zelfzorgtips, zoals het opmaken van je bed of het proberen van een nieuwe hobby, aanvoelen als Hercules-taken.

Om dat soort advies in evenwicht te brengen, wilde ik het hebben over enkele manieren om het jezelf op dit moment gemakkelijk te maken. De dingen op deze lijst gaan hand in hand met een ander artikel dat ik onlangs schreef, over waarom je moet stoppen met je zorgen te maken over wat je “zou moeten” doen op dit moment. Op een bepaalde manier staat deze lijst vol met dingen waarvan je waarschijnlijk denkt dat je ze “moet” of “niet moet” doen tijdens een pandemie. Sommige van deze zelfzorgtips lijken misschien eenvoudig of voor de hand liggend, maar dat komt omdat het beste advies soms helemaal geen advies is: het is toestemming. Toestemming om dingen niet te doen, toestemming om advies te negeren dat op dit moment te moeilijk voelt, en toestemming om aardig voor jezelf te zijn en gevoelens van schuld of schaamte te weerstaan.

Hier is waar te beginnen.

Maak je geen zorgen over het bijhouden van het nieuws.

Het is gemakkelijk om je verplicht te voelen om op de hoogte te blijven van het nieuws – en dus schuldig als je afstemt – vanwege sociale verantwoordelijkheid, werk, of omdat het als een auto-ongeluk is waar je gewoon niet van weg kunt kijken. Maar het is geen schande om toe te geven dat je het nu niet aankunt. Je bent geen slecht mens als je pushmeldingen uitschakelt, woorden op Twitter dempt en alleen dingen leest die je een goed gevoel geven. Je zult niets cruciaals missen dat je later niet meer kunt inhalen. Je bent gewoon op zoek naar je mentale gezondheid.

Of wees aardig voor jezelf als je niet weg kunt kijken.

Wie anders krijgt consequent veroordelende pushmeldingen over hoe hun schermgebruik met 900% is gestegen ten opzichte van vorige week? Als schrijver op het gebied van geestelijke gezondheid weet ik maar al te goed dat het vreselijk kan zijn voor mijn geestelijke gezondheid om in het nieuws en in mijn sociale media-feeds te blijven hangen. Als gevolg daarvan voel ik me dubbel verschrikkelijk en schaam ik me dat ik het niet in me kan vinden om mijn gedrag te veranderen. “Ik zou beter moeten weten!” denk ik elke keer als ik door Twitter scroll en angst voel opkomen in mijn buik. “Houd jezelf in de hand, meisje!”

In plaats van te verdubbelen in de schuld en schaamte rond mijn slechte sociale media gewoonten, probeer ik mezelf met begrip te behandelen. Het is volkomen logisch dat ik heb een harde tijd los te koppelen op dit moment. Het kost energie en zelfbeheersing en die zijn er niet veel, om nog maar te zwijgen van het feit dat het een gevoel van sociale verbondenheid zou wegnemen in een tijd van isolement. Waarom zou ik het mezelf kwalijk nemen?

Doe een beetje “grof.”

Groef staat tussen aanhalingstekens omdat het zo subjectief is, maar je hebt ongetwijfeld een paar gedragingen die je toch wel grof vindt. Nu is de tijd om ze te doen zonder oordeel. Voor mij betekent dat minder douchen, rare voedselcombi’s eten (soms in bed) en mijn wenkbrauwen en snor ongebreideld laten groeien. Voor jou kan het betekenen dat je iets doet waar je jezelf normaal voor veroordeelt of dat je activiteiten afbouwt die je alleen doet om anderen een plezier te doen. Dit is niet het moment om je te laten beheersen door “sociaal aanvaardbaar” gedrag.

Eet wat je wilt.

Dit zou altijd een regel moeten zijn, maar ik ga niet doen alsof er geen maatschappelijke, sociale en persoonlijke druk is die meespeelt in waarom we eten wat we eten. Probeer de stem die oordeelt over wat je nu eet, uit te schakelen. We zitten midden in een verdomde pandemie. Als het avondeten een paar plakjes kaas en vleeswaren moet zijn, gegeten voor de open koelkast, dan zij het zo. Als je veel trek hebt en meer snoept dan je normaal zou doen, cool. Als je voor de pandemie had besloten dat je je aan een bepaald maaltijdplan zou houden en dat nu gewoon niet meer lukt? Geef jezelf niet de schuld.