Toezien hoe uw wederhelft een depressie doormaakt, kan een totaal verwarrende, overweldigende ervaring zijn.

Je kunt je hulpeloos voelen, en totaal niet weten wat je moet zeggen of doen. En hoewel u de depressie voor uw partner niet kunt “repareren”, kunt u een positieve kracht in hun leven blijven, gewoon door te verschijnen en uw onvoorwaardelijke, bemoedigende steun te geven. Hier is hoe je je steun en je relatie sterk kunt houden:

Laat je partner weten dat je er voor hem of haar bent, wat er ook gebeurt

Depressie kan een vervreemdende, en soms erg enge, ervaring zijn.

Het kan een totale ontkoppeling veroorzaken tussen emoties en realiteit. De overweldiging van negativiteit geeft mensen met een depressie vaak het gevoel dat er geen hoop is voor hun heden of toekomst.

Erger nog, het kan moeilijk zijn om die pijn te delen, omdat veel mensen het gevoel krijgen dat al dat verdriet als een emotionele last op hun relaties weegt.

Laat uw partner weten dat u nergens heen gaat. Of dat nu betekent dat je je zorg direct uitspreekt, of indirecte daden van liefde uitvoert (bijvoorbeeld door ze naar therapie te rijden en in de wachtkamer te wachten als ze hun eerste sessie hebben), laat ze weten dat de depressie geen invloed heeft op het feit dat je van ze houdt.

Zich laten voorlichten over hun symptomen

Depressie ziet er niet voor iedereen hetzelfde uit. Sommige mensen lijken bijvoorbeeld “normaal”, maar veranderen tijdens tijdelijke depressieve perioden in een heel ander persoon; anderen kunnen dagen- of wekenlang aanhoudende pijnen van hopeloosheid voelen.

Ongeacht de ernst of kenmerken van de depressie van je partner, er kunnen momenten zijn waarop je je gekleineerd, afgewezen of ronduit beledigd voelt door hun acties. Kennis opdoen over wat ze doormaken kan je helpen te begrijpen waar ze vandaan komen.

Een van de veel voorkomende symptomen van depressie is bijvoorbeeld verlies van interesse in plezierige activiteiten. Degenen die een depressie ervaren, vinden vaak dat de dingen die hen gewoonlijk vreugde brengen (socialiseren, hobby’s en seks) saai en oninteressant lijken.

Het besef dat het niet aan u ligt, maar aan de aandoening, kan een grote opluchting zijn in tijden waarin u anders totaal in de war zou zijn.

Lees hier meer over depressie.

Plan gezonde, plezierige activiteiten – en moedig uw partner aan om mee te doen

Uit studies is gebleken dat het krijgen van voldoende slaap, het uitvoeren van routine-oefeningen en het handhaven van een goed uitgebalanceerd dieet voordelen biedt bij het omgaan met depressie.

Natuurlijk klinkt dat allemaal eenvoudig, maar wanneer depressie doorsijpelt, kan uw partner niet bepaald in staat zijn om zichzelf te stimuleren om uit bed te komen, laat staan een gezonde maaltijd te koken. Dat is waar je kunt stappen in als een kracht van positieve actie.

Nodig uw partner uit om deel te nemen aan gezonde activiteiten waarvan u weet dat ze er wel van houden, zoals een fietstochtje maken, een blokje om lopen, yogales volgen, of zelfs gewoon de planten water geven. Of overweeg een fysieke hobby op te pakken die nieuw is voor jullie beiden, zoals bergbeklimmen of een dansles.

Wees niet beledigd als uw partner het op sommige dagen gewoon niet aankan. Ja, je moet het blijven proberen, maar zorg ervoor dat je niet te veel pusht als ze gewoon niet klaar zijn om met je mee te doen.

Als ze ervoor openstaan, praat dan over hoe hun depressie je laat voelen

Het helemaal negeren van de depressie van je partner, of doen alsof het je niet beïnvloedt, kan je geliefde isoleren en jullie twee eigenlijk uit elkaar trekken.

Probeer in plaats daarvan te delen hoe het je laat voelen. Gebruik niet-oordelende uitspraken zoals:

• “Je bent belangrijk voor me, en het is moeilijk om je dit te zien doormaken. Hoe kan ik je helpen een behandeling te vinden of je steunen?”

Het kan echter ook zijn dat uw partner niet in een positie verkeert waarin hij of zij ontvankelijk is voor het delen van uw gevoelens. In dat geval (en ook in het algemeen!) kunt u overwegen contact op te nemen met een therapeut. Zoek iemand die je kan helpen met de stress die het geven van zorg met zich meebrengt, of met algemene relatieproblemen.

Werk samen aan een actieplan voor bijzonder slechte dagen

Vooral als je depressief bent, is het niet altijd gemakkelijk om te zeggen: “Hé, mag ik iets heel moeilijks met je delen?”

Dus als je partner een goede dag heeft, ga dan zitten en praat over wat je kunt doen als ze echt door een moeilijke periode gaan.

Dat zou er zo uit kunnen zien:

• Geef ze de ruimte en geef jezelf toestemming om te accepteren dat hun stemming niets met jou te maken heeft
• Moedig ze aan om het huis uit te gaan,
• Een veilig woord gebruiken dat aangeeft dat je moet stoppen met wat je aan het doen bent om hen je volledige aandacht te geven (vooral als je partner moeite heeft om direct om hulp te vragen)

Dit kan vooral nuttig zijn als je geen idee hebt hoe je kunt helpen, maar dat wel graag wilt doen. Soms kan gewoon vragen het begin zijn van een productief, voor beide partijen nuttig gesprek.

Moedig behandeling aan – maar doe je best om geen tijdlijn te forceren

De beslissing om hulp te zoeken voor depressie is niet licht, en als je partner er nog steeds over twijfelt, blijf dan bemoedigend maar ook geduldig.

Hier zijn enkele “do’s” en “don’ts” om te overwegen wanneer u het onderwerp van behandeling aansnijdt:

Do:

• Kies de juiste tijd en plaats om over behandelingsmogelijkheden te praten. Probeer het eens in het weekend, wanneer u allebei wat vrije tijd heeft en u zich kunt ontspannen en openstellen.
• Help hen bij het vinden van een therapeut: Het vinden van een therapeut kan een grondig uitputtend, soms ontmoedigend, proces zijn – en zelfs nog meer als depressie een rol speelt. Het helpen van je partner bij het navigeren door het proces (bijvoorbeeld beslissen of iemand een goede pasvorm is; sessies inplannen in hun agenda; uitzoeken hoe de betaling eruitziet) kan op zichzelf al een enorme opluchting zijn. Hier is een stap-voor-stap gids om uw man of vriend te helpen een therapeut te vinden.

Niet doen:

• Het gesprek aansnijden waar andere mensen bij zijn. Een comfortabele tijd en plaats vinden om over dit serieuze onderwerp te praten is vaak niet met andere mensen; je wilt niet overkomen als een interventie.
• Een tijdlijn opdringen, of ultimatums maken. Als u dat doet, kan uw partner zich onder druk gezet en opgejaagd voelen, en ze kunnen zich gedwongen voelen om genoegen te nemen met een behandelingsplan dat niet helemaal geschikt voor hen is.

Geef ook consequent prioriteit aan uw eigen zelfzorg!

Zelfzorg is een van de belangrijkste dingen die een persoon kan doen om gezond en sterk te blijven voor de mensen om je heen.

Zorg goed voor jezelf door:

• Even afstand nemen als een gesprek met je partner emotioneel te moeilijk wordt.
• Doorgaan met vrienden, en je verplichtingen of hobby’s bijwonen.
• Noeg slaap krijgen en voldoende bewegen, zelfs op de dagen dat je partner niet in staat is om dat te doen.
• Geef jezelf 10-30 volledig vrije en ongegeneerde minuten per dag om je geest leeg te maken en op te laden, of dat nu is door middel van meditatie, gebed, ademhalingsoefeningen, of journaling.
• Neem contact op met een therapeut, zodat je alle problemen kunt oplossen en tegelijkertijd voor je partner kunt blijven opkomen.

Met de juiste behandeling en steun kunnen je partner en je relatie gezond zijn. En onthoud dat, ook al voelt het niet altijd zo – en is je partner niet in staat om het te laten zien – als je blijft opdagen, meelevend luistert en bewust probeert te begrijpen, je helpt.