We hebben de historicus en de filosoof nodig om ons met scherpe pen het verhaal van onze voorvaderen te geven, en ons ziel en lichaam met fosforescerend licht de kloof te laten oplichten die ons scheidt. Wij moeten ons aan hen vastklampen zoals bloed dikker is dan water.
-Arturo Schomburg

Arturo Alfonso Schomburg

Geboren in Puerto Rico in 1874, Arturo Alfonso Schomburg (Jan. 24 jan. 1874 – 8 jun. 1938), bibliofiel, verzamelaar, schrijver en een belangrijke intellectuele figuur in de Harlem Renaissance, heeft zijn leven gewijd aan het verdedigen van de zwarte geschiedenis.

Efrain Nieves schreef in Bien Hecho: Arturo Schomburg Gave Voice to Afro-Latinos:

Tijdens de lagere school beweerde een van Schomburgs leraren dat zwarten geen geschiedenis, helden of prestaties hadden. Geïnspireerd om het tegendeel van de leraar te bewijzen, besloot Schomburg dat hij de prestaties van Afrikanen op hun eigen continent en in de diaspora zou vinden en documenteren.

Schomburg emigreerde in 1891 naar New York City. Kort na zijn aankomst was hij medeoprichter van Las Dos Antillas (De Twee Eilanden), dat hulp stuurde voor de onafhankelijkheidsstrijd in Puerto Rico en Cuba.

Toen hij naar Harlem en later Brooklyn verhuisde, is Schomburg vooral bekend geworden door zijn wereldwijde verzameling literatuur, documenten, manuscripten, en kunst en artefacten van en over de zwarte wereld.

De New York Public Library (NYPL) kocht zijn enorme collectie in 1926. Tegenwoordig herbergt het Schomburg Center for Research in Black Culture, New York Public Library 10 miljoen items.

Om het verhaal van Schomburg in de klas te brengen, bevelen wij het kinderprentenboek van Carole Boston Weatherford, geïllustreerd door Eric Velasquez, van harte aan.