Als je je ooit hebt afgevraagd of je eicellen moet doneren, maar je hebt een hoop vragen over het proces, dan ben je niet alleen. Dr. Brian Levine, van het Colorado Center for Reproductive Medicine in New York City, Dr. Kate Devine en Michele Purcell, RN, van Shady Grove Fertility in Washington D.C., beantwoorden enkele veelgestelde vragen over eiceldonatie, wat u van het proces kunt verwachten, en dingen waarop u moet letten om uw veiligheid tijdens het proces te waarborgen.

1. Eiceldonatie is een zeer gereguleerd onderdeel van vruchtbaarheidsbehandelingen. Dr. Levine zegt dat de FDA eicellen net als andere organen behandelt als het gaat om donaties, en er zijn veel regels en voorschriften om eiceldonor te worden, net als bij elke weefseldonatie.

2. Er zijn drie belangrijke manieren om je eicellen te doneren: via een agentschap, via een kliniek die een donordienst runt, of door een gerichte eiceldonatie te doen. Bureaus zijn in feite headhunters en kunnen meer betalen, afhankelijk van de specifieke kenmerken van een donor. De vergoeding varieert, maar Dr. Devine zegt: “Een passende vergoeding voor eiceldonoren zou gebaseerd moeten zijn op de plaatselijke kosten van levensonderhoud en zou haar gederfde inkomsten, kilometers, parkeergeld en andere onkosten moeten dekken.” Ze legt bijvoorbeeld uit dat in de regio Washington DC de vergoeding voor donoren varieert van $6.000 – $8.000. Als je echter via een bureau gaat, kun je tot $25.000 verdienen voor een donatie. Je kunt ook zelf op zoek gaan naar een bureau of kliniek met een donordienst, zonder door hen te worden opgejaagd. Er is ook gerichte eiceldonatie, waarbij een donor eicellen rechtstreeks aan een familielid of vriend doneert, maar zonder het proces van het agentschap of de kliniek die de matchmaking voor hen doet. Levine voegt er ook aan toe dat sommige families die specifieke criteria hebben, zoals het willen van een donor die naar Harvard gaat, een advertentie in de Harvard krant kunnen zetten en overal tussen de $25.000-$50.000 betalen voor die gerichte donatie.

3. Het accepteren van een grote uitbetaling voor een specifieke gerichte eiceldonatie (zoals in het voorbeeld van de Harvard krant) wordt niet altijd aanbevolen. De voorgestelde vergoedingsrichtlijnen zijn er specifiek om het proces van eiceldonatie niet financieel dwingend te maken. Michele Purcell, directeur van het eiceldonorprogramma bij Shady Grove Fertility in Maryland, ontmoedigt die praktijk en zegt: “Je wilt echt vrouwen identificeren die het om de juiste redenen doen. En dat is dat ze iemand anders helpen terwijl ze ook zichzelf helpen, en soms, die advertenties die patiënten kunnen plaatsen, ligt de nadruk veel meer op het financiële voordeel. En je maakt je zorgen over dat soort situaties, dat de vrouw haar eicellen doneert alleen gebaseerd op de financiële compensatie. Op de lange termijn zou ze er spijt van kunnen krijgen dat de donatie haar de rest van haar leven beïnvloedt.”

4. Het wordt aanbevolen om slechts zes keer te doneren. Levine zegt dat dit zowel voor de gezondheid van de donor is, als ook om te voorkomen dat er een heleboel halfbroers en halfzussen onwetend rondlopen. Levine zegt dat er in de V.S. geen nationaal register of gedwongen openbaarmakingsbeleid is, zodat ouders hun kinderen niet hoeven te vertellen of ze van een eiceldonor komen of niet. Daarom wordt de zes-tijdslimiet niet erg goed gecontroleerd. Iemand kan in het ene ziekenhuis zes keer doneren en in het andere zes keer, hoewel je zou hopen dat ze dat niet zouden doen. Spermabanken hebben ook een limiet voor het aantal keren dat je mag doneren, maar die verschilt van plaats tot plaats. De richtlijnen van de American Society for Reproductive Medicine suggereren een donorbeperking tot 25 levendgeborenen per bevolkingsgebied van 850.000.

5. Om eicellen te kunnen doneren, moet u een reeks psychologische en lichamelijke screenings ondergaan. Psychologisch willen de artsen er zeker van zijn dat u gezond van geest bent en dat u zich op uw gemak voelt tijdens het donatieproces. Er zijn ook verschillende lichamelijke onderzoeken die je moet ondergaan. Volgens de voorschriften van de FDA kun je worden gediskwalificeerd als je in de afgelopen 12 maanden een tatoeage of piercing hebt laten zetten waarbij geen steriele procedures zijn gebruikt (of als het onduidelijk is of er steriele procedures zijn gebruikt). Artsen kunnen ook je reisgeschiedenis controleren om er zeker van te zijn dat je in de afgelopen zes maanden niet in een door Zika getroffen land bent geweest. Levine zegt dat er vaak jonge vrouwen komen die hun eicellen willen doneren, maar zich dan realiseren dat ze niet in aanmerking komen omdat ze onlangs voor hun voorjaarsvakantie naar Mexico zijn gereisd. Tijdens het lichamelijk onderzoek wordt ook je bloed onderzocht en een echografie gemaakt om te zien hoeveel eicellen je hebt en hoe groot de kans is op een goed resultaat. Dr. Devine legt uit dat het screeningsproces voor een eiceldonor meestal voor beide partijen voordelig is. “Dit kan die eiceldonor zeer goed van pas komen, of ze uiteindelijk nu wel of niet wordt geaccepteerd om haar eicellen te doneren, omdat ze informatie krijgt over haar eigen vruchtbaarheid en voortplanting die ze anders misschien niet zou hebben.”

6. Omdat het screeningsproces van eiceldonatie zo intensief is, komt slechts een zeer klein percentage van de mensen die hebben aangegeven geïnteresseerd te zijn in donatie, ook daadwerkelijk in aanmerking voor donatie. De percentages variëren van kliniek tot kliniek, maar dit is gedeeltelijk te wijten aan het strenge screeningproces. Levine zegt dat in zijn kliniek slechts ongeveer 10% van de mensen die een eerste screening doen, de tweede stap haalt. Nadat die groep is uitgedund, haalt meestal slechts 10% van die tweede groep het eigenlijke donatieproces. Levine zegt dat van de honderd mensen die online een enquête invullen, er uiteindelijk maar één een levensvatbare eiceldonor wordt. Purcell zegt dat ze bij Shady Grove een acceptatiegraad van ongeveer 3-4% hebben. Purcell merkt op dat het merendeel van de potentiële donoren tussen de aanvraagprocedure en de tweede fase wordt afgewezen. Soms voldoen vrouwen niet aan de leeftijdsvereisten voor donatie, soms wonen ze niet lokaal genoeg (iemand uit Californië die een aanvraag indient bij een vruchtbaarheidskliniek aan de oostkust), en BMI-vereisten zijn ook verantwoordelijk voor veel afhakers.

7. Je soa-geschiedenis kan ook van invloed zijn op het in aanmerking komen. Levine zegt dat ze weliswaar screenen op soa’s, maar dat de tests die ze doen vooral gericht zijn op hiv, hepatitis, syfilis, actieve gonorroe en chlamydia. Levine zegt: “HPV komt zo ongelooflijk vaak voor onder de jonge seksueel actieve bevolking, dat we daar niet tegen kunnen discrimineren. Als je een actieve hebt, zouden we waarschijnlijk niet willen dat je fietst, omdat je je waarschijnlijk erg ongemakkelijk voelt, maar in het algemeen, alleen het hebben van herpes antilichamen of het hebben van HPV op je pap in het verleden zal je niet uitsluiten van het worden van een levensvatbare eiceldonor.” Purcell is het daarmee eens: “Er is geen grote zorg dat dat via een eicel wordt overgedragen.” Maar volgens de regels van de FDA mag je geen eicel doneren als je in de afgelopen 12 maanden behandeld bent voor gonorroe of chlamydia. En als je positief test op Hepatitis B, Hepatitis C, of syfilis, kun je niet doneren, omdat die kunnen worden overgedragen en doorgegeven.

8. Volgens Dr. Levine zijn de beste kandidaten vrouwen die afgestudeerd zijn aan de universiteit, tussen de 26-32 jaar oud zijn en een regelmatige menstruatie hebben. Purcell zegt dat ze in haar kliniek vrouwen van 21-32 jaar werven, maar dat het zo’n grote beslissing is om eicellen te doneren, dat ze persoonlijk de voorkeur geeft aan donoren boven de 25, omdat je op die leeftijd potentieel meer volwassen bent. De BMI-vereisten verschillen ook van kliniek tot kliniek; bij CCRM zegt Dr. Levine dat hun BMI aanbeveling 24 is, hoewel dat niet hun enige cut-off is. Bij Shady Grove, is hun BMI grens 28. BMI is natuurlijk niet de enige indicator voor een goede gezondheid, maar Purcell merkt op dat “het van invloed kan zijn op het gemak waarmee de eicellen worden verkregen… en het kan van invloed zijn op hoe je medicijnen metaboliseert, en het beïnvloedt ook je algemene selecteerbaarheid door een ontvanger – als een ontvanger naar het profiel van een donor kijkt en een donor wil identificeren die zij als gezond beschouwen.”

9. U moet waarschijnlijk al gematcht zijn met een ontvanger voordat u met het donatieproces kunt beginnen. Het is niet zoals bij spermadonatie in de film, waar iemand een kliniek binnenloopt, zijn ding doet, en de kliniek verlaat om zich bezig te houden met een eventuele matching. Omdat het invriezen van eicellen nog een relatief nieuwe technologie is, wacht een donor meestal met het ondergaan van het proces tot hij of zij is gekoppeld aan een ontvangend paar. Purcell zegt dat slechts 12% van de cycli in Shady Grove uit eerder ingevroren eicellen bestaat, terwijl de rest van de cycli uit donoren en ontvangers bestaat die de behandeling samen ondergaan. Dr. Levine van CCRM zegt ook dat de meerderheid van hun eiceldonaties ook “vers” zijn en bevrucht op het moment van de verzameling.

10. Om de meest gerenommeerde kliniek te vinden, zegt Dr. Levine dat vrouwen wat onderzoek moeten doen om erachter te komen wie de beste IVF-behandelingen uitvoert. Levine raadt aan de gepubliceerde vruchtbaarheidscijfers van de CDC te raadplegen, de beste klinieken op te bellen en hen te vertellen dat je donor zou willen worden. Ongeacht of u uw eicellen via een kliniek of een bureau wilt doneren, kunt u nog steeds klinieken bellen om te zien met welke bureaus zij samenwerken. Purcell raadt ook aan om de kliniek te vragen naar mogelijke risico’s en wat die risico’s zijn bij die specifieke kliniek. “We kunnen overkoepelende risico’s geven, maar wat zijn dan de risico’s in jouw vruchtbaarheidskliniek: Hoeveel gevallen van infectie, of bloeding, of OHSS zie je in een jaar?” Dr. Devine zegt dat een van de eerste vragen die een potentiële eiceldonor moet stellen als hij een kliniek binnengaat, is of die kliniek zich houdt aan de ASRM-richtlijnen, want die zijn er niet voor niets.

11. Eiceldonatie kan fataal zijn. OHSS, of Ovarian Hyperstimulation Syndrome, is wanneer te veel hormonen tijdens het eicelpick-up proces een patiënt ziek kan maken met buikpijn, misselijkheid, braken, diarree, opgeblazen gevoel, of zelfs de dood. “Het is geen goedaardig proces,” zegt Dr. Levine, “Je moet 10-14 dagen lang hormonen injecteren om je eierstokken te laten groeien, en terwijl je eierstokken groeien en eicellen produceren, is het mogelijk dat je eierstokken te veel eicellen kweken.” Dr. Levine zegt dat hij veel vrouwen heeft gezien die ziek zijn geworden omdat klinieken roekeloos omgingen met de gezondheid van hun donoren. Als de procedure correct wordt uitgevoerd, zou je niet ziek moeten worden. Vergeet niet dat de klinieken evenveel verantwoordelijkheid hebben tegenover de donor als tegenover de wensouder om ieders gezondheid te beschermen.

12. Het is een rode vlag als de kliniek je anonimiteit niet wil beschermen of maar met één bureau werkt. Ja, je moet je persoonlijke en medische geschiedenis opgeven als onderdeel van het proces, maar als de kliniek je privacy en anonimiteit niet wil beschermen tegen potentiële ouders, zegt Dr. Levine dat dat een rode vlag is. Als je je identiteit niet bekend wilt maken, moet je je niet onder druk gezet voelen om het de aanstaande ouder te laten weten. Je moet je bevoegd voelen om je mond open te doen, ook al word je gecompenseerd.

13. Het eigenlijke proces van eiceldonatie duurt twee weken, maar het screeningproces kan zes weken duren. Bij Shady Grove begint het proces met een online aanvraag die demografische info, gezondheidsgeschiedenis inclusief BMI, familiegeschiedenis, alle FDA-vragen over reizen omvat. Als de potentiële donor wordt aanvaard, brengt de kliniek haar binnen om haar eierstokfunctie te controleren met hormonen en een transvaginale echografie. Daarna volgt een uitgebreid medisch bezoek van vijf uur, waarbij een verpleegster de voorgeschiedenis van de patiënte doorneemt, het toestemmingsproces en de risico’s uitlegt, bloedonderzoek op besmettelijke ziekten verricht, genetische tests uitvoert, een drugstest in de urine doet, de patiënte leert hoe zij thuis injecties kan geven en een psychologische test doet. Daarna is er een persoonlijke sessie met een geestelijke gezondheidswerker (soms wordt hier ook een tweede sessie gedaan), en daarna hou je de 3-4% over van de kandidaten die meedoen aan het eiceldonatieprogramma. De donoren injecteren zichzelf met een reeks hormonen om de stimulatie van de eierstokken en de eisprong op gang te brengen.

Dan duurt het eigenlijke eicelpickup-proces slechts 20 minuten (hoewel je die dag ongeveer drie uur op kantoor moet zijn), en het vindt plaats in hun ambulante chirurgiecentrum. Ze gebruiken IV verdoving (geen algehele anesthesie). Je kunt je de dag erna krampachtig voelen, en de meeste vrouwen kiezen ervoor om 1-2 pijnstillers te nemen op de dag van de eicelpickup, eventueel nog een de volgende dag, en dan ibuprofen als er iets is, de dag erna.

Na een week zal de kliniek je terugbellen, je zien voor een echografie, en contact opnemen over het proces, en ze zullen je al dan niet uitnodigen om terug te komen. Purcell zegt dat 80% van de donoren in Shady Grove opnieuw wordt uitgenodigd om te doneren.

Bij CCRM zegt Dr. Levine dat, omdat hun patiënten via een bureau bij hen komen, het bureau ook de online aanvraag, de fysieke en psychologische screenings behandelt, en vervolgens naar de kliniek wordt gestuurd om te worden geëvalueerd om een potentiële donor te zijn.

Dr. Levine zegt dat de meeste mensen gedurende de hele cyclus kunnen werken en de volgende dag weer aan het werk kunnen gaan. En dan moet je minstens een maand wachten voordat je een nieuwe cyclus doet, als je daarvoor kiest. Levine zegt dat dit is voor zowel de gezondheid van de donor en de resulterende eieren.

14. Je moet geen seks hebben tot je volgende menstruatie na het voltooien van een eiceldonatiecyclus, omdat je op dit moment erg vruchtbaar bent. “We waarschuwen patiënten om geen seks te hebben totdat ze hun menstruatie krijgen in het geval dat een eitje niet is opgepikt tijdens de retrieval, we zouden niet willen dat ze zwanger worden,” zegt Levine. “We leren vrouwen dat ze na de punctie zeer vruchtbaar zijn, en hoewel het onze bedoeling is om elk eitje uit elke follikel weg te halen, is er geen garantie dat er niet een is achtergebleven, dus adviseren we vrouwen om zich bij voorkeur te onthouden van seks tot hun volgende menstruatie of condooms te gebruiken. Veel vrouwen zullen de orale anticonceptie of de vaginale ring hervatten, en we adviseren hen nog steeds, gedurende twee weken in de volgende maand om nog steeds condooms te gebruiken.”

15. Weet dat alle soorten vrouwen eicellen doneren. Levine zegt dat hij veel 22-jarigen ziet, vers van de universiteit, die op zoek zijn om wat van hun studieschuld af te betalen, evenals acteurs en artiesten die op zoek zijn om hun inkomen te vergroten, en soms mensen die heel spiritueel zijn en geen kinderen persoonlijk willen, maar willen weten dat er kinderen zijn die ze hebben helpen maken.

16. Het gaat niet allemaal om het geld. Purcell zegt dat een van de grootste misvattingen over eiceldonatie is dat vrouwen alleen doneren voor de vergoeding. Ze zegt dat de meerderheid van haar eiceldonoren het niet voor het geld doet, maar om iemand anders te helpen. “Het is een beetje zoals wanneer je bloed gaat doneren en je vertrekt, en je hebt zoiets van: ‘Dat voelt echt goed. Ik hoop dat iemand het heeft kunnen gebruiken en er baat bij heeft gehad’, en ik denk dat onze donoren datzelfde gevoel hebben van dankbaar zijn voor de ervaring.” Ze merkt ook op dat haar donoren veel moeten doorstaan om eiceldonor te zijn: “Als je dat zou uitsplitsen in een vergoeding per uur, is dat niet waarom ze het doen. Sommige van onze beste donoren hebben persoonlijke ervaring met onvruchtbaarheid, een familielid, een vriend, een verhaal in de media dat echt hun aandacht trok.” Levine is het daarmee eens en zegt: “Het geld helpt, maar altruïsme is de drijvende factor.”