(Opinieartikel)

Deze lijst van tien dingen die vrouwen doen die mannen wegjagen is samengesteld uit informele interviews met echte alledaagse mannen. Geen van deze mannen zijn “experts” uit de academische wereld. Geen van hen zijn sociologen, psychologen, of relatie-experts. Het zijn gewone mannen: een computertechnicus, een persoonlijke fitnesstrainer, een postkoerier, een student, een ondernemer, een bedrijfsleider, een schoonmaakmedewerker, een politieagent, een monteur en een advocaat. Toen ik de mannen bijeenbracht, was de eerste vraag die ik stelde: “Wat zijn de dingen die vrouwen doen die mannen wegjagen?” Ik vroeg hen om eerlijk en open te zijn in hun antwoorden, maar ik maakte duidelijk dat ik niet op zoek was naar een lijst van gemene klachten. In plaats daarvan wilde ik een lijst samenstellen van tien dingen waarvan mannen zouden willen dat vrouwen ze wisten. Een lijst die de kloof tussen mannen en vrouwen zou overbruggen. Ik vertelde hen dat het doel van deze lijst was om de communicatie te verbeteren, misverstanden te voorkomen, en eventuele “taboe” kwesties die in de openbaarheid moeten worden gebracht, aan de kaak te stellen. In die geest begonnen we onze discussie. Terwijl ik met de jongens zat te praten, kwamen de meeste van hun antwoorden steeds terug op de tien gebieden die hieronder worden uitgelegd.

1. “Ze klampt zich aan me vast omdat ze denkt dat elke minuut dat ik niet bij haar ben, ik aan het rotzooien ben.” -Lewis, persoonlijke fitness trainer Het “S” woord moet voorzichtig gebruikt worden. Sommige mannen misbruiken opzettelijk de term “Ik heb mijn ruimte nodig” om er zeker van te zijn dat ze hun cake kunnen hebben en er ook nog van kunnen eten – dollen terwijl ze niet hoeven op te geven wat ze al hebben. Maar niet alle mannen zijn zo. De meeste mannen willen gewoon wat ruimte om op zichzelf te zijn. Mannen hebben, net als vrouwen, het gevoel nodig dat ze niet gevangen zitten of gegijzeld worden in hun leven. Van tijd tot tijd willen mannen er even tussenuit, alleen zijn of met hun vrienden rondhangen. Maar het is een belasting voor de relatie als vrouwen denken dat een man egoïstisch is, dom, of een excuus verzint om weg te gaan en vreemd te gaan, alleen omdat hij wat ruimte wil. De slimme vrouw weet dat een man zijn ruimte nodig heeft en neemt hem dat niet kwalijk. Ze is zelfverzekerd genoeg om te weten dat ieder mens zijn eigen ruimte nodig heeft om een gezonde relatie te onderhouden. Aan de andere kant staan jaloerse en bezitterige vrouwen bekend om hun opzettelijke pogingen om te voorkomen dat een man ook maar enige vorm van privacy heeft. Dat zijn de vrouwen die denken dat een man uit hun zicht laten een vergissing is. Ze houden hun mannen in een wurggreep en jagen ze uiteindelijk weg. Maar als een vrouw de man niet wat ruimte kan geven, is de relatie niet solide of heeft ze persoonlijke problemen die ze moet oplossen. Als het komt omdat ze hem niet uit haar zicht kan vertrouwen, heeft ze die man toch niet nodig.

2. SWEET ACTING om een MAN te krijgen, THEN CHANGING “Ik weet niet waarom vrouwen tijdens het daten zo lief doen en compleet veranderen als ze weten dat ze je hebben.” -Alvin, computertechnicus Vroeger ging ze naar bed in een ondeugende nachtjapon en maakte het haar niet uit dat de krullen uit haar hoofd zweetten. Nu gaat ze naar bed met een hoofd vol rollers en een gezicht bedekt met Noxzema. Toen ze nog verkering hadden, sloeg ze haar ogen neer, sprak ze zachtjes en zag ze er altijd sexy uit. Maar nu ze hem heeft, is dat allemaal veranderd. De zachtjes knipperende ogen en verlegen glimlachjes zijn vervangen door fronsen, samengetrokken lippen en schrille tonen. Geen sexy kleren meer. Nu kleedt ze zich alsof het haar niet kan schelen hoe ze eruit ziet, elke dag is een slechte haardag, en ze is snel de rondingen in haar lichaam aan het verliezen en ontwikkelt een aangenaam mollig figuur. Natuurlijk kunnen mannen niet verwachten dat vrouwen supervrouwen zijn die kunnen werken, koken, schoonmaken en de liefde bedrijven met een feilloze precisie. Maar een vrouw moet niet in het begin de rol van supervrouw spelen en dan veranderen. Het is beter om zichzelf te presenteren zoals ze is en het allemaal open en bloot te doen. Als een vrouw haar hele act verandert nadat de relatie op gang is gekomen, hebben mannen het gevoel dat ze beduveld zijn. Plotseling weet hij niet meer wat hij moet geloven en heeft hij het gevoel dat hij de vrouw die hij dacht te kennen, niet echt kan vertrouwen.

3. TE VEEL DINGEN WILLEN “Ik ben maar een werkende man. Ik kan me geen huis veroorloven met twee verdiepingen in de buitenwijken, een Lexus, een Range Rover, een heleboel creditcards, en ook nog kinderen.” -Jesse, postkoerier Sommige zwarte mannen zeggen dat zwarte vrouwen onrealistisch zijn in hun verwachtingen en te veel willen. Natuurlijk is het niet te veel gevraagd om een goede, hardwerkende man te willen die vrouwen respecteert. Maar hoe zit het als het veel verder gaat dan dat? Voor sommige vrouwen is het hebben van een goede man gewoon niet genoeg. Ze willen ook een Lexus, een huis met twee verdiepingen in de buitenwijken, en een heleboel creditcards. Als ze die dingen niet hebben, zeuren en klagen alsof het leven vreselijk is. Als de man durft te zeggen dat hij tevreden is met de dingen zoals ze zijn, wordt hij beschuldigd van zelfgenoegzaamheid, luiheid en een gebrek aan ambitie. Het is prima om doelen te hebben en luxe te willen. Maar de zegeningen tellen die je al hebt, kan ook nooit kwaad.

4. NIET ZEGGEN WAT ZIJ MEEENT “Vrouwen verwachten dat je hun gedachten leest als een helderziende.” -Jamal, student Mannen zijn geen goede gedachtelezers. In feite hebben we vaak moeite om erachter te komen wat vrouwen bedoelen met de woorden die ze spreken. Ik denk dat vrouwen veel geraffineerdere communicatoren zijn dan mannen; zij lijken meer bedreven te zijn in de subtiliteiten van gebaren, gezichtsuitdrukkingen en lichaamstaal. Daarom hebben mannen en vrouwen bijna altijd last van communicatiestoornissen in relaties. Helaas zijn er ook vrouwen die zich niet eerlijk en open uitdrukken. Het lijkt erop dat ze meer geneigd zijn hun stem en lichaamstaal te gebruiken om te communiceren wat ze bedoelen, zelfs als de woorden die ze zeggen het tegenovergestelde overbrengen. Neem deze situatie, bijvoorbeeld: “Nee, ik vind het niet erg als je vanavond met je vrienden uitgaat in plaats van me mee te nemen naar de film,” zegt een vrouw, terwijl ze met haar voet tikt en met gevouwen armen wegkijkt. Hoewel haar mond letterlijk zegt: “Nee, ik vind het niet erg”, zegt haar lichaam dat ze het wel erg vindt. Vrouwen verwachten dat de mannen in hun leven hun non-verbale signalen lezen. Sommige mannen slagen er niet in de non-verbale signalen van de vrouwen in hun leven te lezen. Wanneer dit gebeurt, is ruzie bijna altijd het gevolg, omdat de vrouw het gevoel heeft dat zij haar gevoelens aan de man kenbaar maakte en hij haar negeerde. Als voorbeeld gebruik ik het scenario uit de vorige paragraaf. Wanneer die man thuiskomt van zijn avondje uit met de jongens, zal zijn vrouw boos op hem zijn. Ze zal hem waarschijnlijk afsnauwen als ze praat, met deuren slaan, of zelfs tegen hem schreeuwen. “Wat is het probleem?” zal hij vragen. “Je weet wat het probleem is!” Maar misschien weet hij echt niet wat het probleem is, omdat zij nooit heeft gezegd wat ze met woorden bedoelde. Ze verwachtte dat hij de non-verbale signalen zou lezen en hij miste ze volledig. Het resultaat is dat de vrouw denkt dat de man gewoon harteloos en egocentrisch is. Ook de man is van streek; hij denkt dat zij zonder reden aan het zeuren is. Beiden zullen boos naar bed gaan.

5. DE DRIE B’S VAN SEX “Ik zal er geen doekjes om winden: seks is belangrijk voor me.” -Gene, ondernemer Misschien zou het mooi zijn als seks niet zo’n grote rol zou spelen in relaties. Maar voor de meeste mensen is seks een groot onderdeel van een relatie. En voor mannen is het waarschijnlijk belangrijker dan het zou moeten zijn. De seksuele ergernissen van mannen komen neer op de drie B’s: slecht, saai, en het boudoirgevecht. Slechte seks: Seks is een aangeleerde vaardigheid. Het is vergelijkbaar met autorijden. In principe kan iedereen het. Sommigen zijn er goed in. En anderen zijn experts. Maar iedereen heeft een idee van wat ze als goede en slechte seks beschouwen. Veelgehoorde klachten bij mannen zijn: gebrek aan enthousiasme, gebrek aan ritme, geen creativiteit, en slechte techniek. Als iemand in een relatie ontevreden is of een seksuele disfunctie ervaart, is dat iets dat open en eerlijk besproken moet worden. De redenen voor seksuele disfunctie kunnen psychologisch, fysiologisch, ethisch en religieus zijn, of een heleboel andere dingen. Als de problemen onoverkomelijk lijken, kan het advies van een pastor of therapeut nodig zijn. Saaie seks: Saaie seks is niet noodzakelijkerwijs hetzelfde als slechte seks. Maar het is verre van goed. Saaie seks is altijd op dezelfde plaats, op dezelfde tijd, en in hetzelfde standje. Het is wanneer de seks tot het punt komt dat het voelt als meer een plicht dan een verlangen. Saaie seks is wanneer je alles doet, maar er geen pit of passie bij komt kijken. Boudoir gevecht: Seks als wapen gebruiken maakt een man alleen maar boos. Het kan subtiel zijn, zoals niet openstaan voor aanraken en knuffelen. Of het kan meer strategisch zijn. Het kan de weigering zijn om bepaalde dingen in bed te doen. De meest brutale vorm van slaapkamergevechten is regelrechte weigering. Natuurlijk kan een man niet verwachten dat een vrouw die boos op hem is, de liefde met hem bedrijft. Dat is waar communicatie in het spel komt. Het is veel beter om te praten en de meningsverschillen op te lossen dan om wilsspelletjes te spelen, want elke echte man zal zeer beledigd zijn door zulk gedrag. Dan kan hij wraakzuchtig worden en verandert de hele zaak in een koude oorlog van wraak. Boudoirgevechten kunnen leiden tot diepe wrok en sommige mannen zullen het gebruiken als een excuus om hun vrouw of vriendin te bedriegen.

6. CONSTANT OVER ANDERE MANNEN SPREKEN “Ze praat altijd over deze man op haar werk en het maakt me echt kwaad.” -Shawn, bedrijfsleider Mannen houden er niet van als vrouwen het voortdurend over andere mannen hebben. Het is niet noodzakelijk een ego ding. Het is gewoon dat elke man zich speciaal en belangrijk wil voelen voor de vrouw in zijn leven. Vrouwen hoeven ons niet als baby’s in de wieg te leggen. Noch hoeven ze neerbuigend te doen. Maar een vrouw zou er verstandig aan doen te beseffen dat het ego van een man kwetsbaar kan zijn. Vooral zwarte mannen proberen voortdurend de basiselementen van de Amerikaanse mannelijkheid te verwerven en te behouden: het vermogen om te voorzien, te beschermen en meester te zijn over ons eigen lot. Niet overmatig praten met je man of vriend over hoe geweldig je denkt dat andere mannen zijn is een klein ding dat een lange weg kan gaan naar het genezen van de belegerde zwarte mannelijke ego.

7. EEN DRAMA QUEEN “Ze belt mijn pieper de hele dag als ik aan het werk ben. En als ik haar dan terugbel, begint ze te zeuren over een kleinigheidje dat tot later had kunnen wachten.” -Art, sanitair medewerker Drama koninginnen zeuren, pesten of zeuren altijd over iets. Bij hen kan nooit iets goed gaan. Ze halen allerlei trucjes uit om de aandacht van een man te krijgen en te controleren. Als hij televisie kijkt, wil ze dat hij opstaat en het vuilnis buiten zet. Als hij vrij heeft van zijn werk, probeert ze elk uur voor hem te plannen. Als het tijd is om de rekening te betalen, huilt ze omdat haar autofactuur te laat is. Een andere techniek die de drama queen gebruikt is om jonkvrouw in nood te spelen om de aandacht van een man te krijgen. In deze rol zegt de drama koningin “red me.” In eerste instantie kan het een man een goed gevoel geven om de ridder op het witte paard te zijn die haar komt redden. Maar te veel leed kan zelfs de trouwste ridder ertoe aanzetten de zonsondergang tegemoet te rijden.

8. HARD EN KOU “Ik werk de nachtdienst zodat ik niet thuis bij mijn vrouw hoef te zijn.” -Derek, politieagent Dat antwoord kwam van een man die nog geen jaar getrouwd was en al verwikkeld was in een koude oorlog met zijn vrouw. Meestal had ze openlijk geen respect voor hem als mens, niet alleen als man. Andere keren was ze koud en afstandelijk, nauwelijks erkennend dat hij in de kamer was. Geloof het of niet, mannen hebben ook gevoelens. Hard en koud gedrag is genoeg om iemand weg te jagen. Nogmaals, we vragen niet om als baby’s gewiegd te worden. Maar elke man wil dat thuis een veilige schuilplaats is tegen de koude wereld. Maar wanneer de wereld thuis kouder is dan de wereld op het werk, is er geen troost.

9. “Ze noemen ons honden, maar vrouwen houden ons net zo goed voor de gek.” -Barry, automonteur Sommige vrouwen zullen beweren dat als een vrouw vreemdgaat, het altijd de schuld van een man is. Dat is gewoon niet waar. Vrouwen zijn mensen en zijn daarom net zo vatbaar voor oneerlijkheid en bedrog als elke man. Bedrog kan twee vormen aannemen. Ten eerste is er de voor de hand liggende vorm, namelijk relaties hebben. Maar de tweede vorm van bedrog is mentaal. Het is de subtiele kunst om hem te bedriegen. Ze gaat misschien niet vreemd met een andere man, maar ze kan wel vreemdgaan door te rommelen met het saldo van haar chequeboekje. Haar lichaam kan trouw zijn, maar ze kan bedriegen door manipulatieve spelletjes te spelen om hem in haar macht te houden. Zulke spelletjes beroven een man van zijn energie en creativiteit en verhinderen hem om zijn volledige potentieel te realiseren. De waarheid is dat vreemdgaan niet alleen over affaires of minnaars hoeft te gaan. Vreemdgaan is bedrog van welke aard dan ook.

10. “Ik kan er niet tegen als een vrouw me altijd wil bewijzen dat ze slim, stoer en onafhankelijk is.” -Lawrence, advocaat Het irriteert mannen echt als vrouwen met wie ze omgaan, hen voortdurend proberen te overtroeven. Dit is vooral vervelend voor die mannen die niet proberen te concurreren met hun partners. Dit gedrag kan vele vormen aannemen. Sommige vrouwen die een machtsstrijd met hun partner aangaan, doen dat door middel van carrièreconcurrentie: wie kan het meeste geld verdienen of het meeste prestige verwerven? Voor sommigen is de competitie gebaseerd op opleidingsniveau: wie heeft de meest gevorderde graad van de meest prestigieuze school? Een andere vorm van machtsstrijd is het uitvechten van meningsverschillen: wie krijgt het laatste woord? Naast deze machtsstrijd noemden de mannen met wie ik sprak nog vier andere manieren waarop sommige vrouwen een machtsstrijd voeren: (1) Ervoor zorgen dat ze slimmer lijken dan een man door hem opzettelijk in het openbaar te overtroeven. (2) Oneens zijn omwille van het oneens zijn. (3) Onnodige onbeleefdheid. (4) neerbuigend zijn of afbreuk doen aan wat een man zegt wanneer hij zijn persoonlijke gedachten en meningen uit. De mannen met wie ik de avond doorbracht, waren het erover eens dat ze niet geïntimideerd werden door vrouwen die meer geld verdienden, in duurdere auto’s reden of meer opleiding hadden dan zij. Hun probleem lag bij vrouwen die met die dingen willen pronken om de superieure persoon in een relatie te zijn. Ze waren het er allemaal over eens dat dergelijk gedrag een complete afknapper was. Het maakt niet uit in welke vorm de machtsstrijd komt, het is een energie-afvoer voor een man die niet geïnteresseerd is in concurreren met zijn partner. Het aangaan van een machtsstrijd is een snelle manier om een man weg te jagen. Ik weet dat deze lijst de gemoederen van sommige vrouwen zal doen oplaaien. Maar onthoud, dit is geen lijst met klachten. Het is informatie bedoeld om vrouwen inzicht te geven in wat mannen denken; het is een brug over de communicatiekloof. Zonder eerlijke en open communicatie kunnen we de problemen niet oplossen die zoveel relaties dreigen te beëindigen. Gebruik deze tien punten als uitgangspunt voor een dialoog met je man, de man in je leven, of een mannelijke vriend. Zo’n gesprek zal je zelfs een beter inzicht geven dan het lezen van deze lijst. En dat is de één-op-één communicatie die nodig is om relaties niet alleen te redden, maar ze ook beter te maken. Uittreksel uit Brothers, Lust and Love: Gedachten over mannelijkheid, sex en romantiek ©1998 door William July II. Uittreksel met toestemming van de auteur.