(Foto de Jill Heinerth)

Así que pueden imaginar mi sorpresa cuando los mismos foros en línea que habían anunciado prematuramente la causa de su muerte comenzaron a destrozar sistemáticamente a Carlos con una vehemencia que resultaba asombrosa. Su supuesto error fue descrito por una persona de forma poco caritativa como un error de «buceo 101». Otros empezaron a atacar su personalidad afirmando que Carlos «estaba más preocupado por su imagen como buceador» que por la seguridad y sugiriendo que siempre «necesitaba aumentar sus logros». Un individuo especialmente malintencionado describió el calvario de intentar salvar a Carlos como empujar una «chuleta de 240 libras» a través de un túnel. Pasé mucho tiempo en esos foros sugiriendo que la gente esperara hasta que el informe del médico forense estuviera completo y se abstuviera de asesinar al personaje mientras la familia de Carlo todavía estaba de duelo.

Pero también pasé mucho tiempo pensando en por qué la gente haría esto. Después de todo, si nos enteramos de que un amigo o colega ha muerto trágicamente en un accidente de coche, la mayoría de la gente no empieza a insultar las habilidades de conducción de la víctima; entienden que los errores forman parte de la vida y lloran la pérdida. Sin embargo, no es la primera vez que veo este tipo de frenesí alimentario relacionado con el buceo extremo. Entonces, ¿qué motiva este comportamiento?

Mi primer pensamiento es que tal vez este comportamiento es causado por el miedo. No hay duda de que el buceo en cuevas es una actividad muy peligrosa. Pero si puedes atribuir un accidente a la estupidez o a la dejadez de alguien, quizás puedas convencerte de que tú nunca cometerías ese mismo error. Es una forma de encontrar inmunidad por la supuesta estupidez de otras personas. Encuentra un defecto en alguien que acaba de morir en un accidente y puedes decirte a ti mismo que tú no tienes ese defecto por lo que tus posibilidades de morir se reducen sustancialmente.

Mi segundo pensamiento es que la gente podría comportarse así porque es la naturaleza humana. Todos vivimos con un poco de mito de la inmortalidad, sobre todo cuando somos muy jóvenes. Si nos detenemos a pensar en ello, comprendemos que la muerte es inevitable. Sin embargo, la mayoría de nosotros tiene la idea de que, aunque se aplique a nosotros, no es algo con lo que tengamos que lidiar hasta algún momento impreciso en el futuro. Tal vez recordar que la muerte está siempre presente evoca una reacción hostil.

Mi último pensamiento es que, de alguna extraña manera, tal vez esta reacción en línea a la muerte de Carlo es otra variación de una vieja historia Zen. Un maestro se sienta con su alumno y dibuja dos líneas en la arena. Le pregunta al alumno cómo podría hacer más grande la línea de la izquierda. El alumno inmediatamente corta la línea de la derecha por la mitad. El maestro sacude la cabeza y en su lugar hace más larga la línea de la izquierda. La lección: siempre hay que esforzarse por hacer más larga la propia línea, no la de la otra persona. ¿Hay personas que intentan parecer mejores derribando a Carlos?

Ahora sé claro. No estoy sugiriendo que nunca haya sacado una conclusión o juzgado a alguien. Al contrario, a menudo me he precipitado al hacer suposiciones sobre hechos de los que no tengo todos los datos. Y no estoy tratando de sugerir que el buceo en cuevas no me asusta. Admito que tengo un poco de miedo cada vez que entro en una cueva. Eso puede ser algo bueno. Esa pequeña pizca de miedo probablemente me hace comprobar obsesivamente mi equipo, mis compañeros de buceo, mi suministro de gas y la ubicación de mi línea de salida. Tampoco ignoro que nadie es perfecto. Carlos vivió su vida de forma intensa y cualquiera que exprima hasta la última gota de la vida suele tener problemas con alguien.

Pero en este momento concreto, elijo recordar a Carlos con cariño, no criticar sus últimas acciones. La muerte de Carlos no me impedirá volver a explorar los sistemas de cuevas en Florida. Pero pensaré en él cada vez que me dirija al subsuelo.