1) El subidón-El subidón es la respuesta inicial que siente el consumidor al fumar o inyectarse metanfetamina. Durante el subidón, los latidos del corazón del consumidor se aceleran y el metabolismo,1 la presión arterial y el pulso se disparan. A diferencia del subidón asociado a la cocaína crack, que dura aproximadamente de dos a cinco minutos, el subidón de la metanfetamina puede continuar hasta treinta minutos.

2) El subidón-El subidón va seguido de un colocón, a veces llamado «el hombro». Durante el subidón, el consumidor suele sentirse agresivamente más inteligente y se vuelve discutidor, interrumpiendo a menudo a otras personas y terminando sus frases. Los efectos delirantes pueden hacer que el consumidor se concentre intensamente en un elemento insignificante, como limpiar repetidamente la misma ventana durante varias horas. El subidón puede durar de cuatro a dieciséis horas.

3) El atracón Un atracón es el uso incontrolado de una droga o alcohol. Se refiere a la necesidad del consumidor de mantener el subidón fumando o inyectándose más metanfetamina. El atracón puede durar de tres a quince días. Durante el atracón, el consumidor se vuelve hiperactivo tanto mental como físicamente. Cada vez que el consumidor fuma o se inyecta más droga, experimenta otro subidón más pequeño hasta que, finalmente, no hay subidón ni colocón.

4) Pellizco-Un consumidor de metanfetamina es más peligroso cuando experimenta una fase de la adicción llamada «pellizco»-una condición que se alcanza al final de un atracón de droga cuando la metanfetamina ya no proporciona un subidón o un colocón. Al no poder aliviar los horribles sentimientos de vacío y ansia, el consumidor pierde su sentido de la identidad. Es habitual el picor intenso y el consumidor puede llegar a convencerse de que hay bichos arrastrándose bajo su piel. Incapaz de dormir durante días, el toxicómano suele estar en un estado completamente psicótico y existe en su propio mundo, viendo y oyendo cosas que nadie más puede percibir. Sus alucinaciones son tan vívidas que parecen reales y, desconectado de la realidad, puede volverse hostil y peligroso para sí mismo y para los demás. El potencial de automutilación es alto.

5) El colapso: para un consumidor compulsivo, el colapso se produce cuando el cuerpo se apaga, incapaz de hacer frente a los efectos de la droga que lo abruman; esto da lugar a un largo período de sueño para la persona. Incluso el abusador más malo y violento se queda casi sin vida durante el choque. El choque puede durar de uno a tres días.

6) Resaca de la metanfetamina-Después del choque, el consumidor vuelve en un estado deteriorado, hambriento, deshidratado y totalmente agotado física, mental y emocionalmente. Esta etapa suele durar de dos a catorce días. Esto lleva a una adicción forzada, ya que la «solución» a estos sentimientos es tomar más metanfetamina.

7) Abstinencia: A menudo pueden pasar de treinta a noventa días después del último uso de la droga antes de que el abusador se dé cuenta de que está en abstinencia. Primero, se deprime, pierde su energía y la capacidad de experimentar placer. A continuación, aparece el deseo de consumir más metanfetamina, y el toxicómano a menudo se vuelve suicida. Dado que el síndrome de abstinencia de la metanfetamina es extremadamente doloroso y difícil, la mayoría de los consumidores vuelven a consumirla; así, el 93% de los que reciben tratamiento tradicional vuelven a consumir metanfetamina.