Me ha costado 15 años de ser padre entender lo que es la verdadera paternidad. No se trata de menospreciar las noches de insomnio de la infancia, el desenfoque de los niños pequeños o el constante ajetreo de los años de primaria y secundaria. Aquellos años fueron muy ajetreados, pero llenos de alegría: ver a mis hijos aprender cosas nuevas, ir de aventuras, leer libros nuevos. Todo era maravilla con los ojos abiertos, las caras se iluminaban al ver un nuevo tobogán en un parque infantil diferente o al visitar un huerto de calabazas o al saltar a la nieve y tener peleas de bolas de nieve.

Es difícil conectar con tus adolescentes.

Como madre de un adolescente y pronto adolescente, hay menos momentos de alegría y conexión. Hay más discusiones sobre la tecnología y el tiempo que se pasa con la familia se divide con el tiempo con los amigos. No corren hacia mí con los brazos abiertos cuando no los he visto en todo el día; la mayoría de las veces lo que veo es una puerta cerrada de su habitación mientras se afanan en hacer horas de deberes (con descansos en las redes sociales, ¿o es al revés?).

Tengo que presionar para llamar su atención y no me adoran automáticamente porque soy su madre. El velo de la maravilla de los ojos se ha levantado de sus ojos y ahora me ven como el ser humano defectuoso que soy.

Esto es lo duro de la paternidad real.

Por supuesto, esto siempre iba a suceder y lo agradezco, en algunos aspectos. Pero, es difícil soportar las miradas de reojo cuando les digo (por tercera vez) que recojan su ropa sucia del suelo. A menudo tengo la sensación de estar arrastrándome por un barro emocional que nunca se diluye. Coldplay lo dijo muy bien: «Nadie dijo nunca que sería tan duro», porque nadie dijo realmente que sería tan duro.

Y eso es lo que entiendo por crianza «real»: lo duro de estar con ellos cuando están llorando y me dicen que no quieren hablar de algo, pero saben, en el fondo, que sí quieren. O ayudar con un proyecto de última hora cuando lo único que quiero hacer es sentarme en el sofá y ver The Crown.

Lo difícil es saber que te quieren, pero que no siempre les gustas. Lo difícil es saber cuándo hay que presionarles para que hagan algo o dejar que se las arreglen solos. Lo difícil es dejarles fracasar cuando lo único que quieres es que todo vaya bien. Lo difícil es querer ser su amigo, pero tener que ser su padre. Lo difícil es tratar de ser paciente y cariñoso ante los enfados y los cambios de humor, suyos y tuyos.

Todos hemos sido adolescentes y, según recuerdo, yo no era el más simpático del grupo. Los portazos eran cosa de todos los días, y bastaba con que mi madre me propusiera ir de compras para que me pusiera en marcha. ¿Ir de compras? ¿De verdad? Me he disculpado profusamente por mi yo adolescente.

Sé que mis hijos mirarán hacia atrás en estos días y no entenderán por qué actuaban de forma irracional, o no recordarán las «reuniones familiares» que nos sentábamos a celebrar en los días en los que las cosas se iban de las manos. Lo que espero que recuerden y lo que yo aprecio son las cosas «fáciles». Lo fácil es ir al cine y compartir Twizzlers. Lo fácil es jugar al BS y al Rummikub y reírnos mientras jugamos. Lo fácil es saltar las olas en la playa. Lo fácil son los abrazos al final de un largo día. Lo fácil es el amor que nunca se siente duro y que siempre hace que cada momento difícil valga la pena.

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