Los investigadores descubrieron que 912 muertes se debieron a causas naturales y 370 a sobredosis de drogas.

El Dr. Dwayne A. Wolf, Ph.D., coautor del estudio -subjefe médico forense del IFS del condado de Harris- colaboró con el equipo de Drake.

«Como médicos forenses, realizamos autopsias y presentamos los resultados en los tribunales. Como médicos, apreciamos la oportunidad de traducir nuestros hallazgos en mejoras en la asistencia sanitaria, en la prevención de lesiones o incluso en la prevención de muertes».

Dr. Dwayne A. Wolf, Ph.D.

Las muertes por causas naturales incluían el consumo de alcohol, el consumo de tabaco, el consumo de sustancias y los antecedentes médicos documentados. Las principales causas de muerte estaban relacionadas con el sistema circulatorio, el sistema digestivo y las afecciones endocrinas y metabólicas.

Los datos también revelaron que más de la mitad de estas personas no contaban con un proveedor de atención sanitaria.

«Tenían síntomas y sabían que estaban empeorando», explica Drake. «Sin embargo, no buscaban la atención de un profesional sanitario. Tenemos que seguir investigando para responder a la pregunta de «¿por qué?»

En particular, el equipo se centró en tres zonas donde el número de muertes prematuras era mayor: Centro-Norte (Trinity Gardens), Sur (Sunnyside) y Este (Baytown). Aquí, la educación, los ingresos y el empleo son comparativamente bajos, y hay una falta de acceso a los servicios sanitarios.

«En general, están muriendo de enfermedades que tratamos todos los días», concluye Drake.

De las 370 muertes relacionadas con las drogas, la mayoría fueron accidentales y un número muy pequeño se debió al suicidio.

Los investigadores encontraron cocaína, opioides, antidepresivos y alcohol en los análisis toxicológicos. También mostraron que los blancos, en comparación con los negros, tenían más del doble de probabilidades de morir por causas relacionadas con las drogas.

Los autores esperan que «estos hallazgos puedan influir en la puesta en marcha de intervenciones para las comunidades médicamente desatendidas y empobrecidas».