ミオクロニック・ジャークとは、体の一部または全部の筋肉が突然、不随意にピクピク動くことをいいます。 「ミオ」は筋肉、「クローヌス」は収縮を意味します（ただし、筋肉のひとつが突然弛緩することもミオクローヌスと呼びます）。 ミオクローヌスは、正常な人でも夜間、眠りにつく直前に起こることがあります。 このような場合は、ヒプニック・ジャーク、あるいはヒプナゴジック・ジャークと呼ぶことができます。 つまり、ヒプニックジャークはミオクローヌス（ミオクロニックジャーク）のサブセットで、睡眠開始前にだけ起こるもので、ミオクローヌスだけなら昼夜を問わず起こる可能性があるのです。 日中に経験する可能性のあるミオクロニック・ジャークの例としては、誰もが経験する横隔膜の無意識の痙攣であるしゃっくりがあります。

なぜ人は睡眠中に痙攣するのでしょうか？

いくつかの病状により、人は睡眠中に痙攣することがあります。 てんかんのような神経系疾患を持っている場合、または何らかの代謝状態や薬物反応を持っている場合、それが起こる可能性があるケースもあります。 ミオクローヌスはその起源に関係なく同じように見えるので、医師はあなたの症状に注意を払い、あなたがどのようなミオクローヌスを持っているかを確認するためにいくつかのテストを実行する必要があります。 ミオクローヌスの原因

ミオクローヌスは、上半身の筋肉が急に曲がることによって起こります。 また、痙攣や震えとも呼ばれることがあります。 下肢の筋肉が関与することはあまりありません。 ミオクロニック・ジャークを特徴づけるものは、以下の通りです。

• 不随意性
• 持続時間が短い
• 突然発症する
• ショックを受けたように感じる
• 強さが異なる
• 局所の現象または体全体の現象
• 起床時に、歩行、会話、食事が妨げられる場合があります。

通常のミオクローヌス

通常のミオクローヌスとは、寝起き（hypnic jerks）、しゃっくり、不安によるけいれん、運動によるけいれん、食後の幼児のひきつけのようなものを指します。

ミオクロニーてんかん

ミオクロニーてんかんは、一日を通して多くのミオクロニー発作を起こし、脳波（EEG）には発作を引き起こす電気活動のスパイクの証拠が見られます。 このような筋肉のピクピクは、てんかん患者が示す唯一のものかもしれませんし、より大きな障害の一部である可能性もあります

ヒプニック・ジャークは脳腫瘍の兆候か？

脳腫瘍はまれですが（たとえば、米国では500人に1人がかかる）、ミオクロニック・ジャークはほとんど誰もが経験するものです。 脳腫瘍に反応してミオクロニックジャークが発症することもあります。 また、良性ミオクローヌスと呼ばれるものと、脳腫瘍性ミオクローヌスと呼ばれるものがあります。 要するに、ミオクローヌスは脳腫瘍の徴候である可能性があるということですが、だからといって、足がピクピクするたびにがんかもしれないと慌てる必要はありません。 ミオクロニック・ジャークが脳腫瘍と関連づけられたケースはいくつかあります。 例えば、2010年のある男性は、言葉が不明瞭になり、舌がピクピクするのを経験して、脳腫瘍であることが判明しました。 また、顔がピクピクして脳腫瘍と診断された患者さんもいます。 脳腫瘍は、慢性的なしゃっくりとの関連も指摘されています。 脳に腫瘍があると、このような症状が出るのは当然といえば当然です。 脳は神経系のコントロールセンターであり、神経系があるからこそ筋肉を動かすことができます。

• Myoclonic jerksについて心配すべきですか？

腫瘍がこれらの痙攣を引き起こすことがあるからといって、それを経験することが腫瘍があることの良い兆候であるとは限りません。 脳腫瘍は通常、さまざまな症状を同時に引き起こします。 もしあなたが発症していれば、通常、運動障害に加えて、頭痛、吐き気、発作、そして混乱や気分の落ち込みなどの精神的な症状を経験するでしょう。

ですから、単独で足がピクピクするのは、腫瘍の症状である可能性は低いでしょう。 それでも、自分の体がする異常なことは何でも記録しておく価値があります。 筋肉の痙攣や予期せぬ筋肉の弛緩が慢性的に起こっている場合は、医師の診察を受けに行ってください。 筋肉の収縮や弛緩に関する慢性的な問題は、パーキンソン病など他の病気の兆候である可能性があります。

無害な睡眠時無呼吸症候群は筋肉から始まりますが、脳腫瘍による睡眠時無呼吸症候群は脳から始まります。 無害なピクピクは突然ですが、脳が原因のピクピクは継続します。 また、脳が発作を起こしているため、有害なヒプニックジャークが起きている間は、意識がありません。 時には、非常に頻繁なヒプニック・ジャークは、基礎疾患の兆候であることもあります。 突然、睡眠時無呼吸症候群の回数が増えた場合、睡眠時無呼吸症候群の回数が多すぎて眠れない場合、運動困難などの他の問題とともに睡眠時無呼吸症候群が頻繁に起こる場合、医師に相談してください。 ストレスや生活上の問題からくる睡眠障害である可能性もあります。

ミオクロニー・ピクピクを起こすには、次のような内科的な問題があります。

• 頭部外傷
• 脳感染症
• 脊髄損傷
• 化学物質/薬剤中毒
• 脂質蓄積疾患
• 長時間の酸素欠乏
• 薬物相互作用
• 代謝障害
• 自己免疫疾患

Myoclonusの診断

あなたの病歴と一般内科検査を得た後、ミオクローヌスを診断する。 脳内で起こっている電気的な活動を測定する脳波検査を行うことがあります。 頭皮に電極をつけて、脳がミオクローヌスの現象に関与していることを意味する、明らかなスパイク状の活動を探すという、痛みのない方法です。 脳波が正常であれば、代謝異常が原因である可能性があります。 医師は、何が起こっているかを明らかにするために血液検査を行い、身体の様々な部位の筋肉の電気的活動を測定する筋電図を行うことがあります。 筋電図は、小さな針で筋肉を探ることによって行われます。針は、ミオクロニー・ジョークを示す筋肉内の電気活動を拾います。

脳のMRIスキャンも、ミオクロニー・ジョークを起こすような神経生物学的理由があるかどうかを確認するのに役立つかもしれません。 この検査は通常20分ほどで終了し、痛みは全くありません。 代謝性ミオクローヌスの原因を特定するために行われる検査には、自己免疫疾患、代謝異常、糖尿病、毒素、薬物、腎臓病、肝臓病などの検査が含まれます。 ほとんどの場合、基礎疾患が見つかり治療すれば、ミオクロニー発作は消失します。

特発性ミオクロニック・ジャークの治療に用いられる一般的な薬には、ミオクロヌスの誘因をブロックするベンゾジアゼピン系薬剤であるクロナゼパム（クロノピン）などがあります。

また、脳を起源とするミオクローヌスの治療には、発作治療薬が使用されることがあります。 脳由来のミオクローヌスによく使われる薬には、バルプロ酸（デパケン）、レベチラセタム、プリミドン（マイゾリンとも呼ばれる）などがあります。 また、これらの薬の副作用として、日中の眠気やめまいがあります。 ボトックス注射は、常にピクピクしている筋肉や筋肉群が1つだけある場合に使用されます。 ボトックスは、筋肉を収縮させる信号を送っている脳からの伝達物質をブロックします。

手術はミオクロニー発作の治療に用いられる極端な手段で、脳病変や脳腫瘍がミオクローヌスの原因である場合にのみ行われます。 顔面や耳のミオクローヌスは外科的に治療することができます。 また、ミオクロニー発作を引き起こしている脳からの信号を打ち消すために、脳深部刺激療法（DBS）を受ける患者さんもいます。

ミオクロニー発作は痛みや危険はありませんが、生活の質を妨げ、睡眠時間を減少させることがあります。 しかし、慢性的かつ/または重度の筋肉の問題を経験している場合は、さらなる診断と治療のため、特にこれらの問題が長期間続き、激しい頭痛、吐き気、および/または心理的問題などの他の症状を伴っている場合は、医師の診断を仰いでください

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