1950年代のドゥーワップ、ロック、ブルースのスタイルを融合させたソウル音楽のパイオニア、ジャッキー・ウィルソンはソウルミュージックの先人の一人として知られています。 エルヴィス・プレスリーに憧れ、マイケル・ジャクソンに愛され、プリンスやその他多くのアーティストに尊敬されたウィルソンは、アメリカ音楽への貢献により、グラミー賞の殿堂入りを2度果たしています。

音楽の前に、彼はボクシングに取り組み、16歳の時に18歳として登録しました。 そのため、このような「曖昧」な表現が使われるようになった。 両親は音楽に夢中だったが、アルコール依存症の父親はほとんど不在で、仕事もなかった。 9歳までに両親は離婚した。

早くからウィルソンは酒を飲み始め、教会の回路で歌ったものの、教会の聖歌隊の優れた歌手だった母親と違って、信心深くはなかった。

15歳までに高校を中退し、ランシングの少年院に2度入所した。

彼はフレダ・フッドと結婚し、わずか17歳で父親になった。 ウィルソンの幸運は、モータウンの創始者ベリー・ゴーディー・ジュニアと同じデトロイトのゲットーに住んでいたことである。

ウィルソンは、演奏中にタレント・エージェントのジョニー・オーティスに見いだされた。 彼はラバーン・ベイカー、ジョニー・レイ、デラ・リースのマネージャーでもあり、パール・ミュージックとメリマック・ミュージックの出版社も所有していた。

ウィルソンは1953年にビリー・ワードに雇われ、リード・マンのクライド・マクファターがドリフターズを結成するために脱退したドミノズに加わることになる。 ウィルソンは3年間このグループのリード・シンガーとして活躍し、「セント・テレーズ・オブ・ザ・ローズ」、「スターダスト」、「ディープ・パープル」などのヒットを放った。 1957年、ウィルソンはソロ活動を開始し、従兄弟のリヴァイと共同作業を行った。 アル・グリーンはデッカ・レコードと契約を結び、ウィルソンのサインをもらって傘下のブランズウィックに移籍した。 ファースト・シングル「リート・プティット」（ファースト・アルバム『ヒーズ・ソー・ファイン』収録）は、R&Bでそこそこの成功を収めた。 「Reet Petite」はベリー・ゴーディー・ジュニアとパートナーのロッケル “ビリー “デイビス、そしてゴーディーの妹グウェンドリンによって書かれたものである。

このトリオはウィルソンのために「To Be Loved」「I’m Wanderin’」「We Have Love」「That’s Why (I Love You So)」「I’ll Be Satisfied」と、1958年後半の代表曲「Lonely Teardrops」の6曲を作曲、制作し、ポップチャートで7位、全米R&Bチャートで1位を獲得している。 この曲でウィルソンはR&Bのスーパースターとなり、オペラのようなマルチオクターブの素晴らしい声域で知られるようになった。 「

ウィルソンは、ダイナミックなダンスと熱唱、完璧なドレスで観客を驚かせるパフォーマンスから「ミスター・エキサイトメント」と呼ばれるようになりました。 彼はすぐに女性ファンの間で人気者になり、その姿は群衆をヒステリーにさせることもあった。

「膝立ち、スプリット、スピン、バックフリップ、片足で床を滑る、ネクタイとジャケットを脱いでステージから投げる、前進と後退のシャッフルなどのボクシングの基本ステップ、さらに観客の中であまり魅力のない女性にキスさせるなど、彼のショーは衝撃的だった。

路上ライブをしていないとき、ウィルソンはテレビの常連で、エド・サリバン・ショーやアメリカン・バンドスタンドに出演し、ロックンロール映画『ゴー、ジョニー、ゴー！』にも出演している。

1950年代から60年代にかけてのダイナミックなソウル・パフォーマーは、リズム＆ブルース・チャートからポップ・ミュージックへの横断に成功し、アフリカ系アメリカ人パフォーマーの世代に道を開いたが、その成功は、黒人と白人の聴衆に等しくアピールする能力によるところも大きかった。

不思議なことに、ゴーディはウィルソンのために書いたヒット曲で稼いだ金の一部を使ってモータウン・レーベルを立ち上げ、アフリカ系アメリカ人の慣用語に滑らかなポップ・スタイルを融合したウィルソンの演奏は、このレーベルの初期の成功の多くに影響したと言われています。

ウィルソンは1961年に女性ファンに撃たれて重傷を負ったが、回復した。

1951年に妊娠中の恋人フレダ・フッドと結婚し、2人は4人の子供（ジャクリーン・デニス、サンドラ・ケイ、ジャック・リロイJr、アンソニー・デュアーン）をもうけた。 そのため、このような「曖昧」な表現が使われるようになった。

ウィルソンの16歳の息子、ジャッキーJrは1970年にデトロイトの自宅近くの隣家のポーチで射殺され、この事件は彼に深刻な影響を与えた。

1975年9月29日、ステージで演奏中、転倒して頭を打ち、心臓発作か脳卒中に見舞われた。 1975年9月29日、ステージでの演奏中、転倒して頭を打ち、心臓発作か脳卒中で倒れ、バイタルは安定したものの、脳への酸素不足で昏睡状態に陥り、1976年初頭、ふらふらと歩けるようになったものの、再び半昏睡状態に戻った以外はきちんと目を覚ますことはなかった。 8年間の昏睡状態の後、1984年1月21日、ニュージャージー州マウントホリーの病院で亡くなった。 まだ49歳であった。

ブルース、オペラ、ロックンロール、ソウルなど幅広いレパートリーを持つウィルソンは、死後の1987年にロックの殿堂入りを果たした。

彼の生涯については、「ロンリー・ティアドロップス」「ジャッキー・ウィルソン：ザ・マン、ザ・ミュージック、ザ・モブ」「ロックンロールの黒人王」という3冊の本が書かれている

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