角膜の細胞で単純ヘルペスウイルス-1感染（HSV-1）を除去できる低分子薬剤（BX795）を特定し、現在利用できる薬剤とは全く異なる働きをするので、耐性ができてしまった患者の選択肢として有望であることがわかりました。

研究者らは、この薬が口の中のHSV-1や主に性器に感染するHSV-2、さらにはHIVなどの他のウイルス感染にも同様に有効であると確信しています。

現在入手可能なHSV-1感染症の治療薬は、ウイルスが複製に必要なタンパク質を生成するのを防ぐことによって作用し、ヌクレオシド類似体として知られている。 ヌクレオシド類似化合物は、眼に局所的に適用すると緑内障を含む重篤な副作用を引き起こす可能性があり、現在使用されているヌクレオシド類似化合物では耐性が大きな問題となっている。

Shukla教授と同僚たちは、実験に使用するために研究室に販売されているBX795という小さな薬剤分子が、培養したヒト角膜細胞、寄贈したヒト角膜、HSV-1感染マウスの角膜で、HSV-1感染を除去するのを助けたことを発見しました。

「これは、我々が予想していたことではありません」と、UICでヘルペスウイルスを研究する博士研究員で論文の共著者であるTejabhiram Yadavalliは述べています。 「さらに、HSV-1感染を除去するために必要なBX795の濃度は、かなり低いものです。

「私たちは、入手可能なヌクレオシド類似体の抗ウイルス化合物の濃度よりも5倍低いBX795の濃度でウイルスの除去を見ました」と、シュクラ教授は述べています。

研究者らは、BX795がHSV-1ウイルスに感染した細胞でのみ作用することも発見しました。

「ウイルスに感染していない細胞では、治療濃度において識別できる毒性や負の副作用はありませんでした」と、Shukla教授は述べています。

「この研究がすぐに臨床試験に移行できるかどうか、非常に楽しみです」と、UICの大学院生で論文の共著者であるAlex Agelidisは述べています。 BX795は毒性が低いため、外用だけでなく全身への応用も期待できます」

今回の研究成果は、学術誌「Science Translational Medicine」に報告されました。