強直性脊椎炎が首の痛みやこりを引き起こし始めるころには、すでに腰にも同じ症状が現れている可能性が高いのです。 強直性脊椎炎は、首（頸椎）に到達する何ヶ月も何年も前に、腰（腰椎）と仙腸関節で始まることがほとんどです。

症状は一般的に背骨の下の方から始まるにもかかわらず、強直性脊椎炎の診断を受ける前に、多くの人が首の痛みを経験するようになるのです。

強直性脊椎炎を参照

強直性脊椎炎の診断

強直性脊椎炎を公式に診断できる検査や症状は1つもありません。 その代わり、他の疾患を除外しながら、強直性脊椎炎をますます指し示す証拠を集めるプロセスを踏むことで診断されます。

首痛の診断を参照

この診断プロセスには、一般的に4つのステップがあります：

• 患者の病歴。 診察室で病歴全般、現在の症状、活動量や食習慣などのライフスタイルについて情報を収集する。 患者の姿勢を観察し、壁に背中をつけて立ったときに頭が壁に届かない場合など、脊髄の変性を示唆する異常がないかどうかを確認する。 さらに、医師は、首や背中を脊椎に沿って触診し、圧痛や圧迫感のある部分を探し、胸郭や脊椎の可動域が減少している兆候がないかを調べます。 仙腸関節（下部脊椎と骨盤をつなぐ関節）の炎症を示すX線画像は、従来、強直性脊椎炎の診断に重要な要素でした。 しかし、症状が始まってから何年も経たないと、レントゲンでは仙腸関節のこうした変化を拾い上げることができないことがあるのです。 脊椎を観察する他の方法、たとえば MRI や CT スキャンは、強直性脊椎炎の変化をより早く見つけることができますが、費用も高くなります。

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• Blood tests. これらのテストは、炎症マーカーと遺伝的危険因子、強直性脊椎炎を持つ高い可能性を示す可能性がありますをスクリーニングできます。 たとえば、強直性脊椎炎の人の多くは、HLA-B27という遺伝子を持っているので、これを検出することで、症状がすでに出ている場合の診断確定に役立つことがあります1。

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Delayed Diagnosis of Ankylosing Spondylitis

Many people with ankylosing spondylitis do not receive the diagnosis within the first few years on the present, perhaps because initial symptoms may be relatively managedable and lack the family history for the condition makes it difficult to diagnoses.2 関節炎の診断が遅れ、症状が比較的進行している人が少なくありません。 しかし、強直性脊椎炎と早く診断されることで、病気の進行を遅らせることができます3