ヴァイキングの船
ヴァイキングは古代以前から存在したが、帆が大きな進歩の象徴とみなされていた時代に、彼らの帆船は非常に高度なものであった。
最も一般的な船の種類は長船で、これはステータスシンボルであり、彼らの最終兵器として広く認識されていた。 これらの船は、船の象徴的な価値に応じて、精巧な彫刻や装飾が施されていました。 細長い形をしているため、水上で素早く動くことができた。 しかし、この特徴は、荷物の積載量が非常に少なく、1週間分の物資しか積めなかったことを意味する。
しかし、イギリスやグリーンランド、アイスランド、アメリカ大陸などの遠方への航海には、最大80人と大量の貨物を運ぶことができる大型の外洋船が必要であった。
ヴァイキングにとっての帆の重要性
先に述べたように、帆は当時の最先端技術の一つであった。 帆がなければ、ヴァイキングが海を横断して探検することは極めて困難であったろう。
オールに加え、帆があったことで、ヴァイキングの船は速度、正確さ、操縦性、容量、耐航性の面で他の船より進んでいた。 また、この船は激しい嵐にも耐え、遠くまで移動できるように設計されていた。 このためヴァイキングは、イギリスだけでなく世界各地を旅して貿易や戦争、探検をすることができた。
ここで重要なことは、ヴァイキングが優れた船大工だっただけでなく、優れた船乗りだったということである。 しかし、これらがすべて、適切な航海ができなければ、何の意味もない。 現代と違って、地図も海図も磁気コンパスも、天測用の六分儀もない時代ですから、航海は並大抵のことではありませんでした。 しかし、ヴァイキングは航海するために、他の方法を使わなければならなかった。 海岸に近いところでは、海岸の目印を頼りにした。 例えば、2つの特定の山の間で太陽がどのように見えるかを頼りにした。 また、渡り鳥の動きが予想される場合などには、そのサインを頼りにした。 しかし、そのような標識は、バイキングが嵐や曇りの日に航海する方法にはほとんど役に立たなかった。 では、どうやって航海したのだろうか。 ヴァイキングはイングランドに向かう途中、奇妙な形をした崖など、よく知られたランドマークを目印に何度も島を飛び回りました。
また、太陽、雲、星、動物、海獣、風や波の動きなど、最初に指摘したランドマークに大きく依存したのです。 つまり、ヴァイキングは海がその時々にどのような動きをするかを熟知していたのです。 そのため、航海のタイミングを見計らうことができた。
イングランドへの航海
ヴァイキング時代には、航海時間はまちまちであった。 スカンジナビアからイギリスへの航海は最も早かったのですが、これは風の強さが適度で良好であったかどうかに大きく左右されました。 ヴァイキングは、風が強ければ何日も、逆であれば何週間も海に出て過ごすことになる。
また、強風と悪天候はヴァイキングが方向を見失い、目的地に向かって航行できないことを意味することが多かった。 そのため、ヴァイキングはしばらくの間その場所に留まり、風や天候、海が再び好転するのを待った。 例えば、ヴァイキングはフィヨルドに何週間も滞在し、風向きが良くなるのを待ってから航海に挑んだ。
好天に恵まれた場合、ヴァイキングはロスキレからノルウェーまで3日ほどで到着した。 正しい方向に強い風が吹けば、ヴァイキングは一挙に200マイル以上もの距離を航海することになります。 その後、現在のノルウェーでは状況が一変します。 5252>
その後、ヴァイキングはノルウェー沿岸を1日かけて航海し、さらに現在のベルゲンからオークニーズまでの外海を36時間かけて航海した。 その後、スコットランド沿岸で数日かけてアイリッシュ海に入り、ノーザンブリアへ下るというものである。 ほとんどの場合、ヴァイキングの移動は船団や艦隊として移動するため、速度が遅かった。
特に航行がかなり不利な状況では、ヴァイキングはオールを使うことにしたが、これは短距離に限ったことであった。 つまり、イングランドまで漕ぎ着けることはできなかったのです。
航海の中で最も厳しい試練は、特に風が強すぎる場合、しばしば終盤に訪れる。 スコットランドのマン島沖は穏やかな風が吹くことが多いが、事態は急速に変化することもあった。 そんなとき、ヴァイキングは帆を降ろして船を止める。 これは、長船の安定性は船体上の水の流れに大きく依存するという考えからである。 そのため、舵は前進するときだけ有効であった。 また、船を制御し、波に翻弄されたり、衝突するのを防ぐためにも重要であった。
イギリスへのルート
バイキングにとって最も重要なルートの一つは、デンマークから地中海に向かうものであった。 特にデンマークからイングランドへは完全に沿岸を通るものであった。 また、ノルウェー西部からアイルランド海、あるいはオークニーやシェトランド諸島を経由してスコットランドに向かうこともできた。 このルートでは、外洋に出るのは限られた時間だけであった。 しかし、外洋をフルに使った最も長い航海は、ノルウェーから北海を通ってイングランドまで直接航海することであった。
航海におけるヴァイキングの重要性
航海は、間違いなくヴァイキングの社会にとって極めて重要なものであった。 当時、より便利な移動手段であったことに加え、航海はヴァイキングがコミュニケーション、貿易、探検、征服、さらには戦争を促進するための最良の方法であったと思われます。 要するに、造船と航海の技術によって、ヴァイキングは探検し、拡大し、海外に影響力を持つことができたのです。 言うまでもなく、帆が技術的な進歩だと考えられていた時代に、帆のある健全な航海技術と耐航性のある船なしには、これらはすべて不可能だった。
帆のあるよくできた船で、ヴァイキングはグリーンランド、アイスランド、イギリス諸島などの地域を探検し、植民地化し、定住することができた。 彼らの船は頑丈で、速く、浅い喫水で設計されており、戦争で重要な役割を果たしました。 また、オールを使った船であったため、乗組員をどこにでも降ろすことができ、特に標的を意識させないようにすることができた
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