COVID-19を疑う人にとって、息切れはすぐに医療機関にかかるべき症状の一つです。 そのため、多くの人がパルスオキシメーター（血中酸素濃度を測定するクリップ型の機器）を購入しており、消費者はもちろん、病院でも購入が難しくなってきているのが現状です。 これに対し、米国肺協会最高医学責任者のAlbert Rizzo医学博士は以下の声明を発表しました。

「COVID-19に罹患した場合、酸素濃度の低下は追加の医療を求めるべき基準の1つであり、そのため多くの人が医師に相談せずにパルスオキシメーターを購入し始めています。 しかし、慢性的な肺や心臓の疾患があり、酸素飽和度に定期的に影響を与えるような人でなければ、ほとんどの人はパルスオキシメーターを自宅に置く必要はないでしょう。 酸素飽和度とは、体の組織や臓器が使用する酸素の運搬役である血液中のタンパク質、ヘモグロビンの量を指します。 正常値は95～97％程度です。 肺協会は、パルスオキシメーターをむやみに購入しないようアドバイスしています。 パルスオキシメーターの役割について、医療従事者とコミュニケーションをとりましょう。 低酸素レベルは通常、COVID-19であることを示す唯一の指標ではありません。 患者は咳、息切れ、胸部不快感、呼吸数、脈拍数など他の症状に集中する必要があります。 また、頭痛や軽い混乱も起こることがあり、低酸素の兆候となることがあります。 これらは、個人が救急治療室や緊急医療センターに助けを求めるきっかけとなった症状であり、酸素濃度が低いことが判明した場合です。

「パルスオキシメーターの測定値に固執すると、誤った安心感を与えてしまうことがあります。 息切れに悩まされる前に、肺の問題を発見してくれるケースもあるのです。 しかし、呼吸困難に陥っているときでも、装置が健康な酸素飽和レベルを示すこともあり、緊急に必要な治療を受けるのが遅れる人もいます。

「最も重要なことは、家庭用のパルスオキシメーターの購入に関心があるなら、装置の必要性と使用方法を医療従事者と相談してください。 医療専門家は、それが役に立つかどうかを判断し、また、あなたがどのように感じているかという文脈で測定値を解釈するための指示を提供することができます。 パルスオキシメーターの測定値は、息切れ、発熱、疲労などの他の症状とともに、医師への連絡を促すパラメータとして使用されるべきです。

肺の健康およびCOVID-19に関する詳細については、Lung.org/covid19を参照してください。 肺の健康の専門家とのインタビューを希望するジャーナリストは、Stephanie Goldina（電話番号：312-801-7629）

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