この記事の著者であるラリー・Y・ウィルソン長老は現在、末日聖徒イエス・キリスト教会の総幹部として奉仕しています。 彼はハーバード大学とスタンフォード大学の両方を卒業しています。
この記事はPatheos.comにも掲載されました。
第二次世界大戦のさなか、フランクリン・D・ルーズベルトはイギリスの首相ウィンストン・チャーチルおよびその妻クレメンタインの家系についての新聞の切抜きを目にしました。 その新聞記事には、夫妻がユタ州のモルモン教徒と共通の血筋を持っていることが記されていた。 この頃、ルーズベルトとチャーチルは友人になっていたので、大統領は軽快な手紙を添えて、その切り抜きを首相に送りました。
「これまで私は、お二人の中にモルモン教徒としての目立った特徴を見いだせませんでした」と書いています。 “しかし、これからはそれを探すことにしよう”。 彼はさらに、「私はモルモンを非常に高く評価しています。 彼らは優れた市民です。」
より最近では、ある正教会の論客が、信仰が「模範的な人々」を生み出し、それが「良き隣人」となっていると述べています。「
今日、末日聖徒イエス・キリスト教会(時に「モルモン」と呼ばれる)の教会員は、実際に良い隣人や市民になっていることを示唆する独自の研究が増えてきています。 また、社会的なつながりが強く、ボランティア活動や慈善事業に従事する傾向があります。 末日聖徒が信じていることと、その信条に駆り立てられるように行動することとの間のこの結びつきは、信仰において非常に強い力を持っています。 これは教会員が困難な葛藤や深刻な問題を経験しないといっているのではありません。 むしろ，教会に出席している末日聖徒の信仰とライフスタイルが，人生の難局に立ち向かう助けとなる独特の資源を提供していることを意味しているのです。
健康
末日聖徒の健康法は、信仰の最も特徴的な特徴の一つです。 教会を設立した預言者ジョセフ・スミスへの啓示によって与えられたこの規範は、穀物、果物、野菜、ハーブを食べることを奨励し、タバコの使用やアルコール、お茶、コーヒーの摂取を強く勧めません。 また、末日聖徒は月に一度、24時間の断食を行います。 そして、食事に使わなかった分を「断食献金」として貧しい人たちに施しをする。 この宗教的な影響を受けた食事は、信者の生涯の身体の健康に大きな影響を与えます。
この効果をよりよく理解するために、UCLA公衆衛生大学院は、長期間にわたって信仰を実践している集団を調べました。 この25年間の縦断的研究は、カリフォルニアの教会のメンバーに焦点を当て、これらの人々、特に結婚しており、喫煙をしたことがなく、毎週教会に出席し、少なくとも12年の教育を受けている人々の総死亡率は、25年間追跡した明確なグループの報告としては、最も低いものであると結論づけた。 また、「これまで報告された中で最も長い平均余命」でもあった。 末日聖徒の女性の平均寿命は86.1歳で、米国の同程度の女性より5.5歳長かったのです。 末日聖徒の男性の平均寿命は84.1歳で、同程度の男性よりも10年近く長くなっています。 この研究の著者らは定期的に結果を発表しており、2007年に完成した最新の更新版では、次のようなコメントがなされている。 「死亡率の低さ 最初の8年間に観察された低い死亡率は、25年間続いている”。 5039>
別の研究努力では、断食に関連する心臓の健康上の利点が確認されました。 インターマウンテン・ヘルスケアの研究者たちは、末日聖徒と同じように月に一度断食をする人は、定期的に断食をしない人に比べて動脈が詰まると診断される確率が約40パーセント低いことを発見しました。 医療関係者は、末日聖徒とその他の人々の心臓病の罹患率の差は、基本的にすべてタバコの使用が原因であろうと何十年も考えていたのである。 しかし、喫煙を考慮に入れても、教会員の心臓病の罹患率は低いのです。 5039>
彼らは末日聖徒の他の習慣、すなわち毎月の断食、お茶、コーヒー、アルコールを避けること、週に一度の休息日、教会への出席、時間やお金を慈善事業に寄付することに焦点を当て、その理由を解明するために研究を計画しました。 その結果、断食にのみ有意差が認められた。 驚いたことに、体重、年齢、糖尿病、高コレステロール、高血圧などの条件を考慮しても、その差は持続した。 断食を含む忠実な教会員であることに関連した実践が、より大きな健康と長寿をもたらすことは明らかです。
幸福
より良い健康も個人の幸福に貢献しますが、末日聖徒が報告する高いレベルの生活満足度には他の多くの要因が含まれています。 著者のロバート・パトナムとデビッド・キャンベルは、その画期的な本『アメリカの恩寵』の中で、宗教と人生の満足度の間に正の関係があることを示唆する広範な研究を調査しています。 もちろん、モルモン教徒も例外ではありません。 2009年、ギャラップ社とフォーブス社は、モルモンが最も多く住んでいるユタ州を、「幸福度」や「生活の質」が最も高い州として特定しました。
今年の初め、ピュー・リサーチ・センターの宗教生活フォーラムは、「アメリカにおけるモルモン」という幅広い研究結果を発表しました。 末日聖徒に関するこの包括的な調査では、「圧倒的多数の人が自分自身の生活に満足し、自分たちのコミュニティーに満足している」ことが示されました。 10人中9人近くが自分の生活に満足していると報告しています。 これはアメリカ国民一般（75％）より高い数値です。 ピューによれば、若い末日聖徒では、その数値はさらに高い。 「50歳以下のモルモンの92%は自分の人生に満足しています。 5039>
パットナムとキャンベルはその本の中で、 “宗教性と人生の満足度との間の相関関係は強力で強固である “と述べています。 したがって、ピューセンターの尺度では、忠実な末日聖徒は他のどのグループよりも宗教性で上位に位置しています。 モルモンの10人に7人近く(69%)が強い宗教的信仰を持っています。これは調査した他のどの宗教団体よりも多く、アメリカ国民全体(30%)よりもかなり多い数字です。 ギャラップ社の世論調査では、宗教的に敬虔な人々は「明らかに幸福で、より充実した生活」を送っていることが確認されています。 家庭生活を含むこのような価値観に参加することは、個人の幸福を高めることに貢献する。 統計によると、末日聖徒は家庭生活に深く関与している。 米国国勢調査局によると、ユタ州は全米で最も夫婦世帯の割合が高く、子供のいる家庭の割合も高いことが明らかにされています。 さらに、ピューセンターの調査によると、モルモンの成人の3分の2（67％）が結婚していると報告しています。これは全国平均より15％も高い数字です。 ですから、大多数のアメリカ人が家族的な価値観と末日聖徒を同一視していることは驚くことではありません。 2008年の調査によると、10人のアメリカ人のうち9人近く(87%)がモルモンは強い家族的価値観を持っていると認めています。
末日聖徒にとって家族は神学的に最も重要なものなのです。 私たちは家族が永遠に一緒に暮らせると信じています。 教会の公式宣言である「家族」。 教会の公式宣言「家族：世界への宣言」では、「家族は創造主の子供たちの永遠の運命のための計画の中心である」と述べています。 これらの教えは、忠実な末日聖徒の最も親密な願望に影響を及ぼしています。 モルモンの5人のうち4人(81%)が「良い親であることは人生の最も重要な目標の一つである」と答えていますが、一般の人々で同じことを答えた人はわずか50%でした。 さらに、モルモンの4人に3人近く(73%)が「結婚を成功させることは人生で最も重要なことの一つである」と信じているのに対し、一般の人々は34%です。
教育
ある著名な学者は最近、ジョセフスミスの「教育に対する主張」を信仰の最大の継承部分と呼んでいます。 そして実際に調査したところ、「積極的に参加しているモルモンは、教育水準が異常に高い」ことが確認されました。 このことはアメリカ以外の国でも同じことが言えるようです。
末日聖徒の聖典は「神の栄光は知性である」と宣言し、「もし人が現世で勤勉と従順によって多くの知識と知性を得れば、来世でより多くの利益を得ることができる」と説いています。 これらの教義は、深い影響を与える。 今日、多くの人が学歴は信仰を弱めるものだと認識していますが、さまざまな調査により、末日聖徒が学歴を上げれば上げるほど、教会に積極的に参加する可能性が高くなることが確認されています。 ピューセンターの調査では、この現象は末日聖徒に特有のものであると指摘されています。 この調査では、”大学を卒業したモルモンが最も高い宗教的コミットメントを示し(84%) 、次にある程度の大学教育を受けた者(75%) “であると述べています。
通常の教育チャンネルへの参加を奨励することに加えて、教会は宗教教育の多面的なプログラムを提供しています。それは家庭から始まり、個人と家族の学習を支援するプログラムを通して強化されます。
すべての年齢のための毎週の日曜学校とともに、若い人々は私たちが早天神学校と呼ぶものに参加しています。 通常の学校が始まる前に、多くのモルモンの十代の若者は聖書やその他の聖典、教会の歴史について学ぶ1時間のクラスに出席します。 同様に、大学レベルの学生は、中等教育後の教育を補完する宗教研究所のクラスに出席します。 このような個人的な学習は累積的な効果をもたらします。 例えば、最近のある調査では、モルモンはキリスト教と聖書について最も知識があり、他の世界宗教についての知識では無神論者とユダヤ人の参加者に次いで3番目でした。
教会がブリガム・ヤング大学を含む4つの認定された非営利の大学を所有し運営していることを多くの人が知っていますが、教会がメキシコからフィジーまでの地域で運営している小さな学校について知る人はあまりいません。 教会はまた、世界各地で識字率向上活動を支援しており、「永久教育基金」という独創的なプログラムを実施しています。 教会の中で2年間の伝道に従事している青少年の多くは，相当な貧困状態にある国や背景を持っています。 彼らは帰国後、再び自国の貧しい環境に直面し、そこから立ち上がる術を持たないことが非常に多いのです。 永代教育基金は、このような若者たちに、職業訓練や高等教育を受けるために必要な支援と資源を提供します。 彼らは教育を受けた後、受け取ったものを返済します。 現在までに、このプログラムは51カ国で5万人以上の人々に恩恵を与えてきました。 5039>
Social Engagement
教会員は非常に参加型の信仰に属しており、一般的に地元の集会の仲間たちと密接な関係を持っている。 有給のミニストリーがないため、ほとんどすべての教会員が責任を持っている。 それは教えること、助言すること、組織すること、記録をつけること、あるいは他の数十の任務のうちの一つ以上を行うことであるかもしれません。 このように、末日聖徒が互いに奉仕し、共に奉仕することによって、人間関係が築かれていくのです。 このように、末日聖徒の共同体は大家族のように機能しています。 アメリカン・グレースが示すように、「アメリカではモルモンほど自分たちのグループに対して温かい気持ちを持つ宗教集団はない」のです。
ケンダ・クリーシー・ディーン教授は「青少年と宗教に関する全国調査」の結果に基づいて、「家族に属することは同時に教会に属することを意味する」、したがって、「10代の若者が助けとサポートを求めることができる大人の数は、10代の宗教的献身に比例して増加する」と観察しています。 彼女はまた、信仰の高度に参加的な性質のために、「モルモンの若者は自分たちの貢献が重要だと考えている」と述べています。
結果として、「モルモンの10代は宗教的理解、活力、そして宗教的信念と実践的信仰の間の一致が最高レベルであることを示した。彼らはリスクの高い行動に出る可能性が最も低く、インタビューの中で常に最も前向きで健康、希望、自己認識のある若者だった」
実践的成人はコミュニティと社会の結束という同じ次元に遭遇しています。 前述のように、これは会員が教会や地域社会の奉仕活動に費やす時間に見られるものである。 末日聖徒は新しい土地に引っ越しても、すぐに教会内の友達のネットワークに入ることができます。
ボランティア活動
互いに愛し合いなさいというキリストの教えに従って，末日聖徒は奉仕をするために内側に目を向けるだけでなく，外に向かう枝分かれをますます強めています。 最近の講演で，教会のトーマス・S・モンソン大管長は，”わたしたちは天を仰ぐとき，必然的に外に向かって手を伸ばす責任を学びます “と教えました。 ピューの調査では、回答者のほぼ4分の3（73％）が、貧しい人や困っている人を助けるために働くことは「良いモルモンであるために不可欠である」と答えています。”
調査によると、末日聖徒は時間だけでなく、金銭的なものも捧げている人々の中で非常に上位にランクされています。 貧しい人々への断食献金や施し以外に、会員たちは確立された福祉、地域社会、人道支援プログラムを通して手を差し伸べています。
これらの活動への幅広い参加のため、2012年のペンシルバニア大学の報告では、活発なモルモンは「アメリカの宗教者の上位5分の1よりも時間や金銭面でさらに寛大である」と結論づけています。 この結果によると、典型的な教会に通う末日聖徒は、年間約430時間（月36時間）ボランティア活動に費やしており、これは平均的なアメリカ人の約9倍にもなります。 この430時間のうち、56パーセントは自分の教会の集会での指導や奉仕に費やされ、23パーセントは集会での社会的ケア活動（例えば、「思いやりのある奉仕」、困っている人のために食事を作る、教会付属のボーイスカウト隊を指導するなど）に、13パーセントは教会主催の地域社会ケア活動（例えば、地域清掃プロジェクトや人道支援活動、地元のフードバンクで働くなど）に、そして最後に8パーセントが教会付属以外の慈善活動に使われているとのことです。 この最後のカテゴリーが「末日聖徒の唯一のボランティア活動であったとしても、アメリカ人全員のボランティア活動の全国平均と同じになる」と研究は付け加えました。
Charitable Giving
ボランティア活動のパターンは、慈善寄付においても繰り返されています。 ペンシルバニア大学の研究によると、たとえ教会員が教会に寄付する10パーセントの聖書の什分の一を除いても、彼らの慈善寄付は依然として全国平均を上回っています。 この研究を裏付けるように、インディアナ大学の慈善センターは、モルモンが年間の慈善寄付の割合で、寄付額と収入に対する割合の両方ですべてのグループのトップに立つというレポートを発表しました（下表参照）。これは年間収入の6.24%に相当し、調査したすべてのグループの中で最も高く、無宗教者の5倍に相当します。
この慈善寄付の多くは、教会の広範囲な福祉と人道支援プログラムを支えるために使われています。 教会の福祉は、主に末日聖徒を助ける源となっています。 この福祉プログラムについてウォールストリート・ジャーナルに寄稿したナオミ・シェーファー・ライリーは，それが「政府が決して作ることを望むことができない種類のセーフティーネット」を提供すると述べました。
さらに彼女は，教会のシステムが「ほとんど誰も隙間に落ちないようにすると同時に，受益者が生涯依存することがないよう保証している」と指摘しました。 生活の基本的なニーズを満たすために援助を必要とする末日聖徒は、ビショップのところに行き、援助を求めます。 ビショップは彼らのニーズを判断し、食料や衣類、住宅やその他の必需品のための現金などを提供します。 ビショップは、これらの人々が受け取ったものに対して働き、自立する方法を見出すことを支援するよう努めます。 そのために、教会の雇用センターから指導を受けたり、社会サービスセンターからカウンセリングを受けたりすることもあります。
人道的な努力
福祉プログラムが自分のニーズを満たすのに苦労している会員を助ける一方で、教会の人道的援助プログラムは主にモルモンでない人々に焦点を当てています。 長年にわたり，世界中の何百万人もの人々の苦しみ，飢え，渇き，貧困を，15億ドルという金額で軽減してきました。
教会は，2011年の日本の地震と津波，2010年のハイチ地震，2010年のチリ地震，2010年のパキスタン洪水，2009年のサモア津波，2009年のフィリピン台風，2009年のインドネシア地震，2008年のエチオピア飢餓など200以上の大きな災害援助活動に参加しています。 当然ながら、教会はこれらのプロジェクトを受取人の国籍や宗教に関係なく行っています。
これらの努力はすべて、末日聖徒と他の多くの慈善家の寛大な寄付によって可能になっています。 教会の人道的サービスに寄せられた寄付の100パーセントは，困っている人々に直接送られます。教会は間接費と管理費のすべてを吸収します。 そして物資はすぐに発送されます。 緊急のニーズが満たされた後、教会は長期的な努力のためにさらなる援助方法を探します。
教会の緊急対応はメディアの注目を集めますが，末日聖徒はそれ以外にもあまり目立たない活動を数多く行っています。 教会の教育プログラムに加え、新生児蘇生訓練、きれいな水のプロジェクト、車椅子の配布、視力治療、はしかの予防接種などの継続的な世界的活動を後援しています。
教会はまた、世界中で地域奉仕を行うために教会員とその隣人を集めるモルモン助け合いのプログラムを後援しています。 これらのボランティアは、一目でわかる黄色いシャツを着て、災害やその他の緊急事態で生活に支障をきたした人々を助けます。 また、ボランティアは政府や非営利団体と協力し、住んでいる地域を支援し改善するために、公園の清掃や公共建築物の修復など、さまざまな地域奉仕を行っています。 Mormon Helping Handsは、末日聖徒がイエス・キリストの模範に従って互いに奉仕し合うという願いを反映しています。 もともとは南米で始まったこのプログラムは、その後、地球のほぼ全域に広がりました。 今日、末日聖徒とこのプログラムの他のボランティアは、地域社会に何百万時間もの奉仕をしています。
伝道の経験
末日聖徒はまた、ボランティア宣教師として善意とキリストの福音の良い知らせを広めています。 若い成人のかなりの割合が，また増えつつある上級教会員と同様に，世界中で宣教師，人道主義者，奉仕者として奉仕しています。 教会では，宣教は若い男性にとって義務であると考えられていますが，若い女性は希望すれば奉仕します。
若者たちは青春時代の生活用品を捨て、他人を助けようとします。 多くの人は、奨学金をスーツと交換し、恋愛関係を2年間付き合わず、教育や雇用の機会を、外国の文化から学び、金銭的報酬を得ずに奉仕し、自分の道を払うことを期待されるチャンスと交換します。 多くの宣教師は、新しい言語に堪能になることがよくあります。 ある者は豊かな地域を離れ、貧困の地で奉仕し、またある者はその逆の経験をします。 すべての人が、勉強と仕事の厳しいスケジュールに直面します。
若いころハーバードで勉強していたとき、私は新入生の学部長であるF・スキディ・フォン・スタッド学長に、モルモンの伝道に出るために2年間大学を離れる可能性について相談を持ちかけました。 彼は、教会の伝道活動に参加するために大学を去った学生を他にも知っていると言いました。 どのケースでも、彼らはより良い学生になり、より良い大学コミュニティの一員になったと彼は言いました。 実際，「彼らは自分が何者で，人生で何を望んでいるのか，よりよく理解することができました。誰もが大学時代にそのようなことをしてくれたらと思います。 私はその後、ブラジルで伝道活動を行いましたが、それは人生を変えるような体験でした。
伝道活動を行う他のほとんどの人も、同じように感じています。 ピューセンターの調査によると、伝道活動を行った人の80パーセントが、仕事やキャリアを成功させるための準備として非常に価値があったと答え、92パーセントが自分自身の信仰を深めるのに役立ったと答えています。 多くの宣教師は強い宗教的信念を持っていますが、彼らは心を閉ざしているわけではありません。調査した会員の98パーセントは、自分の信仰と異なる善人も天国に行けると答えています。 アメリカの恵み』の著者によると、これは調査したどの宗教団体よりも高い割合であった。
結論
結論：隣のモルモン
185の国、国、地域に28,660の集会所を持ち、1,500万人に達する教会員は、着実に成長しています。 実際、2000年から2010年にかけて、米国だけでも教会の会員数は18パーセント増加しています。 さらに、私たちの内部統計によると、現在、教会の礼拝に積極的に参加している末日聖徒は、私たちの歴史上かつてないほど多くなっています。 簡単に救われる文化がますます広がる中で、モルモン教の厳しい信仰を考えると、この成長は印象的なものです。 もちろん、成長には多くの新しい課題が伴います。 例えば、言語や文化的な課題は別として、新たに存在する国々で現地の指導者を訓練し供給する必要があります。また、教会は十分な礼拝施設や聖書、賛美歌、モルモン書などの資料を提供する必要があります。
さらに、他の信仰と同様に、何らかの理由で無関心になったり、敵意を持つ人々もいます。 このような人たちとは、その信仰がどのようなものであっても、相互理解を深めるためにもっと良い仕事ができるはずです。 5039>
末日聖徒は高い基準を目指して努力していますが，明らかに完全ではありません。 しかし、ルーズベルトが示唆したように、私たちは確かに良い市民、良い隣人になることができます。 2005年のニューズウィーク誌は、私たちを「21世紀の思いやりの契約」と表現しています。 私たちはそう願っています。 私たちは、どこに住んでいようと、キリストに従う者として地域社会や国家に貢献したいと願っています。 隣人が私たちを理解するようになり、またその逆も然りで、誤解や偏見は必ず減少します。 5039>
Endnotes
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Rod Dreher, “We Have a Lot to Learn from Mormons,” Realclearreligion.org, posted Oct 12, 2011 (accessed Apr. 23, 2012).
調査の結果、多くのアメリカ人は末日聖徒が信じていることをまだよく知らないことが継続的に指摘されています。 最も基本的なことは、キリストを世界の救い主、贖い主、そして愛に満ちた天の御父の御子として礼拝することです。 わたしたちはキリストの恵みと憐れみを受け入れ，バプテスマを受け（マタイ3：13-17参照），聖なる御名によって祈り（マタイ6：9-13参照），聖餐式にあずかり（ルカ22：19-20参照），人々に善を行い（使徒10：38参照），言葉と行いによって神の証人となる（ヤコブ2：26参照）によって彼の例にならおうと努力するのです。 キリストの教えに従うことで、キリストの恵みにより全人類が救われることを信じる。 キリストは私たちを愛しておられるので、現代の預言者、使徒、奇跡、継続的な啓示とともに、新約聖書に記述された本来の教会を回復されたことを信じます。 これらの教えは、ニューズウィーク誌が “21世紀の思いやりの契約 “と呼ぶものを支え、鼓舞しています。 末日聖徒イエス・キリスト教会の教義についてもっと知りたい方は、Mormon.orgまたはMormonnewsroom.org/article/Mormonism-101をご覧ください。
James E. Enstrom and Lester Breslow, “Lifestyle and Reduced Mortality among Active California Mormons, 1980-2004,” Preventive Medicine 46 (2008), 135.をご覧ください。
同上
同上
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Ibid.
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同上。 Rebecca Ruiz, “America’s Best States To Live: Residents of these areas have a higher quality of life than others in the U.S.,” Forbes.com, posted Mar. 11, 2009.
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