Perché si verificano vento, rutti, flatulenza e gonfiore?

Le ragioni del vento, dei rutti, della flatulenza e del gonfiore rientrano a grandi linee in tre categorie, meccaniche, dietetiche e altre condizioni.

Rutto (eruttazione dell’aria)

Ogni volta che deglutiamo prendiamo un po’ d’aria nello stomaco. Un rutto è un’espulsione involontaria di vento (gas) da parte dello stomaco quando si distende per un eccesso di aria ingerita. Mangiare rapidamente, cosa che può succedere quando si mangiano cibi caldi, ingurgitare cibo e bevande, bere molti liquidi durante i pasti, masticare gomme, fumare o indossare dentiere allentate favoriscono l’ingestione di aria. Alcune persone, quando ingoiano la saliva per alleviare il bruciore di stomaco, ingoiano aria allo stesso tempo. Altre persone ingoiano aria senza accorgersene, specialmente quando sono tese. Le bevande gassate, compresa la birra, causano eruttazioni perché rilasciano gas (anidride carbonica) nello stomaco.

Rutti cronici o ripetitivi (aerofagia)

In questo caso l’aria non viene inghiottita nello stomaco ma risucchiata nell’esofago ed espulsa rapidamente. Questo tipo di eruttazione ripetitiva può durare per minuti ed è molto imbarazzante. La cura sta nel capire la causa. L’aria non può essere aspirata quando le mascelle sono separate, così l’eruttazione ripetitiva può essere temporaneamente controllata stringendo fermamente qualcosa come una matita tra i denti.

Alcune persone sviluppano l’ingoio di aria e l’eruttazione nella speranza di alleviare il disagio al petto o all’addome. In realtà viene inghiottita più aria di quanta ne venga eruttata, peggiorando così la situazione.

Rumori/brontolii o intestino rumoroso

I rumori intestinali o borborygmi sono prodotti quando movimenti vigorosi dell’intestino rimescolano il contenuto liquido e gassoso dell’intestino avanti e indietro. Possono essere prodotti dalla fame, dall’ansia o dalla paura e sono molto comuni nella SII. I forti borbottii o rimbombi derivano da contrazioni dell’intestino causate da malattie come il morbo di Crohn o l’ostruzione intestinale. Queste condizioni sono associate ad altri sintomi come forti dolori addominali e dovrebbero essere segnalate al medico.

Flatus (scoreggia)

Un individuo normale passa il vento attraverso il retto in media 15 volte al giorno (variando tra tre e 40 volte), a seconda della dieta.

• Vento forte: il vento forte è prodotto da potenti contrazioni della parete intestinale che forzano il gas attraverso l’ano stretto – il muscolo in fondo al retto che mantiene il contenuto intestinale al suo posto. Misure per ridurre la produzione di flatus possono aiutare a diminuire i sintomi.
• Vento maleodorante: è causato da sostanze chimiche maleodoranti come indoli, skatoli e solfuro di idrogeno che sono prodotte dalla fermentazione batterica nel colon. L’aglio e le cipolle, molte spezie e alcune erbe della famiglia del finocchio, in particolare l’asafoetida, usate nella cucina indiana, producono gas maleodoranti. La birra, il vino bianco e i succhi di frutta producono idrogeno solforato maleodorante in alcune persone. Alcuni di questi gas maleodoranti vengono assorbiti nel flusso sanguigno ed escreti anche nell’alito. Ridurre l’assunzione di questi alimenti può alleviare i sintomi. Mangiare molto cibo grasso può causare vento puzzolente, e vale la pena ridurre i grassi se questo è un problema particolare.

Altre cause possono includere:

• Una dieta ad alto contenuto di fibre: questo produce più vento di una dieta a basso contenuto di fibre o una dieta a basso contenuto di carboidrati. È possibile ridurre la produzione di flatus, anche con una dieta ricca di fibre, evitando i grandi produttori di gas che contengono certi carboidrati chiamati oligosaccaridi, che non possono essere digeriti nell’intestino tenue ma sono come cibo per i batteri del colon. Cavoli, cavoletti di Bruxelles, cavolfiori, rape, cipolle, aglio, porri, lenticchie, legumi e alcuni semi come finocchio, girasole e papavero producono molto gas nel colon. Riducendo la quantità di cibi nella dieta si ridurrà il flatus. A volte il carbone attivo sembra ridurre la quantità (e l’odore) di flatus.
• Intolleranza al lattosio: ad alcune persone altrimenti sane manca l’enzima necessario per digerire il lattosio, lo zucchero nel latte vaccino. Di conseguenza, il lattosio viene fermentato nei batteri del colon con la produzione di grandi quantità di anidride carbonica e idrogeno che possono causare gas e crampi addominali. Si verifica più comunemente nelle persone nate nell’area mediterranea, ma può verificarsi ovunque. Ridurre l’assunzione di latte a un livello in cui i sintomi sono controllati può ridurre la flatulenza. Il tuo medico può effettuare test speciali per confermare la diagnosi.
• Sorbitolo: un dolcificante usato nelle diete per diabetici e presente nelle marmellate, nelle caramelle e nelle gomme da masticare senza zucchero, non viene digerito nell’intestino tenue e può provocare flatulenza per lo stesso motivo del lattosio.
• Condizioni mediche: come il morbo di Crohn, la celiachia e altri disturbi che interferiscono con l’assorbimento intestinale dei nutrienti causano flatulenza in eccesso a causa della digestione alterata. Queste condizioni sono solitamente associate a sintomi come dolori addominali, perdita di peso, anemia e/o diarrea persistente con feci pallide e maleodoranti che tendono a galleggiare nella tazza del water. Questi sintomi richiedono un’indagine medica (vedi i nostri opuscoli sul morbo di Crohn, la celiachia e la sindrome dell’intestino irritabile).
• Antibiotici: sebbene uccidano i batteri che possono causare la fermentazione, questi si ristabiliscono rapidamente. Producono anche più flatus nella maggior parte delle persone.
• Reflusso acido o ulcere gastriche: il rutto eccessivo può essere un segno di troppo acido prodotto nello stomaco. Questo potrebbe essere dovuto a un’eccessiva indulgenza o a un’altra condizione come il reflusso acido (vedi il nostro opuscolo su bruciore di stomaco e reflusso) o un’ulcera gastrica.

Gonfiore addominale

Il gonfiore addominale è un disturbo comune che viene spesso attribuito a un eccesso di gas nell’intestino ed è spesso associato a una distensione addominale tale da dover allentare i vestiti. Questo è di solito dovuto al rilassamento dei muscoli addominali in modo inconscio per alleviare il disagio. La distensione di solito scompare stando sdraiati o contraendo i muscoli addominali. Il gonfiore può anche essere causato da pasti ricchi e grassi che ritardano lo svuotamento dello stomaco.

Una dieta ricca di fibre può causare gonfiore in alcune persone, ma in altre può alleviarlo. La fibra assorbe l’acqua nell’intestino e lo distende delicatamente, il che può aiutare a prevenire le contrazioni scoordinate che sono in parte responsabili del gonfiore. Alcune persone trovano che il carbone attivo o gli agenti antischiuma (contenenti simeticone) siano utili. Evitare bevande gassose può aiutare.

Come faccio a sapere se il mio vento, rutti, flatulenza e gonfiore è normale?

La persona media soffia fino a 40 volte al giorno. Tutto ciò che è inferiore a questo è normale. Spesso le persone credono di avere un flatus eccessivo perché un incidente imbarazzante come una scoreggia rumorosa o puzzolente in pubblico ha portato alla convinzione che qualcosa non va. Tuttavia, se questi eventi sono gravi, continui, fastidiosi o se siete preoccupati, dovreste discutere le vostre preoccupazioni con il vostro medico.

Inoltre, se sviluppate rutti associati a malessere al petto, specialmente malessere associato allo sforzo, o se avete difficoltà a deglutire, dovreste consultare un medico.

Se il gonfiore è persistente o associato a perdita di peso, dolore addominale o diarrea si deve consultare il medico perché può essere un sintomo di condizioni intestinali più gravi.

> Leggi la nostra scheda informativa sulla diarrea