Questo è stato originariamente pubblicato su gleamingsword.blogspot.com il 18 ottobre 2014, non molto tempo dopo che la serie Batwoman aveva subito un improvviso e drastico calo di qualità. Da allora la serie è stata rilanciata come parte di DC Rebirth, e la nuova serie è stata impressionante. Negli ultimi anni, il personaggio è stato protagonista di altre serie come Bombshells e Detective Comics, e recentemente The CW ha annunciato che Kate Kane avrà presto una sua serie televisiva. L’ascesa e la caduta di Batwoman è stata seguita da un’altra ascesa.

“Kate Kane è sopravvissuta ad un brutale rapimento da parte di terroristi che ha lasciato sua madre morta e sua sorella gemella persa. Seguendo le orme del padre, ha giurato di servire il suo paese e ha frequentato West Point fino a quando non è stata espulsa a causa del “Don’t Ask, Don’t Tell”. Ora è molte cose: figlia allontanata, sorella addolorata, lesbica orgogliosa, soldato coraggioso, eroe determinato. Lei è Batwoman”. – Batwoman

I supereroi di successo ispirano i loro finanziatori aziendali a creare spinoff. Così, Superman ottiene un’intera famiglia completa di cane domestico Krypto, mentre Batman ha Batgirl e la meno conosciuta Batwoman (profilo). Questo tipo di espediente può sembrare banale a chi non legge i fumetti, ma quando la DC Comics ha riavviato Batwoman nel 2006, non stava scherzando. Per quanto mi ricordo, le prime apparizioni della sua nuova incarnazione non erano degne di nota, ma il suo orientamento sessuale ha sollevato le sopracciglia dei lettori di fumetti. Ricordo uomini gay apparsi nei fumetti prima, ma non ricordo nessuna lesbica. È stato allora che ho sentito per la prima volta il termine “lesbica col rossetto”, perché Kate Kane – la donna dietro la maschera – esibisce tratti tradizionalmente femminili come il truccarsi.

All’inizio, sembrava che la DC intendesse relegare questa mossa audace a un personaggio praticamente sconosciuto, ma questo si è dimostrato falso. Dal 2009 al 2010, Batwoman è stata la protagonista dei numeri #854-#863 di Detective Comics, una delle testate più longeve della DC e quella che ha introdotto Batman nel 1939. Il team creativo era di prim’ordine, composto dallo scrittore Greg Rucka e dall’artista J.H. Williams III. Svilupparono quello che sarebbe diventato, per un certo periodo, uno dei migliori personaggi della DC.

Rucka/Williams – e più tardi Williams e W. Haden Blackman – gestirono l’orientamento sessuale di Batwoman con abilità. Non era uno scherzo o un brivido a buon mercato, e mentre un messaggio egualitario appariva di tanto in tanto, non era mai ostinato. Invece, la serie mostrava semplicemente come sarebbe stato per una donna che capitava di essere gay essere anche un supereroe.

Per anni nei fumetti e nei film, abbiamo visto Bruce Wayne cercare di bilanciare la sua vita di combattente del crimine con la sua vita amorosa, e Kate Kane deve fare lo stesso. Il suo principale interesse amoroso è Maggie Sawyer, che diventa gelosa quando il vigilantismo o altre donne prendono troppo tempo alla sua ragazza. Ci sono baci, coccole e ozio a letto, ma non è mai voyeuristico. E mentre ci sono un sacco di fighe in giro – una bionda formosa qui, una femme fatale esotica là – Kate non è una playgirl. Le relazioni sono più significative della solita avventura di Bruce Wayne.

Quello che mi ha incuriosito di più è stato il modo in cui le menti creative dietro Batwoman hanno bilanciato un eroe socialmente consapevole con il tradizionale approccio eye-candy dei fumetti. Nella vita normale, Kate Kane è una rossa minuta e carina con un guardaroba che mescola Goth, girly e abbigliamento maschile à la Coco Chanel. Ma come Batwoman, è una meraviglia formosa e con le gambe in latex nero aderente con riflessi rossi.

Tuttavia, l’approccio è sempre stato rispettoso. Spesso quando i fumetti decidono di concentrarsi sulle donne, il risultato è un branco di supereroine corpose che se ne vanno in giro come gli angeli di Victoria’s Secret prima di lanciarsi in battaglie che richiedono di dimenarsi in modi che piantano le loro parti speciali proprio in faccia. Al contrario, Batwoman riesce sempre ad avere un bell’aspetto, e c’è un sano erotismo al lavoro, ma non è mai lì per sbavarci sopra.

Il femminismo ha preso in simpatia i fumetti, e Batwoman soddisfa bene le sue richieste senza predicare. Rileggendo i primi archi del titolo mensile di Batwoman, sono rimasto sorpreso dal grado in cui donne potenti e professionali dominano il cast dei personaggi. Maggie, la ragazza di Kate, è un capitano del dipartimento di polizia di Gotham City, mantiene un rapporto di lavoro difficile con l’agente Cameron Chase del Dipartimento delle Operazioni Extranormali, e la sua spalla è Bette Kane (alias Flamebird). Anche i cattivi tendono ad essere donne, dalla sorella gemella Beth all’agente della Medusa Sune. A parte il padre di Kate, che serve come supporto principale di Kate, gli uomini vanno e vengono e generalmente hanno poco peso.

Oltre ad affrontare temi attuali, Batwoman è stata per anni semplicemente scritta e disegnata meglio di molti fumetti. La scrittura manteneva l’atmosfera carnevalesca di Batman e la combinava con un grintoso realismo noir. Nel frattempo, l’arte era stupefacente.

Ma gli editori di fumetti eccellono nel rovinare una buona cosa.

Nel 2013, Williams e Blackman hanno improvvisamente lasciato a causa di interferenze editoriali. Apparentemente andava avanti da un po’, e quando la DC ha detto loro che Kate Kane e Maggie Sawyer non potevano sposarsi, è stata l’ultima goccia. Erano d’accordo a fare qualche altro numero, ma la DC li ha tagliati fuori proprio quando Batwoman stava per prendere a calci il culo di Batman.

Nuovo mese, nuovo team creativo, nuovo arco (senza alcuna risoluzione a quello precedente), e un enorme calo di qualità. Batwoman da allora è diventata un vampiro e ha combattuto una battaglia nello spazio esterno contro mostri così poco fantasiosi che Ben 10: Alien Force, o diavolo, gli Orsetti del Cuore annuserebbero con derisione. Odio finire su una nota amara, ma non avrei dovuto mantenere il mio abbonamento così a lungo come ho fatto. Team creativi come quelli che hanno supervisionato la rinascita di Batwoman arrivano raramente, e ora sono passati ad altri progetti.