Il seguente è stato pubblicato il 10 agosto 2018 sul mio vecchio WordPress, ma è passato un anno da quando gli eventi della storia hanno avuto luogo e ci ho pensato spesso. Tante cose incredibili sono accadute nella mia vita da allora e ho intenzione di scrivere un riassunto dell’anno. Lo scopo di questo repost è quello di spostare questa voce in questo blog e impostare il contesto per i post futuri. Godetevi 🙂

È il 27 maggio – Il cielo è cupo e sono con la mia famiglia e gli amici al porto turistico. Alcuni di noi partono per un’altra battuta di pesca al largo della costa di Cape May. Siamo in vena di catturare alcuni di questi cuccioli:

Una volta che hai sentito il suono di un pesce tamburo non lo dimenticherai mai. Gli altoparlanti bluetooth della Bose non hanno niente da invidiare a questi pesci. Ma torniamo alla storia…

A metà strada verso la nostra destinazione, diventa chiaro che il tempo non sta migliorando. Ma un po’ di pioggia non ha mai fatto male a nessuno, giusto? Ancora in vista di terra, finalmente ancoriamo in circa 20 piedi d’acqua e cominciamo a preparare il bate per le canne; che è vongola, tra l’altro. La pioggia ci colpisce in faccia dal lato sinistro della barca ogni volta che ne ha la possibilità. Nel tentativo di mitigare questa esperienza, ho l’idea di spostare il tavolo delle esche sul lato destro della barca. È piccolo e si monta nei portacanne. Tutto quello che succede dopo è successo molto rapidamente…

Pausa. C’è un dettaglio importante in questa storia di cui devo parlare. La vongola non si sposa così facilmente all’amo a causa di quanto è viscida e tenera. Un pezzo integrante di questa esca è l’utilizzo di questo stesso spago che si avvolge intorno ad essa in modo che abbia una vita più lunga all’amo quando viene beccata sotto la superficie. Altrimenti, stai praticamente fornendo ai pesci un bel pasto gratis.

Quando ho messo la tavola nel portacanna, questa piccola bobina di spago (circa la lunghezza del mio dito mignolo) rotola fuori dall’unico lato aperto della tavola e si tuffa nell’acqua sottostante. Il mio cuore affonda – Di tutte le cose che avrebbero potuto cadere dentro. La parte peggiore è che pensavamo di aver dimenticato di portarlo con noi, ma dopo 10 minuti di ricerche, l’abbiamo trovato. Il mio pensiero immediato è: non siamo venuti fin qui sotto la pioggia e il freddo per farmi cadere questa stupida piccola bobina nell’acqua. La guardo bob lungo il lato verso la poppa per qualche istante e decido: Mi butto.

Abbandono quello che sto facendo e mi tuffo. Semplice no? Lo afferro e torno sulla barca e tutti si girano a chiedere perché sono tutto bagnato (beh…più bagnato). Inoltre, siamo stati fuori a pescare il giorno prima e ci siamo buttati in acqua per divertimento. Se solo… Ma le tempeste, ora lo so, hanno un impatto molto grande sulla corrente.

Vedo la bobina che galleggia davanti a me e la prendo. In qualche modo, lo manco. Do un’occhiata alla barca per valutare l’ambiente circostante. Si sta allontanando da me un po’ più velocemente di quanto mi aspettassi (o meglio, di quanto stia facendo io) mentre rimbalzo nella scia agitata, ma posso farcela. So che posso. Individuo di nuovo la bobina e la raggiungo più intenzionalmente questa volta. Ancora una volta, mi scivola tra le mani nell’acqua ruvida e verde scuro. Questa volta, quando guardo la barca, sono sorpreso. La corrente mi sta strappando via e sono già due volte più lontano dalla barca di prima. Vedo mia sorella urlare, gli altri riprendere frettolosamente le lenze che ho superato. Comincio a sentire il peso di quello che ho appena fatto. Mi sentirei così sciocco a non aver ottenuto quello per cui sono venuto a questo punto. Così, un’ultima volta, raggiungo questa pomposa piccola bobina che sembra aver giocato con me per tutto questo tempo, mi sfugge ancora una volta dalle mani. Ho questo sconcertante momento di cambiamento di paradigma in cui tutte quelle scene ridicole nei film che sembrano così finte – quando l’eroe non riesce a raggiungere qualcosa, ma ci riesce al momento opportuno – improvvisamente non diventano più così ridicole o stravaganti per me.

Sento il rocchetto colpire i miei stinchi calcianti dopo aver alluso a un’altra presa. Come vuole il tema, abbandono quello che sto facendo e mi giro.

Sono sempre più piccoli. Ora sono a circa la lunghezza di un campo di calcio e posso solo immaginare come fosse la loro prospettiva di me che vengo risucchiato via. So che non dimenticherò presto la mia. Comincio a nuotare indietro verso i membri del mio equipaggio rimpicciolito con tutto quello che ho. Ora, non mi considererei un esperto nuotatore, ma di certo non sono un couch potato. Tuttavia, con le onde così agitate come sono, prendo circa 2-3 sorsi di acqua di mare. Non mi sono reso conto di quanto mi stavo sforzando e ansimando (apparentemente) mentre la mia adrenalina prendeva il sopravvento. Dopo 20 secondi di questa futile causa, e solo alla velocità della corrente, percepisco il pericolo per la prima volta. So per certo che non posso tornare indietro. Soprattutto con le due giacche che ho indossato per tutto questo tempo che mi appesantiscono. Una è una giacca da pioggia e l’altra è un’accogliente North Face; entrambe con la zip.

I miei istinti iniziano ad afferrare il volante, come per dire: “Ok Bub, il tuo turno è finito. Ti abbiamo lasciato divertire, ma ora guarda dove siamo. Tu ci hai messo in questo casino e noi ti tireremo fuori. Capisce?” Comincio a slacciare le giacche una ad una e, incredibilmente, scivolano via senza alcuna fatica. Sembrava che l’essere in acqua avesse reso tutto più facile, perché le giacche fluttuavano liberamente dalle mie spalle mentre le toglievo. Ma non avevo intenzione di lasciarli andare, mi piacevano troppo e non li avrei persi per questo. Anche se ora potevo nuotare molto meglio, la corrente era ancora troppo forte. Avevo la sensazione che sarei annegato prima ancora di arrivarci per pura stanchezza.

Il fulmine ora fa scintille a miglia di distanza e illumina il cielo tetro sopra, la cui pioggia è inesorabile. Prima di questa serie di eventi (il gioco di parole non è voluto), non credo di aver mai potuto dire di aver visto la mia vita passarmi davanti agli occhi. Ma per la prima volta ho pensato: Wow, potrebbe essere questo. Ed è così che Jonny se n’è andato, per una stupida corda. I miei pensieri si oscurano per un momento, percorrendo un circuito di modi in cui non potrei morire. E se qualcosa mi afferrasse i piedi e mi tirasse sott’acqua? E se la luce mi colpisse troppo da vicino? A questo punto, sto solo pregando di vedere una linea di vita; è tutto quello che ho bisogno di vedere. I miei poveri amici, preoccupati, si affannano sulla barca scivolosa, facendo di tutto per salvarmi. Uno è al timone, uno aiuta a tirare su l’ancora, altri cercano e tirano su le cime. Finalmente trovano la cima di salvataggio, ma c’è qualcosa che non va. Due di loro ci parlano sopra e la rimettono giù. Il mio cuore affonda un po’. A quanto pare, la cima era troppo ingarbugliata per essere lanciata anche a me.

Ma qualcosa in me ha appena detto: “non così”. Non se ne parla. Non ora. Ho fatto sorgere in me questa volontà e ho creduto che non sarei morto oggi. Avrei semplicemente guadato qui nell’acqua, andando alla deriva tanto a lungo e tanto lontano quanto dovevo fino alla mia liberazione. Uno di loro guardò verso di me e tenne un piccolo braccio in aria con un piccolo pollice in su. Io risposi con il mio pollice in su e il dialogo fu compreso.

E così eccomi qui. Ora ho questi momenti sobri in mezzo a una tempesta, e mi ricordo di aver pensato e sentito: dovrei morire: Era questo? Sono contento di questo? La mia vita ha portato a questo momento? Sono felice della vita di Jonny Miller e di tutto quello che ha fatto o non ha fatto? Ed è stato un clamoroso NO. Un pollice verso l’alto. Una recensione a 3 stelle.

Eventualmente, la barca comincia a diventare più grande. Esausto, nuoto nella loro direzione, mentre loro fanno retromarcia verso di me. Sempre più vicino – la salvezza. Aprono la porta di poppa, situata a poppa, per trascinare i pesci più grandi all’amo. Non sapevamo che sarei stato l’unico pesce catturato in questa notte. 100, 50, 25 piedi – le loro facce si mettono di nuovo a fuoco. Tuttavia, questi ultimi 10 piedi sono la parte più difficile di tutta la faccenda. La mia amica Janelle allunga la mano più che può, ma la barca si ferma poco. È un equilibrio tra il non investirmi con le eliche sottostanti e l’essere abbastanza vicini per stabilire un contatto. Ancora un metro e spingo i miei muscoli stanchi. Danno un’altra piccola pompa all’acceleratore e ci prendiamo per mano. Lei mi aiuta a tirare il mio casino fradicio sul ponte. Un pesce fuor d’acqua.

Sono sdraiato lì, disteso. Il sollievo cade su di me come la pioggia. Una risata mi sfugge. Ma segue ancora l’imbarazzo. Sono quasi morto, e nel frattempo ho fatto venire un infarto ad alcuni dei miei amici. Ancora peggio… niente spago… Ma in realtà, abbastanza cose sono andate bene che non ho incontrato la mia fine proprio lì, a parte tutto ciò che è andato storto. A causa del tempo, tutti gli altri indossavano stivali da pioggia e grandi pantaloni resistenti all’acqua. Io no. Sarebbe stato molto più difficile tenere la testa alta se avessi indossato gli stessi, invece che solo i piedi nudi e un costume da bagno sulla mia metà inferiore.

Ora tremo, con un asciugamano intorno a me, per la pioggia fredda e l’adrenalina, i miei muscoli iniziano a crampi e dolori. Non mi ero reso conto di quanto mi stessi sforzando mentre nuotavo per la mia vita. Poi, il mio stomaco cominciò a rivoltarsi per la quantità di acqua salata che avevo assunto. Mi sentivo e sembravo pallido. Si può dire che mi sentivo abbastanza miserabile a questo punto, essendo anche il centro di tutto questo fiasco. Quello che è ancora peggio è che hanno dovuto tagliare la linea dell’ancora per tornare da me. La tempesta era in pieno effetto, avevamo bisogno di un’altra ancora e io mi sentivo bene. Ho deciso di lasciar perdere e lasciare che prendessero un’altra ancora e continuassero a pescare senza di me.

Una volta tornato al porto, mi sono seduto nella nostra barca, in silenzio, sentendomi come un fantasma che cammina, lasciandomi prendere dalla realtà e che è ancora proprio davanti a me. Quando mia madre mi ha trovato, mi ha abbracciato e ha pianto.

Il fatto è che ho appena sopportato due delle rotture più difficili della mia vita in uno stato straniero. Sono tornato a casa e sono quasi annegato al largo della costa di Cape May. Mi sono reso conto che ho appena avuto quel momento di seconda opportunità, che non tutte le persone hanno. Sono state queste esperienze, e il loro superamento, che mi hanno portato ad adottare una nuova mentalità: Sono diventato un “Yes Man”. Ho visto le esperienze della vita a cui ho rinunciato, ma non più. È stata una sorta di spargimento, un annegamento fisico dello strazio e del negativo. Questo è l’anno in cui ho deciso di “sì” alle cose che mi vengono incontro e di vedere dove mi porta la corrente. Ha già portato ad alcune nuove amicizie, esperienze, servizi fotografici, audizioni e altri momenti eccitanti e benefici per la mia vita. Mi ha anche portato a incontrare la mia cara ragazza, Sophie. Questa è un’altra grande storia in sé. Comunque, lei ha finito per prestarmi un libro (The Tao of Pooh) settimane dopo tutto questo. Il libro mi ha aiutato a trovare più pace tra le onde della vita e ha calmato alcuni ripensamenti cronici con cui ho lottato per qualche tempo. È interessante notare che un passaggio di una parabola puntuale in esso mi è rimasto impresso e recita:

“Vado giù con l’acqua e risalgo con l’acqua. La seguo e dimentico me stesso. Sopravvivo perché non lotto contro il suo potere superiore. Questo è tutto.”

(vecchio alla Gola di Lü, pag.69)

Tutto ha una ragione. Grazie per aver letto.