19 gennaio 2010 — Sonnolenza, sguardo fisso nel vuoto, o perdere il filo dei pensieri possono essere sintomi precoci del morbo di Alzheimer, secondo un nuovo studio.

I ricercatori hanno scoperto che le persone con almeno tre diversi sintomi di vuoti mentali come questi avevano 4,6 volte più probabilità di avere la demenza rispetto alle persone senza tali episodi. Inoltre, le persone con vuoti mentali tendevano ad avere sintomi di Alzheimer più gravi e ad avere prestazioni peggiori nei test di memoria e di pensiero.

“Se hai questi vuoti, non significano da soli che hai l’Alzheimer”, dice il ricercatore James Galvin, MD, un neurologo della Washington University al Barnes-Jewish Hospital di San Louis, in un comunicato stampa. “Tali cadute si verificano in adulti anziani sani. Ma i nostri risultati suggeriscono che sono qualcosa che il tuo medico deve considerare se ti sta valutando per problemi di pensiero e di memoria.”

Studi precedenti hanno collegato i vuoti mentali con un altro tipo di demenza nota come demenza a corpi di Lewy, ma la loro associazione con il morbo di Alzheimer è stata sconosciuta.

La demenza a corpi di Lewy causa la formazione di grumi di proteine note come corpi di Lewy nei neuroni ed è la forma più comune di demenza dopo la malattia di Alzheimer. Può sovrapporsi al morbo di Alzheimer e al morbo di Parkinson.