“Questa crema sarà bella da avere perché queste infezioni sono così comuni e i bambini sono infelici, il che rende infelici anche i genitori”, dice il dottor Dennis B. Woo, presidente del dipartimento di pediatria al Santa Monica-UCLA Medical Center.

Ogni anno, circa 400.000 bambini soffrono di gravi eruzioni da pannolino causate dalla Candida, un fungo simile al lievito che prospera nell’ambiente caldo e umido del pannolino. In genere, le eruzioni da lievito sono di un rosso vivo e muscoloso con bordi nitidi e in rilievo e squame bianche sulla superficie. Le macchie principali sono spesso circondate da macchie più piccole e dolorose piene di pus o vesciche. Nei casi gravi, l’eruzione può coprire l’intera area del pannolino.

I bambini prendono infezioni da lievito quando i loro pannolini sfregano e rompono la superficie della pelle. Quando questa barriera protettiva viene infranta, è più facile per i microrganismi come il fungo del lievito invadere la pelle, dice Woo. I bambini che prendono antibiotici per infezioni dell’orecchio o altre malattie sono inclini a queste gravi eruzioni cutanee perché la penicillina uccide i batteri che combattono le infezioni da lievito.

“E non sono solo i bambini”, dice il dottor James J. Leyden, un dermatologo presso la University of Pennsylvania School of Medicine di Philadelphia che ha contribuito a sviluppare Zimycan. “

Nessun farmaco è stato approvato per le eruzioni da pannolino complicate da un’infezione da lievito, ma i pediatri spesso prescrivono agenti antimicotici progettati per gli adulti, più steroidi topici per ridurre l’infiammazione. Tuttavia, l’uso prolungato di steroidi può assottigliare la pelle sensibile di un bambino, lasciando smagliature, e può esacerbare le infezioni batteriche e fungine, dice il dottor Mary K. Spraker, un dermatologo pediatrico alla Emory University di Atlanta che ha assistito in un recente studio di Zimycan.

“Con i preparati antimicotici per adulti”, aggiunge, “non sappiamo se sono davvero sicuri per i bambini, o se forniscono un sollievo ottimale perché non sono mai stati testati sui bambini.”

Zimycan, al contrario, contiene ossido di zinco e una versione indebolita di miconazolo, un farmaco contro i funghi usato per gli adulti. “L’ossido di zinco da solo non ha molto effetto sul lievito”, dice Leyden. “Ma abbiamo scoperto che l’ossido di zinco ha potenziato gli effetti del miconazolo, quindi i due composti in combinazione erano più potenti di quando sono stati usati singolarmente.”

Un recente test che confronta Zimycan con una pomata all’ossido di zinco, che è lo standard di cura per la dermatite da pannolino, è stato incoraggiante. Nello studio, 236 bambini di età inferiore ai 3 anni che avevano un’infezione da lievito Candida nella zona del pannolino sono stati trattati per sette giorni con Zimycan o con la pomata di zinco. Alla fine del trattamento, il gruppo Zimycan ha sperimentato una riduzione del 72% dei segni e dei sintomi della malattia, contro il 25% con la pomata. “Questi risultati sono stati entusiasmanti perché abbiamo potuto dimostrare che la crema funziona davvero”, dice Spraker.

*

(BEGIN TEXT OF INFOBOX)

Tenere i bambini senza eruzioni cutanee

Più della metà dei bambini più giovani di 15 mesi sviluppa eruzioni da pannolino almeno una volta ogni due mesi perché la loro pelle è così sensibile.

L’eccessiva umidità è il principale colpevole. Quando la pelle è bagnata, sfrega contro altra pelle o contro il pannolino, causando attrito e arrossamento, specialmente nelle pieghe della pelle dell’inguine e della parte superiore delle cosce. Anche gli enzimi e altre sostanze nelle feci possono irritare la pelle. I bambini possono anche essere allergici al materiale del pannolino, al sapone o al detersivo per il bucato.

I pannolini usa e getta superassorbenti di oggi sono migliori nel mantenere la pelle asciutta, ma gli esperti dicono che i pannolini dovrebbero ancora essere cambiati sei o sette volte al giorno, e subito dopo le feci. Se la causa è un’allergia, cambiare il pannolino, il sapone o la marca del detersivo di solito risolve il problema. “Se l’eruzione persiste per più di tre giorni o sembra peggiorare”, dice la dottoressa Mary K. Spraker, “allora è il momento di consultare il pediatra”.