La maggior parte delle persone che sono accusate di guidare sotto l’influenza (DUI) non portano il loro caso al processo. Generalmente, il processo è la strada da percorrere solo se si ha una possibilità decente di vincere. Se la giuria ti trova colpevole alla fine di un processo, il tempo e il denaro (supponendo che tu assuma un avvocato) che avrai speso per combattere il tuo caso sarà stato per niente. Vi ritroverete nella stessa posizione o peggio che se vi foste dichiarati colpevoli o non aveste contestato – in altre parole, avreste risolto il vostro caso con quello che viene spesso chiamato “patteggiamento” o “plea bargain” – all’inizio del caso.

Ma, naturalmente, per la persona media, è difficile sapere se avete una reale possibilità di battere un’accusa di guida in stato di ebbrezza al processo. Tuttavia, un avvocato esperto di DUI può normalmente dirvi quanto sia forte il caso del governo e se avete delle difese praticabili.

Ecco cosa potete aspettarvi se scegliete di gestire il vostro caso DUI dichiarandovi colpevoli o non contestati.

Quando vi dichiarate colpevoli o non contestati?

La prima data in tribunale in un caso DUI è normalmente la “contestazione”. Alla chiamata in giudizio, il giudice normalmente chiede se l’imputato ha intenzione di assumere un avvocato o se vuole un avvocato d’ufficio. Gli imputati che hanno risolto la loro situazione con l’avvocato il primo giorno in genere si dichiarano colpevoli delle accuse. Altrimenti, il giudice potrebbe fissare una nuova data in tribunale per l’imputato per tornare con un avvocato e dichiarare le accuse. In entrambi gli scenari, la dichiarazione iniziale dell’imputato è normalmente “non colpevole”.

Per gli imputati, di solito non c’è alcun beneficio nel dichiararsi colpevoli alla prima comparsa in tribunale. Generalmente, i patteggiamenti che un procuratore offre il primo giorno sono uguali o peggiori delle offerte che arrivano dopo. Quindi, in genere è meglio dichiararsi inizialmente non colpevole e ottenere una nuova data di udienza qualche settimana prima o giù di lì.

Questo tempo supplementare darà al vostro avvocato la possibilità di rivedere le prove dell’accusa e di elaborare una strategia legale. Anche se alla fine decidete di fare un patteggiamento, questo investimento di tempo da parte del vostro avvocato spesso ripaga comunque. Con una buona comprensione dei fatti del tuo caso e qualche ricerca legale, il tuo avvocato potrebbe essere in grado di farti ottenere un accordo migliore sottolineando i problemi con il caso dell’accusa e le possibili difese alle accuse. I procuratori che hanno dubbi sulla loro capacità di provare una guida in stato di ebbrezza al processo sono più inclini a offrire patteggiamenti favorevoli all’imputato.

Così, in molti casi di guida in stato di ebbrezza, l’imputato finisce per dichiararsi colpevole o no contest alla seconda o terza data del tribunale. Tuttavia, è possibile per un imputato entrare in uno di questi motivi in qualsiasi momento prima del verdetto della giuria.

Cosa succede quando ti dichiari colpevole o non contestare?

Prima di dichiararsi colpevole o non contestare una guida in stato di ebbrezza, il tuo avvocato dovrebbe esaminare con te le conseguenze della tua dichiarazione. Dichiarandosi colpevole, rinuncerà necessariamente a una serie di diritti costituzionali. Questi diritti includono il diritto di rimanere in silenzio, il diritto di interrogare i testimoni contro di voi, e il diritto a un processo con giuria.

In tribunale, probabilmente dovrete firmare un modulo che specifica i termini del vostro patteggiamento – come multe, tempo di prigione, e l’accusa che state ammettendo – e indica che capite che state rinunciando a vari diritti costituzionali. Spesso questi moduli hanno delle caselle da siglare accanto alla descrizione di ogni diritto costituzionale a cui si rinuncia con il patteggiamento.

Il giudice che si occupa del vostro caso vi chiederà tipicamente se avete firmato il modulo e avete capito le conseguenze del vostro patteggiamento. Una volta accertato che sapete a cosa andate incontro, il giudice vi chiederà come volete dichiararvi all’accusa. Voi rispondete “colpevole” o “non contestato”, a seconda di quale avete accettato.

Una dichiarazione di colpevolezza o di non contestazione conta come una condanna?

Quando vi dichiarate colpevoli o non contestati per un’accusa di guida in stato di ebbrezza, il giudice vi troverà colpevoli e l’impiegato del tribunale registrerà una condanna. Questa condanna è esattamente la stessa di una condanna risultante da un verdetto di colpevolezza al processo. In generale, i DUI sono reati penali minori. Ma se il trasgressore ha più condanne precedenti per guida in stato di ebbrezza o il reato attuale comporta fattori aggravanti come morti o feriti, una guida in stato di ebbrezza può essere un reato penale.