Molti di noi conoscono il termine “OFA” e alcuni potrebbero aver sentito parlare di “PennHIP”, ma a cosa si riferiscono esattamente questi termini? Ed esattamente qual è la differenza tra i due? Uno è superiore all’altro? Ci sono dei rischi?
Daremo un’occhiata ad entrambe le procedure, vedremo come sono simili e come differiscono l’una dall’altra, poi potrete essere voi a giudicare. Il mio obiettivo non è quello di guidare qualcuno in una direzione specifica, ma di fornire un confronto della procedura e del costo in modo che i proprietari possano prendere una decisione informata in base ai loro bisogni e desideri individuali.
Allora, cominciamo con OFA. La Fondazione Ortopedica per gli Animali, o OFA, è stata fondata nel 1966. Nei suoi primi giorni, l’OFA controllava solo la displasia dell’anca. Ora, forniscono un’ampia varietà di servizi di screening sanitario che includono la valutazione della spalla, del gomito e della rotula (ginocchio), test del DNA per problemi alla tiroide, difetti cardiaci e molte altre condizioni ereditarie. In questo articolo ci concentreremo principalmente sul metodo di screening per la displasia dell’anca, a scopo di confronto.
La procedura per una radiografia OFA, o radiografia, può essere eseguita con o senza sedazione. Questo è tipicamente determinato dal veterinario e dai desideri individuali dei clienti. Essendo io stesso sul punto di ricevere e dovendo fare più radiografie a causa di movimenti improvvisi, preferisco avere i miei cani sedati. Tuttavia, sono ben consapevole che molte persone sono a disagio con l’idea della sedazione, quindi questo è qualcosa che dovete discutere con il vostro veterinario prima della procedura.
Nella radiografia OFA, il cane è posizionato sulla schiena con le zampe posteriori completamente estese e le ginocchia girate leggermente verso l’interno, quindi un cane completamente cosciente può opporre una certa resistenza. Non è un processo doloroso, ma può essere travolgente per un cane che non è abituato ad essere maneggiato da estranei. La radiografia viene poi inviata all’OFA per posta o elettronicamente se la clinica veterinaria ha la radiografia digitale. Dopo che l’OFA riceve le pellicole, queste vengono inviate a 3 diversi radiologi certificati per la valutazione. Le pellicole sono valutate con un sistema di classificazione a sette punti. “Eccellente, buono e discreto” sono tutti considerati entro i limiti di normalità. Poi si passa a livelli decrescenti di displasia: “borderline, lieve, moderata e grave”. Queste pellicole sono valutate su una media di consenso tra i tre radiologi. Per esempio, se due di loro segnassero le anche come buone, e il terzo segnasse le anche come discrete, il punteggio finale sarebbe buono. Le radiografie preliminari OFA possono essere presentate già a quattro mesi di età, ma per diventare “certificato OFA” il cane deve avere almeno 24 mesi di età, o due anni. Si stima che le radiografie preliminari siano accurate al 93% di quello che sarà il punteggio reale a due anni di età, quindi possono essere uno strumento utile nello screening di un potenziale animale da riproduzione.
Il costo effettivo dell’OFA può variare molto tra i veterinari. Potete aspettarvi di pagare ovunque da $170-$300 a seconda di quante pellicole sono necessarie. Il costo della presentazione di queste pellicole all’OFA è di $35, più le spese postali se spedite. Se si aggiungono le spalle o i gomiti alla valutazione, OFA addebita solo altri 5-10 dollari. Offrono anche una valutazione del canile o della cucciolata che è considerevolmente più economica, ma di nuovo, il costo complessivo aumenterà con il numero di pellicole prese. Molti veterinari fanno pagare un importo fisso per ogni radiografia, quindi assicuratevi di chiedere!
Ora, parliamo dell’altra alternativa, PennHIP. PennHIP è stato introdotto per la prima volta nel 1993 dall’Università della Pennsylvania. A differenza dell’OFA, una valutazione PennHip richiede una sedazione completa per ottenere il corretto posizionamento richiesto. In questo processo, il veterinario farà 3 radiografie del bacino e delle strutture circostanti. La prima radiografia viene eseguita in una posizione rilassata a “zampa di rana” con il cane sdraiato sulla schiena. La seconda immagine è ottenuta applicando una pressione costante e coerente al bacino in questa stessa posizione, con l’aiuto di una piastra appositamente progettata chiamata distrattore. La terza immagine è fondamentalmente la stessa della vista OFA con le zampe posteriori estese parallelamente e le ginocchia ruotate leggermente verso l’interno. Le radiografie vengono poi inviate a un radiologo veterinario certificato e vengono prese delle misure comparative dello spazio tra la sfera e l’incavo dell’anca. Il risultato è un numero tra 0-1. Questo numero è chiamato indice di distrazione, o DI. Più questo numero è vicino a 0, più stretta è l’articolazione dell’anca e meno possibilità ci sono che il cane sviluppi l’osteoartrite o la displasia dell’anca. E allo stesso modo, più questo numero è vicino a 1, maggiore lassità nell’articolazione dell’anca e una maggiore probabilità che il cane sviluppi la displasia dell’anca. Non c’è un punteggio pass/fail con il metodo PennHIP, ma si suggerisce che qualsiasi cane con un DI maggiore di 0,5 non sia usato per scopi riproduttivi. Oltre all’indice di distrazione, il cane riceverà un punteggio percentile che va da 1 a 99. Questo è un punteggio comparativo tra tutti i cani all’interno di una specifica razza o classificazione di peso. Per esempio, se il vostro cane si classifica al 90° percentile, questo significa che ha ottenuto un punteggio superiore al 90% di tutti gli altri cani all’interno della sua razza o categoria di peso. Questo numero può cambiare leggermente man mano che il numero di cani in una specifica categoria di razza viene aggiunto al database, ma l’indice di distrazione originale non cambierà mai.
La procedura PennHIP costa tra $300 e $400 e deve essere eseguita da un veterinario appositamente addestrato. PennHIP può essere eseguita già a 16 settimane, tuttavia, si raccomanda di ripeterla più vicino a un anno di età se fatta così presto. Quindi, potrebbe essere saggio trovare un compromesso e aspettare fino a 6-9 mesi per evitare il costo extra. Nessuna delle due procedure ha dimostrato di provocare danni al bacino o alle strutture circostanti.
Spero che questo articolo aiuti a chiarire alcune delle vostre domande sul metodo OFA e PennHIP. Entrambi sono strumenti eccellenti per i proprietari e gli allevatori per aiutare a identificare le condizioni ereditarie che possono ridurre notevolmente la qualità o la longevità della vita. Anche se il costo iniziale può sembrare formidabile, è un piccolo prezzo da pagare se paragonato alle migliaia di dollari spesi ogni anno in chirurgia o antinfiammatori per trattare l’osteoartrite e la displasia dell’anca.