Imparare un mestiere

Paul Revere nacque il 1 gennaio 1735, a Boston, Massachusetts. Era il figlio di Apollos De Revoire, un ugonotto francese (membro della fede protestante) che era venuto a Boston all’età di tredici anni per fare l’apprendista (una persona che lavora per un altro per imparare un mestiere) nella bottega di un argentiere. Una volta che Revoire aveva stabilito la propria attività, cambiò il suo nome nella grafia inglese Revere.

Paul Revere era il terzo di dodici figli e il più vecchio dei figli di suo padre a sopravvivere in età adulta. Da giovane, studiò alla North Writing School di Boston. Da adolescente, imparò l’arte dell’oreficeria da suo padre. Con l’aiuto di sua madre, iniziò a gestire il negozio d’argento della famiglia Revere all’età di diciannove anni, dopo la morte di suo padre. Il 17 agosto 1757, sposò Sarah Orne e alla fine ebbe otto figli.

Già nel 1765, Revere iniziò a sperimentare l’incisione su rame e produsse diversi ritratti e un canzoniere. Era popolare come fonte di oggetti incisi come libretti, sigilli (timbri con disegni in rilievo che potevano fare una stampa su un’altra sostanza), e stemmi (disegni che indicavano una linea di famiglia).

Revere iniziò anche a realizzare incisioni che erano anti-britanniche. Nel 1768 realizzò uno dei più famosi pezzi d’argento dell’era coloniale americana: una coppa creata su richiesta dei quindici Figli della Libertà. I Figli della Libertà erano organizzazioni formate per protestare contro lo Stamp Act del 1765, una tassa sul materiale stampato imposta dagli inglesi che gli americani consideravano ingiusta. La coppa che Revere creò fu incisa per onorare i “gloriosi novantadue membri dell’onorevole Camera dei Rappresentanti della Baia del Massachusetts” che si erano rifiutati di ritirare una lettera che avevano inviato alle altre colonie per protestare contro i Townshend Acts (un’altra misura imposta dagli inglesi). La straordinaria abilità di Revere si estese anche all’intaglio di cornici per il pittore John Singleton Copley (1738-1815). Copley dipinse un famoso ritratto di Revere, mostrato in maniche di camicia e con in mano una teiera d’argento.