È una parola che incute timore nei cuori dei proprietari di case e dei costruttori di Victoria e di tutta l’Australia, e anche per una buona ragione.

Con l’aumentare delle conoscenze e delle ricerche sugli effetti estremamente pericolosi e potenzialmente mortali per la salute dell’esposizione alla sostanza, l’amianto è emerso come uno dei più grandi segni neri contro l’industria manifatturiera nel secolo scorso, e sta ancora causando dolore per innumerevoli migliaia di proprietari di case e costruttori di immobili in tutto il mondo.

L’uso di tutte le forme di amianto è stato vietato in Australia dalla fine del 2003, e purtroppo, la sua pericolosa eredità vive ancora nei muri e nelle strutture di migliaia di case in tutto il paese. Ma con una preparazione adeguata e severe precauzioni di sicurezza, l’amianto può essere rimosso e smaltito in sicurezza prima che abbia la possibilità di mettere a rischio la salute e la vita dei proprietari di casa e delle loro famiglie.

Abbiamo dedicato il post del blog di questa settimana a spiegare un po’ di più su cos’è l’amianto, i rischi connessi all’esposizione a questa sostanza, e come organizzare la sua rimozione sicura se state ristrutturando, ricostruendo o considerando di acquistare una vecchia proprietà.

Una breve storia dell’amianto e del suo utilizzo

L’amianto è il nome dato a un gruppo di minerali silicati presenti in natura, ed è stato estratto in vari centri minerari in tutta l’Australia per decenni.

All’epoca, era visto come una sorta di prodotto miracoloso – era a prova di fuoco, impermeabile, e aveva eccellenti proprietà isolanti, rendendolo una scelta popolare per costruire componenti di case.

L’amianto era anche usato per produrre quasi tutto, dalle coperte ignifughe e le pareti degli edifici, alle piastrelle, alle lastre di cemento per i tetti e persino alla finta neve decorativa di Natale.

L’amianto loose-fill era anche usato all’interno delle pareti e dei tetti delle case come isolante negli anni ’60 e ’70, e molti ricorderanno la crisi di Mr Fluffy nell’ACT, che è ancora in corso oggi.

Gli esperti riferiscono che dagli anni ’50 agli anni ’70, l’Australia ha avuto il più alto tasso pro capite di utilizzo dell’amianto nel mondo.

I pericoli continui dell’amianto

E’ ormai ampiamente noto che l’esposizione alle particelle di amianto trasportate dall’aria è una delle cause principali del mesotelioma, una forma aggressiva di cancro che colpisce il rivestimento della membrana degli organi interni. Altre malattie legate all’amianto includono l’asbestosi (cicatrizzazione e ispessimento del tessuto polmonare), e il cancro ai polmoni.

Secondo il Mesothelioma Center con sede negli Stati Uniti, l’Australia ha il secondo più alto tasso di morti per mesotelioma nel mondo, dopo solo quello del Regno Unito, a causa della vasta storia del paese di utilizzo dell’amianto.

Le persone più a rischio sono quelle che sono state impiegate per estrarre, fabbricare e installare prodotti di amianto, ma ci sono state migliaia di malattie registrate e morti legate al vivere in case in cui le particelle di amianto si sono diffuse nell’aria.

Rimuovere l’amianto quando si ristruttura o si ricostruisce la casa

Molte case costruite prima del 1980 probabilmente contengono materiali prodotti con amianto, quindi se non stai costruendo una nuova casa e stai pensando di acquistare o ristrutturare una vecchia proprietà, è importante avere un’ispezione professionale fatta da qualcuno che è autorizzato a identificare le strutture contenenti amianto.

Questo aiuterà a minimizzare eventuali sorprese pericolose una volta che i componenti della casa inizieranno ad essere rimossi o demoliti per fare spazio ai lavori di ristrutturazione.

È importante ricordare che la rimozione dell’amianto può essere costosa, quindi se state pensando di acquistare una casa fatta con materiali contenenti amianto, è importante considerare se siete disposti a sostenere il costo della rimozione in futuro.

Oltre alle aree menzionate sopra, altri luoghi subdoli per cercare l’amianto in casa includono:

• Rivestimenti interni in mattoni – Molte case fatte con muri in fibro hanno avuto rivestimenti in mattoni aggiunti in un secondo momento per migliorare l’aspetto della casa. Tuttavia, i muri in fibra originali rimangono ancora, il che significa che devono essere prese precauzioni speciali durante il processo di demolizione.

• All’interno della tua scatola degli interruttori – Negli anni ’60 e ’70, l’amianto era un materiale popolare da mettere nelle scatole degli interruttori per le sue proprietà ignifughe. Anche in una casa recentemente ristrutturata, la scatola degli interruttori può ancora contenere questo amianto originale, quindi chiedi al tuo elettricista di ispezionare accuratamente la tua scatola degli interruttori alla ricerca di amianto, e organizza la sua rimozione se necessario.

Scegliere il giusto professionista della rimozione dell’amianto

Quando si tratta di rimuovere l’amianto, assicurati di scegliere saggiamente il tuo costruttore – Molti costruttori dicono che “possono rimuovere l’amianto senza problemi”, solo per venire a dondolare selvaggiamente con martelli e ruspe, gettando al vento non solo la cura, ma anche un mucchio di polvere tossica di amianto.

Quando assumi qualcuno per rimuovere l’amianto dalla tua casa, chiedi di vedere la sua licenza di rimozione dell’amianto, che è un requisito legale in Australia per chiunque rimuova l’amianto da un edificio.

I dettagli possono essere trovati sul sito web di Worksafe Victoria, e per quelli in altri stati, assicurati di controllare il sito web del governo del tuo stato locale per informazioni sui requisiti di licenza dell’amianto.

Più informazioni sull’amianto e la sua rimozione nel Victoria possono essere trovate sul sito web asbestos.vic.gov.au.

Ovviamente se costruite una nuova casa, questo è qualcosa di cui non dovrete mai preoccuparvi! *hint hint*

Tu sei il costruttore di case di fiducia di Melbourne – Dennis Family Homes – Una famiglia che costruisce case per le famiglie