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Nel 2015 l’Autorità europea per la sicurezza alimentare (EFSA) ha pubblicato il suo parere scientifico sulla sicurezza della caffeina, consigliando che l’assunzione di caffeina da tutte le fonti fino a 400 mg al giorno e dosi singole di 200 mg non sollevano problemi di sicurezza per gli adulti nella popolazione generale4.

L’EFSA ha anche consigliato che singole dosi di 100 mg di caffeina possono aumentare la latenza del sonno e ridurre la durata del sonno in alcuni individui adulti, in particolare se consumate vicino all’ora di andare a letto4.

È stato a lungo riconosciuto che le donne in gravidanza dovrebbero moderare l’assunzione di caffeina. L’EFSA, nel suo parere scientifico del 2015 sulla caffeina raccomanda che, nelle donne in gravidanza o in allattamento, l’assunzione di caffeina dovrebbe essere diminuita a 200 mg al giorno da tutte le fonti4.

Effetti di una maggiore assunzione di caffeina

Come per molti elementi della nostra dieta quotidiana, il consumo eccessivo può portare in alcune persone a effetti collaterali indesiderati. La maggior parte delle persone consuma un livello di cibo o bevande con cui si sente a proprio agio e quindi non sperimenterebbe tali effetti. Tuttavia, coloro che non auto-moderano l’assunzione di caffeina, possono sperimentare sensazioni di ansia, iperattività, nervosismo e disturbi del sonno5,45.

La caffeina diminuisce la quantità di sonno e soprattutto l’organizzazione temporale del sonno lento e REM8,9. Questi effetti potrebbero essere modulati da differenze individuali nell’espressione del gene che codifica per il recettore dell’adenosina A2A40,46,. È stato anche riportato che la caffeina aumenta l’ansia in alcuni individui e questo effetto potrebbe anche essere legato a un altro polimorfismo del gene del recettore A2A47. Tuttavia, il consumo di caffeina non è significativamente influenzato dalla sua tendenza ad aumentare l’ansia, in parte perché si sviluppa una sostanziale tolleranza a questo effetto48. Gli effetti negativi legati al consumo eccessivo sono di solito di breve durata una volta che un individuo ritorna al suo modello regolare di consumo48. È noto che questi effetti sono più marcati in alcune persone che in altre7,16,17,19.

Nella maggior parte degli individui, sembra che gli effetti della caffeina siano utilizzati consciamente o inconsciamente nella gestione dello stato d’animo, e la scelta del caffè/caffeina è influenzata dall’interazione tra lo stato d’animo prima della bevanda e gli effetti previsti in base al contenuto di caffeina nella bevanda49,50 che porterebbe quindi la maggior parte degli individui a moderare e autocontrollare il loro consumo di caffeina.

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