I pellicani sono otto specie di uccelli acquatici del genere Pelecanus e della famiglia Pelecanidae. La caratteristica più distintiva di questi uccelli è il loro lungo becco con una sacca nella gola. Il disegno del becco aiuta gli uccelli a raccogliere il contenuto dall’acqua e a drenare l’acqua prima di inghiottire il loro cibo. Questi uccelli gregari sono noti per riprodursi in colonie, cacciare in gruppi e migrare in stormi. Nel corso degli anni, la popolazione dei pellicani è diminuita a causa di diversi fattori come la distruzione dell’habitat, l’inquinamento ambientale, la persecuzione umana, ecc.
Pellicano bianco americano
Il Pelecanus erythrorhynchos è un grande uccello che si riproduce nelle regioni interne del Nord America e migra verso le zone più calde del Centro e Sud America in inverno. L’uccello adulto ha una dimensione di circa 130 a 180 cm, piumaggio bianco brillante, remiganti nere, una tonalità giallastra sul petto, e un iride e un becco di colore arancione vivo (nella stagione della riproduzione). Il pellicano bianco americano mostra anche un “corno” del becco nella stagione riproduttiva. Questi uccelli nidificano in isole di laghi remoti all’interno della loro gamma. Gli uccelli catturano le loro prede, per lo più pesci mentre nuotano nell’acqua. Spesso foraggiano in gruppi ed esibiscono anche l’abitudine del cleptoparassitismo dove rubano la cattura di altri uccelli. I pellicani bianchi americani sono allevatori coloniali che si riproducono e nidificano tra marzo e inizio giugno.
Pellicano marrone
Il Pelecanus occidentalis è la più piccola delle specie di pellicani ed è una delle tre specie di pellicani che si trovano nelle Americhe. Gli uccelli si riproducono nelle zone costiere meridionali e occidentali degli Stati Uniti. La lunghezza di questi uccelli varia da 1 a 1,5 metri. L’uccello ha un piumaggio bianco sulla testa e sul collo (con la corona che ha un lavaggio giallastro), gambe nere, marrone scuro e grigio striato indietro, coda e groppa, e un grande disegno di legge con un modello di colore complesso. I pesci costituiscono la maggior parte della dieta di questi uccelli. Occasionalmente, i pellicani bruni si nutrono anche di crostacei e anfibi.
Pellicano peruviano
Il Pelecanus thagus è una delle 8 specie di pellicani che vivono oggi nel mondo. Questi uccelli vivono principalmente nella costa occidentale del Sud America. Gli uccelli sono simili nell’aspetto al pellicano marrone e hanno un piumaggio scuro. Una macchia bianca corre dalla cima del becco fino alla cresta e poi scende come strisce lungo i lati del collo. Le dimensioni degli uccelli variano da 4,5 a 5 piedi. Gli uccelli si riproducono da settembre a marzo. La specie è stata elencata come quasi minacciata sulla lista rossa dell’IUCN.
Grande pellicano bianco/Pellicano rosa/Pellicano bianco
Il Pelecanus onocrotalus è una specie di pellicano che ha una distribuzione diffusa e si verifica in alcune parti dell’Asia, Africa e Europa sud-orientale. L’uccello preferisce abitare laghi poco profondi e habitat paludosi. L’uccello ha una dimensione enorme con l’apertura alare che va da 226 a 360 cm. La lunghezza della specie si estende da 140 a 180 cm. Gli adulti del grande pellicano bianco hanno un piumaggio bianco puro, gambe rosate e una pelle nuda rosata o arancione intorno agli occhi. Anche il becco è colorato in modo vivace. Il pesce è il cibo principale di questi uccelli. Gli uccelli possono anche nutrirsi di altri uccelli, tartarughe, girini, ecc se hanno bisogno di integrare la loro dieta o durante i periodi di fame.
Pellicano australiano
Il Pelecanus conspicillatus si trova in Australia, Fiji, l’isola di Nuova Guinea e parti dell’Indonesia. All’interno della sua gamma, la specie abita habitat di acqua interna e costiera. I pesci costituiscono la maggior parte della dieta di questi uccelli. Occasionalmente, integrano anche la loro dieta con uccelli più piccoli e scarti. Il pellicano australiano è famoso per il suo lungo becco rosato che è il più lungo tra tutti gli uccelli. Il becco più lungo registrato era lungo 50 cm. Il piumaggio dell’uccello è prevalentemente bianco mentre le ali sono di colore nero.
Pellicano dalla schiena rosa
Il Pelecanus rufescens è una specie di pellicano che vive in Africa, India meridionale e Arabia meridionale. L’uccello è una delle più piccole specie di pellicani e ha una lunghezza che varia da 125 a 155 cm. L’uccello ha un piumaggio dal grigio al bianco. Il becco è giallo nella parte superiore e il marsupio è generalmente di colore grigiastro. Durante la stagione riproduttiva, la testa degli adulti ha lunghi pennacchi di piume. Gli uccelli abitano una grande varietà di habitat acquatici come paludi, laghi, pianure alluvionali, piscine stagionali, ecc. I pesci e gli anfibi costituiscono la dieta principale di questi uccelli. I pellicani dal dorso rosa nidificano in colonie su alberi, cespugli bassi o canneti vicino ai corpi idrici.
Pellicano dalmata
Il Pelecanus crispus è il più grande uccello d’acqua dolce del mondo. La specie dei pellicani è famosa per il suo volo elegante e la graziosa sincronia esibita dallo stormo durante il volo. La gamma di riproduzione di questi uccelli si estende dal sud-est dell’Europa alla Russia e alla Cina e al sud del subcontinente indiano. Qui, gli uccelli vivono in paludi e habitat di laghi poco profondi. Gli uccelli hanno un piumaggio bianco argenteo, gambe grigie e piume della nuca arricciate. Nella stagione non riproduttiva, tuttavia, il piumaggio drabber di questi uccelli porta spesso alla loro identità errata come grandi pellicani bianchi. I pesci costituiscono la loro dieta primaria. Gli uccelli sono etichettati come “Vulnerabile” sulla lista rossa IUCN poiché la distruzione dell’habitat, il degrado e il bracconaggio minacciano la sopravvivenza della specie.
Pellicano dal becco rosso/Pellicano grigio
Il Pelecanus philippensis è una specie di pellicano che si riproduce in alcune parti dell’Asia meridionale e del sud-est asiatico. Gli uccelli hanno una lunghezza che varia da 125 a 152 cm. Gli uccelli hanno un piumaggio bianco, coda marrone e cresta e collo posteriore grigio. La mandibola superiore del becco ha delle macchie che danno il nome agli uccelli. La tasca del becco è rosa-violacea e presenta anche grandi macchie chiare. I pellicani dal becco a macchia abitano habitat di acqua dolce poco profondi e di pianura. Gli uccelli nidificano in grandi colonie su alberi bassi. Si nutrono di pesci che catturano mentre nuotano sulla superficie delle acque poco profonde. La specie è riconosciuta come quasi minacciata dalla IUCN.