Con l’avvicinarsi del giorno di San Valentino, forse ti stai ponendo una domanda: cosa ti ha attratto del tuo partner? Sono state le vostre somiglianze? Il vostro comune amore per la musica classica e le lunghe passeggiate sulla spiaggia?

Ebbene, la scienza ci dice che l’ispirazione delle nostre relazioni potrebbe non essere così romantica. Abbiamo tutti sentito dire che gli opposti si attraggono, e in realtà potrebbero essere le vostre differenze, in particolare quelle legate all’odore, ad aiutarvi a scegliere il vostro compagno.

In primo luogo, è importante notare che i tentativi di comprendere il nostro senso dell’olfatto sono molto impegnativi. Inoltre, i nostri odori naturali sono anche molto diversi e complicati. Quindi gli studi che tentano di incorporare entrambi sono intrinsecamente difficili.

Un esempio di uno di questi studi riguarda la parte MHC del genoma. Nei nostri continui tentativi di capire le parti che compongono il genoma, i biologi hanno collegato un particolare gruppo di geni chiamato complesso maggiore di istocompatibilità (o il gruppo MHC in breve) sia alla capacità del nostro corpo di proteggersi dalle malattie che al nostro senso di attrazione sessuale.

Per lo studio, agli uomini sono state date magliette per dormire per diverse notti di seguito. Alle donne è stato poi chiesto di annusare le magliette e di classificarle in ordine di preferenza. Le donne tendevano a preferire gli odori degli uomini senza geni MHC simili, suggerendo non solo un legame tra il gruppo di geni MHC e l’odore del corpo, ma anche la nostra preferenza per i geni MHC che differiscono dai nostri.